Любой приглашенный гость готов умереть, лишь бы увидеть мои дефекты, особенно приглашенная пресса. Несколько фотографий, на которых я прячусь по углам в черной толстовке, явно не утолили жажду. Люди жаждали скандальных, «кровавых» записей.
Я надела фиолетовое платье. Плотный шелк облегал тело, открывая обзор на обнаженную спину, что позволяло всем увидеть татуировку между лопатками. Хотела бы я спрятать ее под тканью, но ведь тогда не стали бы меньше болтать. Все, кто придет посмотреть на мое падение, увидят, как я восстаю из чертового пепла.
Я дочь своего отца.
Я провела пальцами по сережкам, которые папа, Маттео и мама подарили мне некоторое время назад. Теперь ухо полностью зажило, и я уже не испытывала боли, надевая эффектные серьги из белого золота, усыпанные бриллиантами. Я поправила платье и убрала волосы так, чтобы каффа и татуировка были хорошо видны.
Раздался тихий стук в дверь, и мама появилась на пороге. Она тоже была готова для вечеринки и выглядела как ангел в своем перламутровом наряде. Светлые волосы обрамляли ее лицо. Мы никогда не были с ней настолько разными, как сейчас. Я с татуировкой, темными прядями, яркими губами и ногтями с фиолетовым лаком.
– Настоящая роковая женщина, – сказала мама с благоговейным трепетом.
– Тебе правда нравится? – спросила я, повернувшись и демонстрируя тату.
Конечно, мама видела ее и раньше, но все же прежде я скрывала ее под одеждой.
– Корона для принцессы Нью-Йорка. – Мама подошла поближе и коснулась моей щеки. – Ты та, кто ты есть, Марселла. Ты – не я, и уж точно не та, какой тебя хотят видеть люди. Будь собой, ни о чем не сожалей, хорошо? Мы с папой поддерживаем тебя.
– Спасибо, мам, – тихо ответила я, пытаясь совладать с эмоциями, чтобы не испортить макияж.
– Ах да, только что подъехал мотоцикл. Полагаю, твой Мэддокс заждался принцессу.
Мой Мэддокс. Мама с ним еще не встречалась. Папа отказывался подпускать его к ней или Валерио.
– Я попросила его сопроводить меня в качестве телохранителя.
– Отец упомянул об этом.
– Но не одобрил.
Мама понимающе улыбнулась.
– Ты знаешь отца. Я бы хотела познакомиться с Мэддоксом.
Мои глаза расширились.
– То есть сейчас?
– А почему бы и нет? Или ты не хочешь, чтобы я пообщалась с твоим парнем, он же твой бойфренд, верно?
– Да. Неофициально, но я хочу, чтобы он им стал…
– Я спрошу у отца, чтобы мы могли познакомиться по-настоящему.
– Ты уверена, что папа одобрит? – иронично спросила я.
– Мне известно, за какие ниточки надо потянуть, – сказала мама и выскользнула из комнаты.
Как будто я и так недостаточно нервничала из-за появления на публике после долгого отсутствия, еще и Мэддокс впервые встретится с моей мамой. Я хотела, чтобы они понравились друг другу. Пусть однажды Витиелло примут его, мы будет вместе собираться за обеденным столом и отмечать праздники как одна большая семья.
Сделав глубокий вдох, я собралась с духом перед лицом будущего.
Затормозив перед особняком Витиелло, я ждал, когда выйдет Марселла вместе с телохранителями. Пока я ехал на мотоцикле по Нью-Йорку, в деловом костюме, галстуке, запонках и во всем остальном, то словил на себе уйму любопытных взглядов. Ни разу в жизни я не носил деловой прикид, но ради Белоснежки зашел в модный итальянский дизайнерский магазин и купил, по словам продавца, костюм-двойку узкого кроя.
Ради Марселлы я бы надел чертов костюм клоуна, если бы это сделало ее счастливой.
То, что она пригласила меня на вечеринку, многое для меня значило.
Открылась дверь, но вместо Марселлы и ее свиты в проеме возник Лука. Меня сразу же одолело беспокойство. Неужели что-то случилось с Марселлой? Она не поедет на вечеринку? Или, быть может, она решила не брать с собой обычного байкера. Даже будь я ее телохранителем, люди все равно бы думали что угодно, и, вероятно, приблизились бы к правде быстрее, чем того хотела Белоснежка.
Лука удивил меня, когда жестом пригласил войти. Я слез с байка и поспешил к особняку.
– Что случилось? – спросил я, когда очутился в холле.
Выражение лица Луки стало таким напряженным, что моя тревога возросла.
Затем мой взгляд остановился на женщине, спускающейся по лестнице. Думаю, это была Ария Витиелло – ослепительно красивая и улыбающаяся. Понятно, почему Марселла оказалась настолько прекрасной, что не описать словами.
– Вот в кого уродилась Марселла.
Лука предупреждающе сузил глаза.
– Моя жена хочет с тобой пообщаться.
Я понял, что он определенно не одобрял нашу встречу.
Ария шагнула ко мне, из-за ее длинного платья создавалось впечатление, будто она скользит по полу, даже не касаясь его. Она протянула руку, и я не упустил то, как Лука шагнул к нам. О чем он, черт возьми, думал? Что я нападу на мать Марселлы прямо в особняке? Есть и более приятные способы расстаться с жизнью.
– Приятно познакомиться, Мэддокс. Марселла много рассказывала о тебе.
Я пожал ее тонкую руку, одарив лучшей улыбкой будущего зятя.
– Приятно с вами познакомиться, миссис Витиелло.
