Джозеф Седьмой замолчал, оглядел Совет и с достоинством сел обратно на трон, являющийся малой копией того, что находился в Церемониальном зале. Волчий трон, так его назвали пращуры, вырвавшие когда-то кусок вселенной из-под власти чужих. Кровью, огнем и сталью заплатили первые волки за процветание потомков, и потому трон их стальной, с подлокотниками и верхушкой в виде волчьих голов с горящими рубиновыми глазами. Горящим был и взгляд императора, не сомневающегося в результатах голосования.
Через два часа после того как Большой Имперский Совет единогласно одобрил предложение вице-консула Дюкова, Джозеф седьмой собрал совещание в Стальной комнате. Это был скромно обставленный кабинет десять на десять метров, предназначенный для планирования военных операций, центр которой занимал огромный стол. Кроме императора и министра колониальной политики Лаэрти, присутствовало ещё четверо человек: министр обороны Рэй Смитсон, начальник генштаба Герхард Мольтке, адмирал Гарри Усман и генерал Франсуа Карпантье.
Император начал без лишних предисловий:
- Господин Мольтке, вы подготовили окончательный план кампании?
- Да, Ваше Величество.
- Так озвучьте его.
Мольтке поклонился, однако уселся обратно в кресло, а со своего места поднялся адмирал Усман. Голограмма с изображением Дриады повисла над столом. На участке космоса рядом с планетой возникли несколько красных точек. Усман указал на них:
- Силами шестого имперского флота мы атакуем орбитальную крепость. Исходя из того, что она не обладает серьёзной огневой мощью, и прикрывает её более чем скромное соединение, полагаю, господство в космосе наши корабли займут в течение пары часов. Приняв во внимание рекомендации Вашего Величества, мы довели численность линкоров до пяти единиц, тяжёлых крейсеров - до десяти, лёгких крейсеров и иных кораблей среднего класса - до тридцати. Что касается истребительного флота, то количество составило полный рой, то есть двести единиц.
Император одобрительно кивнул. Адмирал был прав, - у крепости нет ни шанса. Два часа - это предел возможностей мятежников.
- После того как мы подавим сопротивление на орбите, начнётся вторая фаза операции "Покорность".
- Это её название? - изумился император.
- Неофициальное, - поклонился Усман.
- А что, мне нравится, - усмехнулся Джозеф Седьмой, - продолжайте.
- Под прикрытием москитного флота войска высадятся на поверхности планеты. Наземной фазой будет руководить генерал Карпантье.
Поднялся Карпантье.
- Вооружённые силы Дриады составляют около шестисот тысяч человек. Лишь десять процентов являются профессиональными военными. Остальные - это рекруты самообороны и полиция. С учётом созыва ополчения колонистов, вероятную численность противника мы оцениваем в полтора миллиона. Несмотря на кажущуюся внушительность этой цифры, мы планируем задействовать в наземной фазе не более трёхсот тысяч человек.
- Не кажется ли вам это слишком самонадеянным? - задал вопрос император.
- Наше мнение, - Карпантье поклонился, - что можно было бы обойтись и меньшей армией, но мы не могли не учитывать пожеланий Вашего Величества.
- И поэтому добавили только сто тысяч к первоначальному варианту? Аргументируйте.
- Ваше Величество, аргументы всё те же. Для того чтобы разогнать толпу плохо вооруженных бездельников не требуется огромной армии. У нас будет господство в воздухе. Мятежники почти не имеют средств ПВО и артиллерии. В основном нам будет противостоять живая сила. В то время как в дополнение к людям войска Вашего Величества будут укомплектованы боевыми роботами, танками, атмосферной авиацией и тяжёлой артиллерией. Уверяю, что после первой же бомбардировки двумя тысячами самолётов и артобстрела тысячей тяжёлых орудий, ни о каком сопротивлении мятежники даже не помыслят.
- Хорошо. Расскажите о ходе операции, - после некоторого раздумья произнес Джозеф Седьмой.
- Изначально мы нанесём удар только по двум местам. Двести тысяч ваших солдат, из которых пятьдесят останутся в резерве, блокируют столицу планеты Дриаполис. Естественно, что мы предложим им сдаться на милость правосудия Вашего Величества. В случае отказа - штурм. В тоже время вторая часть группировки войск обезвредит главный храм жрецов секты. Думаю, что никакая магия сепаратистам не поможет. После установления контроля над двумя основными очагами мятежа, начнется завершающая стадия операции - подавление сопротивления на всей территории планеты. По самым неблагоприятным прогнозам данная стадия займёт не более трёх недель.
- Вы уверены в этом? - император удивлённо вскинул бровь.
- Да, Ваше Величество.
- На чём основана такая уверенность?
