Мне было не до проигрыша и почетного второго места. Организатор — тощий седовласый американец в клетчатой рубашке и ковбойской шляпе — выразил похвалу тростиночке-Эйвери за упорство к победе, предоставив нам щедрый поощрительный презент в виде приглашения к нему в паб и тройной порции самодельного эля бесплатно.
Я, правда, не знаю, как ей и Джейку удалось передислоцироваться в шумное место с моим непосредственным участием для продолжения веселья, когда разумнее было бы отправиться домой и переместиться в горизонтальное положение, чтобы сделать процесс усвоения пищи менее болезненным.
Они воспользовались моей беспомощностью, неспособностью от переедания связать и двух слов, впоследствии перетащив мое тело в бар.
«Разгульный вечерок для желудка» удался на славу, думала я.
Но безумие поджидало за углом.
Голоса любителей футбольных дискуссий не смолкали. Расположившись на барных стульях вдоль стойки, преданные поклонники этого вида спорта с некоторой фанатской атрибутикой в виде головных уборов, шарфов и футболок, увлеченно следили за трансляцией матча по местному ТВ. Они создавали основную волну гомона, хаотично переговариваясь между собой и систематически громко чокаясь пивными кружками. За немногочисленными столиками отдыхали туристы и жители Бристоля, собравшись небольшими компаниями. Многие, как и наша группа, отправилась сюда после ярмарки.
Я потягивала из большого бокала для бренди вкуснейший сорт эля «Барли вайн» с удивительным и богатым вкусовым букетом — отчетливее ощущались нотки шоколада. С особым удовольствием я избавилась от толстого слоя тающей на губах пенки, укрывшей темно-золотистую жидкость. Пивной напиток идеально сочетался с сыром, который подали на стол в качестве закуски. Я не предполагала, что после съеденного количества пирога смогу без подступающей тошноты даже смотреть на еду. Но спустя пару часов мне стало значительно лучше, поэтому я не отказала себе в удовольствии полакомиться ломтиками нежного сыра.
Вечер сложился бы идеальным образом, если бы не наличие под боком Влада. Поглядывая в сторону телевизора, Эйвери и Джейк сидели в обнимку напротив, не обращая внимания на меня и Земского, который то и дело закидывал руку на спинку мягкого сидения позади меня.
Пальцами он «случайно» дотрагивался до моего плеча, или накручивал на указательный или средний пойманную им выбившуюся прядку волос. При всем при этом Влад с невозмутимым лицом занимался тем же, что и большинство окружающих — проявлял огромный интерес к футболу. Я бы поверила его неравнодушию к матчу, если бы Земской не делал очевидных попыток прикоснуться ко мне и придвинуться поближе.
В его присутствии мне было невыносимо душно. С каждым сокращенным между нами сантиметром расстояния он словно крал воздух из моих легких и вместе с этим лишал покоя.
Я ерзала на месте, потому что, по всей вероятности, Влад задался целью превратить сегодняшний вечер для меня в сущий ад, делая для этого все, что заблагорассудится.
Когда я припала губами к бокалу, чтобы сделать жадный глоток эля, то почувствовала его ладонь, накрывшую и сжавшую мое бедро. Жар от прикосновения обжег кожу сквозь плотную джинсовую ткань и слабым зарядом тока пронесся по телу. Адреналин ударил в кровь, и окружающее пространство начало стремительно сжиматься, а меня — магнитом тянуть к мужчине, сидевшему рядом.
— Все в порядке? — ровным голосом спросил Влад, мягко выхватив из моей руки бокал и поставив его на стол, когда я поперхнулась и зашлась в глухом кашле.
Он положил другую руку мне на спину и осторожно похлопал. Не прекращал водить ладонью до тех пор, пока кашель не стих, и мое дыхание вновь стало более-менее нормальным.
Я подняла подбородок, чтобы смело посмотреть ему в глаза и ответить прямо противоположное истине.
А затем гравитация сыграла злую шутку.
Мне суждено было навалиться плечом к груди Влада, что являлось худшим развитием событий, которое только можно придумать, потому что нечаянно в поисках опоры я выставила руку и положила ее на пах мужчины.
Не много ли дурацких случаев за один день?!
Лимит странных ситуаций, в которые меня угораздило попасть, явно превысил пожизненный!
Сперва Земской приятно охренел, а спустя пару мгновений расплылся в широкой улыбке, будто чеширский кот, и незамедлительно подался вперед. Его губы почти касались моего виска, застыв в миллиметре. Теплое мятное дыхание щекотало, посылало дрожь по лицу и шее.
— Может, выйдем и прогуляемся? — кокетливо предложил он.
Я услышала это, как: «Давай займемся сексом где-нибудь неподалеку в экстремальных условиях»…
— А может, нет? — стиснула зубы и сжала кулаки под столом.
— Думаю, мы должны. Иначе окружающие люди и предметы могут пострадать, если мы в срочном порядке не останемся наедине. Я прямо-таки чувствую это напряжение, витающее над нами в воздухе. Пора разобраться с этим, Лика.
