Безропотно переставляю ноги, ощущая навалившуюся вдруг усталость. В какой-то степени я даже благодарна Джареду за то, что спас меня. Понятия не имею, к чему вообще привел бы весь этот разговор с Картером. Я безумно скучала по нему, а душа все еще разрывается от любви, но, оказывается, я вообще не была готова к новой встрече.
– Эмили? – окликает Картер. Оборачиваюсь прямо на ходу. Он стоит на том же месте у фонтана, где еще несколько минут назад целовал меня. – Мы не закончили.
Ничего не отвечаю. Позволяю Джареду увести меня подальше от площади, где на асфальте осталось лежать мое продолжающее ныть окровавленное сердце.
Картер еще несколько минут стоит у фонтана и провожает взглядом удаляющуюся спину Эмили. На его лице застыло обычное нейтральное выражение, но внутри все бурлит от гаммы разнообразных эмоций. И главная из них – жгучая ревность. Хотя рациональная часть сознания подсказывает, что для нее нет никаких причин, но Картер не может так просто избавиться от неприятного чувства в районе груди.
Когда Алвин заявил Картеру, что Эмили нашла ему замену, он ни на мгновение не поверил. Картер слишком хорошо знал этого отвратительного человека, который при каждой встрече пытался вывести его на эмоции. Алвин мог сказать это специально, но, к большому сожалению для него, это сработало. Сейчас прах Алвина покоится в выгребной яме Эскамбии, где ему самое место.
Возвращаясь к ревности, Картер вспоминает то мгновение, когда увидел Эмили, стоящую на этом самом месте, а потом и находящегося слишком близко к ней капитана Купера. В ту секунду уверенность Картера в том, что Алвин соврал, пошатнулась. На протяжении всего этапа переговоров Джаред ни на шаг не отходил от девушки, внимательно следил за каждой ее реакцией на слова Кеннета, а потом и увел у Картера из-под носа, заметив, что она пришла в смятение. Такое поведение со стороны Купера без лишних слов о многом сказало Картеру. Но, по всей видимости, если у Джареда и есть какие-то чувства к Эмили, кроме дружеских, он еще не успел о них заявить, иначе не позволил бы Картеру поцеловать ее. Он не слишком хорошо знает этого Купера, но из того короткого знакомства, что состоялось у них во время прошлого визита Картера в этот мир, он понял одно – Джаред не стал бы терпеть что-то подобное. Ну и непременно врезал бы ему после того, как оторвал бы от Эмили. А раз этого не случилось, значит шанс Картера на то, чтобы вернуть себе Эмили, остается на высоком уровне. К тому же он никогда не считал, что они расстались навсегда, рано или поздно он собирался найти ее. И это случилось. Теперь дело за малым. К тому же, Эмили ответила на его поцелуй, а глаза девушки выдали слишком много чувств, позволив Картеру сделать определенные выводы.
Картер отводит взгляд от удаляющихся Эмили и Джареда, смотрит в сторону Ники и Максин, которые на небольшом отдалении о чем-то беседуют с Джексоном, и без спешки направляется к ним. Не успевает Картер приблизиться на достаточное расстояние, как Джексон с ходу интересуется голосом строгого родителя:
– Между вами все настолько серьезно?
Картер останавливается в нескольких шагах. Серьезно ли у него все с Эмили? Он как никогда уверен в своих намерениях, поэтому отвечает без раздумий:
– Так и есть.
Джексон хмыкает, а Ники прячет улыбку.
– Где живет Эмили? – спрашивает он. – Хочу поговорить с ней чуть позже.
Майор задумчиво смотрит на него и говорит только через несколько долгих секунд:
– Пусть Эмили сама решает, будет общаться с кем-то из вас или нет. После всего пережитого в вашем мире, не удивлюсь, если она этого не захочет.
Картер внимательно смотрит на Джексона. На вопрос Николаса он так и не ответил.
– Пережитого, – повторяет Ники сильно нахмурив брови. – Что ты имеешь в виду? Ее никто не обижал…
– Его брат, – Джексон в упор смотрит на Картера, – убил доктора Гранта. Это веская причина прекратить любое общение.
– Но… – начинает Ники, но замолкает, когда заговаривает Картер.
– Удивлен, что она рассказала тебе, а ты, в свою очередь, не доложил об этом вышестоящему офицеру в лице полковника Гранта.
Джексон передергивает плечами.
– Мы заинтересованы в союзе с вами, – честно говорит он, потому что не хочет делать из Картера дурака. Их недолгое знакомство дало понять, что Картер вовсе не глуп. – Но не ждите, что мы начнем доверять вам.
– Это я уже слышал, – спокойно замечает Картер.
– А я напоминаю, – в тон ему произносит Джексон. – И, если понадобится, сделаю это еще не раз. Как и предупреждаю, держитесь подальше от Эмили. Пусть она сама решает, хочет общения с вами или нет. Тем более после того, что ей пришлось сделать, чтобы вытащить Джорджию и сбежать.
– Ни Джо, ни Эмили не грозила никакая опасность, – уверенно сообщает Картер.
– Как, судя по всему, и доктору Гранту, – с сарказмом парирует Джексон. – Тем не менее он мертв.
