В слабоосвещенном помещении за широким круглым столом для переговоров собралось несколько влиятельных фигур супергеройского сообщества. Гвенет Старк, Чарльз Ксавьер, Стефания Стрендж, Немерия, Рей Ричардс, Черный Болт с Медузоном — Иллюминаты. Они не претендовали на звание некоего теневого правительства мира, и ни один из членов этого совета не имел реального политического веса на мировой арене. Однако по иронии судьбы от них зависела судьба всего мира. И сегодня им предстояло обсудить чрезвычайно важные вопросы.
— Я рада, что вы все откликнулись на мой зов так быстро, — мрачно поприветствовала своих коллег Гвенет Старк. Черный бронекостюм соответствует её тяжелому настроению. — Проблемы таковы, что только мы с вами можем их решить.
— Проблемы? Это еще мягко сказано, — Чарльз выглядел наиболее напряженным из всех присутствующих. Пускай он пришёл на собрание в белой рубашке с длинными рукавами и в светлых брюках, его настроение было совсем иным. — Кто-то открыл ящик Пандоры. Репутация мутантов опустилась до планки пятидесятых, если не ниже. Дженоша разрушена.
— И не только Дженоша, — Рэй Ричардс вяло потер виски пальцами, прикрыв от усталости глаза. Под ними хорошо были заметны темные синяки от бессонницы и переутомления. Сама миссис Фантастика выглядела так истощенно и устало, словно целую неделю не знала такой роскоши, как здоровый сон. Что недалеко от правды. — США охватил острый политический кризис, что может перерасти в огромные проблемы для всего мира.
— Да, это все очень неприятные вещи, — Гвенет тяжело вздохнула, опустив голову вниз. — Особенно удручает тот факт, что некоторые из нас решили подлить масло в бушующий огонь, — под этим Старк подразумевала последнюю выходку Роджерс. Бывшая Капитан Америка оказалась сильно впечатлена планом «Мертвая Рука» и сняла видеообращение, в котором поклялась, что «накажет каждого подонка, приложившего руки к этому дерьму».
— Но это исключительно проблемы обитателей суши, — подметила Немерия, сильно нахмурившись и скрестив руки на груди. В её взгляде читалась несгибаемая воля правителя, стремящегося обеспечить лучшее существования для своего народа. — Давайте говорить прямо: последние события далеко не самые тяжелые испытания, с которыми нам приходилось сталкиваться. Галактус, инцидент с мистером Греем, — гибрид человека и атланта бросила недвусмысленный взгляд на Чарльза, намекая на судьбу одного из лучших его учеников, что теперь болтался где-то в космосе, являясь вместилищем очень могущественной космической силы, — Вот это были большие проблемы, повлекшие за собой катастрофические разрушения и поставившие на грань выживания нашу систему.
— А сейчас, — Немерия немного задрала голову. — Не поймите меня неправильно, гибель сотни тысяч людей — это чудовищно. Ужасно. И виновные за это обязательно понесут справедливое наказание. Клянусь своей честью правительницей Атлантиды. Но падение доллара, стагнация мировой экономики — это не касается ни атлантов, ни нелюдей. Мы не контактируем с миром, и он не может повлиять на нас.
Черный Болт не нашла, что еще добавить. Пускай по её лицу видно, что она частично согласна со словами Немерии, но свои мысли озвучить она не решилась.
— Верно, — с неохотой согласилась Старк. — Если бы дело ограничивалась этим, я бы не стала созывать вас всех сюда…
— У нас иная цель диалога, — внезапно прервала тишину Стрендж, открыв глаза и серьезным взглядом окинув всех иллюминатов. — Пускай еще рано делать окончательные выводы, но определенные тенденции намекают на то, что в последних событиях так или иначе замешена Виктория фон Дум. Она убила Дракулу и ввергла вампирское общество в хаос. Поглотила силу Копья Судьбы. И теперь объявила себя защитницей всех мутантов и обнародовала ряд очень деликатных документов.
— Вы думаете, что она организовала атаку террористов и падение Дженоши? — прямо спросил Чарльз с таким лицом, будто готов рвать и убивать. И все взоры устремились к Рей.
— Может быть, — Миссис Фантастика потерла лоб и прикусила губу, — Но крайне маловероятно. Виктория — тиран, но она никогда в жизни не станет опускаться до подобных методов. У неё есть принципы и гордость. Более того, я не представляю, как она смогла получить доступ к данным организации уровня Секретного Комитета. Хотя… — на мгновение уставший гениальный мозг всё же сконцентрировался, пытаясь создать более рациональную картину. И в конце мыслительного процесса на лице девушки проступило легкое смущение. — Нет, исключено.
— Что исключено, Рей? — поинтересовалась Немерия, подавшись вперед и уперевшись руками в стол.
— В теории лишь один человек на Земле может располагать такими данными — Высший Эволюционер. Его информационная клептомания не знает границ. И я допускаю вероятность того, что его нанопаразиты смогли проникнуть в защищенные архивы. Однако Дум и он сильно поссорились после Брюсселя. А Виктория не из тех девушек, что легко прощает обиды.
— Но если допустить такую возможность? — настояла Немерия. — Что если Дум и Эволюционер вновь объединились?
