Протяжный стон Михала отвлёк внимание пилигрима, тот снова шагнул к столу, выдирая очередной кусок, раздавшийся крик боли принёс палачу настоящее наслаждение. Энергия боли, страданий и страха была поглощена пилигримом с особым наслаждением. Пауль понял суть искусственного создания, плотью он поддерживает захваченные им тела, питаясь высвобождёнными во время пыток эмоциями. Для существования пилигримам требуется пси-энергия их жертв, но самой желанной является энергия боли и ненависти, приправленная страхом.
- Ненависть сладка, - подтвердил его догадки искусственный разум. - Взять, к примеру, это тело, – пилигрим взмахнул рукой, с хрустом выворачивая сустав и тут же ставя его на место, - прекрасный образец, тренированное тело бойца. Бывший владелец прибыл в империю с одной целью – уничтожить династию Пантеонатов, им двигала ненависть и жажда мести, мне не составило труда взять его под контроль. С его помощью я вышел на целую звёздную систему, отколовшуюся от империи.
«Навигаторы?»
- Да, именно так они себя называли. Глупцы, мечтавшие о возмездии, с лёгкостью попавшие под мой контроль.
Двери распахнулись, впуская в полумрак яркий свет, разогнавший его. В комнату вошёл омега, толкающий впереди себя грузовую платформу на воздушной подушке, уставленную незнакомой аппаратурой. Пустой взгляд, вместо лица бездушная маска.
- Две тысячи обученных воинов, готовых ринуться на врага, такие ранимые омеги, столь желанные альфами, пригретые в сердце империи. Я всёго лишь исполнил их желание, воплотил их планы в жизнь, мне ничего не пришлось менять, просто взял под контроль.
Пауль ощутил прилив чужих эмоций, он видел всё!
Захваченный крейсер пилигримов с грузом омег, «потерявших» память, находящихся под контролем, распределение «бедняжек» по семьям аристократов. Он видел, как они убивали приютивших их людей. Бездушные роботы, лишённые души, только тела, не ведающие боли, сражающиеся до последнего. Он видел, как слетевшая с плеч голова впилась в бедро альфы, выгрызая плоть, пока окончательно не прервалась связь с контролёром сознания.
Обескровленный Альфарум, миллионы захваченных пленников, ожидающих своей участи. Разгромленные мятежники, рискнувшие сунуться на Илизиум, и только на границах империи остервенело огрызается сплочённый Гийомом флот.
«Илизиум выстоял!» - возликовал Пауль.
- Ты, видящий сквозь пространство и время, нужен мне, твой совершенный разум станет прекрасным дополнением к моей программе, - пилигрим не спеша раскладывал приборы на платформе, прикреплял датчики к телу Пауля. Омега дёрнулся в путах, пытаясь уйти от прикосновения мерзких рук, но зафиксирован он был накрепко. - Будет больно, но так даже лучше, - бубнил пилигрим. - Это тело, - он прикоснулся к омеге, - прекрасно. Пожалуй, я использую его какое-то время, прежде чем уничтожить.
«Дерек, прости!»
Пилигрим подошёл к стене напротив Пауля, выдвижная панель ушла в сторону, яркий свет ударил по глазам. Когда он немного пришёл в себя, то увидел ребят и Дерека, застывших за прозрачной стеной. Он не мог их слышать, но видел, как бьётся Дерек, пытаясь убрать преграду, разбивая в кровь руки, алые ручейки скользили вниз, оставляя кровавый след.
Пауль не мог отвести глаз от мужа, альфа замер, прислонив ладони к стеклу, и всмотрелся в него.
«Я печать на сердце твоём», - прошептал Пауль.
«Вместе до конца», - ответил Дерек. Их безмолвный диалог прервал дикий крик, переходящий в предсмертный хрип. Михал выгнулся и обмяк в своих путах. И, издав булькающий вздох, затих.
- Жаль, он был вкусным и ненавидел меня всей душой, - мелодичный голос, прозвучавший неожиданно, заставил Пауля вернуться в реальность. Он смотрел, как в пазы опускаются оковы, как омега, схватив тело принца за ногу, тащит его прочь, оставляя на полу алую дорожку. От красавца принца осталась истерзанная плоть с белеющими костями, на которую было страшно смотреть, Пауль на мгновение прикрыл глаза.
А за стеной разгорался бой, трое омег пытались отбить у ребят Ингвара, альфы сражались против не чувствующих ударов кукол, а те уложили их на пол нейрошокерами, заставляя корчиться от боли в каждой клетке. Ингвар сопротивлялся до последнего, не желая укладываться на место Михала, но его оглушили. Потерявшего сознание альфу крепко зафиксировали на столе, скользком от крови предыдущей жертвы.
- Жаль, он пока не пригоден к употреблению, но мне хватит энергии на первое время, надеюсь, он продержится дольше.
Пилигрим подошёл к Паулю, прикрепил над сердцем последний датчик.
«Чтобы не сдох раньше времени», - успел подумать Пауль, прежде чем боль затопила сознание.
Боль и мелькание тысячи образов не давали сосредоточиться, найти точку опоры. В его голове воспоминания миллионов существ смешались с видениями его детства.
- Ты тряпка, а не Вэнслоу, - кричит Кевин, опуская на спину плеть, боль обжигает, не даёт сосредоточиться на дыхании.
- Я не могу больше, - хрипит Пауль, из прокусанной насквозь губы капает кровь.
- Можешь! Вспомни, кто ты!
