— Ваш народ так же не приспособлен для войны, — я не мог оставить без ответа его реплику в адрес моего народа. Фэш ударил мою ноги под столом: так, что никто не заметил. Иногда подобные его выходки не в шутку раздражали, будто он не на моей стороне.
— Однако у нас есть люди, которых можно научить, — сказал король.
— Но у вас нет никого, кто
— Все это, конечно, заманчиво, — начал казначей, — но какая вам польза от помощи нам?
— Я пытаюсь вернуть винальхемский трон, но в мои планы не входит управление империей. Я не заинтересован в управлении всем миром.
— Странный вы человек, — снова заговорил мужчина в оранжевом. — Другой бы подождал, пока Онакоа завоюет мир и пришел на все готовое.
— Странная речь для представителя мирного королевства, — лицо мужчины исказилось. — Как я уже сказал: управление объединенными королевствами не входит в мои планы. К тому же, все эти завоевания приведут к большим человеческим потерям, чего я собираюсь избежать.
— Война без жертв? Смешно, — король рассмеялся, члены совета поддержали его. — И с чего вы взяли, что мы хотим сотрудничать с вами? Мы можем обратиться к другим королевствам и покончить с Онакоа и без вашей помощи.
— Эта идея мне нравится. Вы делаете грязную работу, а я сажусь на трон. Мир и согласие, — я решил прикинуться дурачком, хотя и понимал, к чему они клонят.
— Вы не совсем поняли сути, принц, — король говорил раздраженно. — Если союзническая армия разгромит врага, Винальхема не станет. Мы разделим земли между собой и делу конец.
— Повторюсь в третий раз: править объединенными королевствами не входит в мои планы, но отдавать свои земли я не собираюсь.
— Давайте не будем отходить от главной темы, — Фэш вступил в разговор, пытаясь как-то смягчить обстановку. — У нас мало времени. Онакоа дышит нам в спину и нужно как можно быстрее подготовить армию.
Двери зала распахнулись, в зал ввалился труп Парааи. Воцарилось молчание, на пороге появилась Кассандра с ее подручным трактирщиком.
— Хоть кто-то среди сидящих мыслит здраво, — она игриво подмигнула Фэшу. — У вас действительно мало времени.
Он ждал Крэнона и Фэш-Эсстре, пока те сидели на приеме у короля. Юноше было обидно, что его с собой не взяли. Еще и стражу приставили. Конечно, он и не ждал, что эти двое проникнутся к нему доверием и примут с распростертыми объятиями, но от этого легче не становилось. Он ходил по двору, сидел то у фонтана, то у цветочной клумбы, размышляя о своей жизни. Юноша пережил и потерял достаточно, чтобы заслужить чуть больше человечного отношения. У них даже было что-то одинаковое: оба потеряли родителей, трон и родились вновь. Крэнон мог бы и войти в его положение. Он надеялся, что сможет со временем доказать принцу свою преданность и занять место друга, как когда-то Гарпин. Но он не собирался никого предавать и отнимать власть. Сейчас все будет по-другому.
Дэлиус слышал много историй о том, каким наивным, добрым и сострадательным был Крэнон. Кассандра говорила о нем, как о самом глупом человеке, кого знала. Слабый и глупый. Но этот юноша, с кем Дэлиус сейчас имел дело, не выказывал ничего из того, что о нем рассказывали. Даже наоборот: Микаил не отличался состраданием и не считал важным никому верить. Больной на контроле и любитель делать так, как считает нужным, не впутывая во многие планы даже своего наставника. И как Фэш-Эсстре еще не бросил его на произвол судьбы, не оставил разбираться со всем в одиночку? Вообще отношения у этих двоих довольно странные. Будто не ученик и наставник, не принц и подданный, а муж и жена. Он улыбнулся своим мыслям. Нет, это не тот человек, который жил многие годы назад. Поведение Крэнона никак нельзя назвать нормальным, его действия часто выходят за рамки логики. Иногда принц его пугал: частые смены настроения, непредсказуемый, даже можно сказать неадекватный. На самом ли деле можно доверить трон такому лицу? Его безбашенность может стоить им жизни. Дэлиус полностью поддерживал Фэш-Эсстре: принцу не стоит так сильно выделяться и выставлять себя напоказ. После того, как ему ясно дали понять, чтобы не вмешивался, бывший подопечный Гарпина перестал за кого-либо заступаться и принял нейтральную сторону.
Он краем глаза видел, как стражники не спускают с него глаз. Ему стало скучно, и он подошел к одному из них, чтобы просто поговорить об Альмакарсе. Один из них оказался достаточно сговорчивым, чтобы завести беседу. Но их разговор быстро прервал другой парень.
— Эй, смотри, там кто-то есть.
