Прямой взгляд. Чёрные непроницаемые глаза насторожили арфиста. Слишком не по-детски смотрит на него новичок. Так может смотреть человек, на долю которого выпало тяжёлое испытание. Испытание, от которого оправиться вовсе не легко, а то и невозможно. Таящаяся боль, скрытые раны, твёрдая решимость, готовность не отступать до конца, до последнего вздоха.
- В Промежутке нет ничего. Только холод, пробирающий до костей, - отбарабанил Охаран.
- А боль?
- Нет. Ничто не разрывает на части. Там просто… ничего нет, и ощущений тоже. Абсолютно. Если где и существует пустота, то Промежуток – подходящее для неё место. Я не могу объяснить. Как бы ты ни был готов, оказавшись в Промежутке в первый раз, всё равно испытаешь инстинктивный страх. Одно успокаивает – не успеешь ничего сообразить.
- А ты?
- И я.
- В тот первый раз?
- Да, Т’чи. Все.
Грядущее путешествие пугало и озадачивало одновременно. Как бы испытать на себе влияние этого самого Промежутка прежде, чем он начнёт летать на Арджит’е. Вдруг что-нибудь пойдёт не так? Вдруг они перепутают направление? В панике ведь всё возможно.
- Не переживай. Все справляются, - арфист перегнулся через стол и похлопал собеседника по плечу, - давай доешь. И приляг. Ты сегодня выполнил свой долг перед Вейром сполна.
- Да, ты, наверно, прав.
И всё же он намеревался добиться права пройти через Промежуток до того, как его дракон встанет на крыло.
Едва они оба притронулись к кла после сытного обеда и беседы по душам, как взволнованно затрубил дракон снаружи. Даже здесь его слышно. Арджит’ моментально проснулся.
«Это Мнемент’», - сообщил он взволнованно.
- Ты встревожен, Арджит’? - помимо воли Итачи спросил вслух. Халатная неосмотрительность. Надо бы научиться разговаривать, не раскрывая рта, не забывать в дальнейшем. Но так сложно перейти на иной уровень сразу.
Охаран остановил руку с чашей кла, не донеся её ко рту, прислушался.
«Крылья пропустили две Нити», - доложил дракончик, начиная потягиваться.
«Две? - перешёл на мысленное общение Итачи, - но это значит…»
- Т’чи, - позвал арфист, - что случилось?
«Они успели закопаться. Мнемент’ говорит, лорд рвёт на себе волосы. Разве рвать волосы не больно?»
«Просто люди так говорят, Арджит’, лорд беспокоится за урожай. Очень сильно беспокоится».
А вслух повторил:
- Две Нити успели достигнуть земли и закопаться.
Подмастерье нахмурился. Чашка стукнулась донышком о стол:
- Я должен быть там.
- Я с тобой, - во что бы то ни стало надо услышать из первоисточника. Ф’лар врать и таиться не станет.
- Тебе стоит пойти в свой вейр, - не одобрил Охаран, - посмотри на себя. Почти качаешься.
- Отнюдь, - покачал головой Итачи. Никто не мог поймать его на слабости. Никто прежде. Он надеялся, что и в дальнейшем не даст повода.
Они одновременно выскочили на улицу, где мельтешили драконы разных расцветок. И все они ужасно воняли жжённым огненным камнем. Отвратительный запах. Благо, не выворачивало. Предводитель обнаружился практически сразу. Он яро обсуждал в сторонке немаловажную тему с командирами крыльев. Скорее всего, те упавшие Нити. Неприятно. Насколько быстро они растут? Успеют ли сожрать целое поле, прежде чем их уничтожат? Незаметно Итачи и Охаран влились в жаркие обсуждения.
- Т’гор не мог охватить сразу оба направления. И этот боковой ветер! - распалялся один из командиров.
- Наша обязанность – не пропустить ни одной Нити! - вторил Ф’лар, - вы видели лицо лорда Асгенара? А лорда Сайфера? В Лемосе пострадал участок строевого леса. А плодородные поля Битры могли опустошиться за считанные минуты!
- Ну, с полем мы справились, - заметил Ф’нор рассудительно.
- Этого не достаточно, - предводитель всё ещё хмурился и сейчас мало походил на того усмехающегося жизнерадостного человека, который гостил в вейре Лессы, - мы проиграем оба этих момента и постараемся не допустить досадной оплошности в будущем.
- Лес придётся поджечь, Ф’лар, - тихонько молвил один из собравшихся, - если Нить зарылась настолько глубоко, что огнемёт не достаёт до дна, а ашэнотри уходит в сторону при заливе.
«Ашэнотри»… знакомое чувство, как дежавю. Как из глубокого детства. Ассоциации из той поры, когда Итачи ещё ходил в академию. Аш Эн О Три – азотная кислота. Оказывается, есть нечто помимо огня, способное справиться со смертельной угрозой, нависшей над Перном.
- Как глубоко? - не выдержал Итачи, начиная делать прикидки в уме.
И обсуждение прервалось. Будто только сейчас заметили двух прильнувших к дискуссии.
- Достаточно глубоко, чтобы задуматься о критичном решении, - объяснил Ф’лар. Достойно держался всегда. Истинный предводитель.
- Четыре или пять длин дракона плюс в ширину примерно столько же. Если лорд Асгенар до сих пор упрямится и не разрешает прикоснуться к своему лесу, то может и больше, - уточнил Ф’нор, - подумать только! Он намеревался немедленно рубить лес!
- Спасти хоть часть, - понял Итачи. Если бы он мог хоть взглянуть на ту нору. Если бы попробовать одну из своих клановых техник. Шара Катона вполне могло хватить.
