Миг – и Итачи скакнул на ветвь дерева. Что для опытного шиноби преодолеть несколько сотен метров расстояния до спорящих предводителей и лорда? Проще полёта в Промежутке. О да! На самом деле проще. Испытать такое повторно, более того, добровольно – настоящий героизм. Всадники – герои. Без сомнений. Все до единого. Они ныряют через Промежуток по несколько раз на дню.
Увлёкшись внутренними переживаниями, Итачи чуть не соскочил с дерева прямо перед носом спорщиков. Хватило секунды, чтобы сорваться вниз и шагом выйти из-за расступившихся деревьев.
- Всё под контролем, Ф’лар, - доложил он, - Нить нейтрализована.
Все взгляды приковались к вновь прибывшему. Вероятно, поспешил Итачи с приятными новостями. Ему просто не поверили.
- Я же говорил, что огонь бывает разный, - напомнил он прохладно.
И тут же из-за поворота по дороге выметнулся один из всадников с удивлённым возгласом:
- Вы просто не поверите!
- Нить уничтожена? - с подозрением косясь на Итачи, поинтересовался Ф’лар.
- Полностью. Огненный шар… Он ниоткуда возник, а холдеры рассказывают сказки об огнедышащем человеке.
- Настолько обрадовались, что дракона приняли за чудо, - намекнул сам виновник поспешно.
Но не удалось обмануть предводителя. Лесса слишком сердита, чтобы оценить непредвзято. В подтверждение она принялась высказывать лорду. Он, в свою очередь, чуть не плевался желчью. Даже показалось, будто он не рад избавлению от напасти. Лучше бы оставалось всё как есть, понятным и доступным.
Итачи словил взгляд Ф’лара. Испытующий взгляд, полный вопросов, которые обрушатся на юного всадника, когда они окажутся наедине. Или хотя бы в кругу братии крылатых. А что мог противопоставить Итачи? Только разумное объяснение: люди не жуют огненный камень. Хотя бы просто потому, что рискуют переломать все зубы.
«Мнемент’ волнуется, - доложил Арджит’, - он говорит, что волнуется его всадник».
Мощная поддержка за спиной.
«Мы с тобой крепче, чем кажемся, Арджит’. Справимся?»
«С тобой мы справимся с чем угодно».
Блуждающая улыбка озарила губы Итачи. Только одному существу она предназначена. И пора бы вернуться. Всё же значительное расстояние – настоящая преграда. Хотелось видеть своего дракона, прикоснуться к его бронзовой шкуре, погладить надбровья – крылатые очень любят эту ласку. И, наконец, свалиться на мягкое ложе и отключиться от реальности.
- Ф’лар, надо поспешить, - попросил он.
- Я должен убедиться сам, - заупрямился лорд Асгенар.
Надежды вернуться немедленно пошли прахом. Возможно, стоило вогнать того парня в Гендзюцу и внушить, чтоб не болтал, чтоб на галлюцинацию сослался. А теперь придётся расхлёбывать.
«Подожди меня, Арджит’. Я скоро вернусь. Ф’лар не хочет лететь сейчас».
«Мнемент’ сказал об этом. Я так соскучился по тебе».
«И я, малыш. Я тоже.»
И всё же лорд Асгенар – не глуп. Успокоившись, он мгновенно принялся мыслить трезво. Россказни о выпущенном человеком шаре огня обратились шуткой. Всадники постарались. Ну кто, кроме драконов, мог извергать пламя? В конечном итоге, остатки крыльев поднялись и ушли в Промежуток. Возвращались в Вейр, домой. Как хотелось с ними. Увидеть своего ненаглядного зверя и расслабиться на кровати. Только прикрыть глаза. Утро и день выдались перенасыщенными. Настоящее испытание для шиноби. Итачи отчасти гордился собой – выдержать такое. Много ли его товарищей смогли бы продержаться с ледяным достоинством в подобном режиме? Как капитан он обязан был брать на себя основную задачу. А ведомые только подстраивались и помогали. Теперь он это отлично осознавал.
Арджит’ снова хотел спать, но напрочь отказывался из-за волнения. И уговоры Итачи не действовали. Ох и выскажет он предводителям при случае!
Мнемент’ уверенно набирал высоту. Двигался настолько плавно, что лёгкое покачивание лишь убаюкивало. Ни единого рывка. Дракон словно чуял каждую воздушную яму и целеустремлённо облетал её.
- Т’чи, - окликнул Ф’лар, на этот раз устроился позади пассажира, чтобы наблюдать за уставшим новичком. Его понять несложно. Всадники постоянно подвергались испытаниям. И они просто не знали, что кто-то другой может обладать подобной выдержкой.
- Я слушаю, - несмотря на старания, скрыть усталость до конца не получилось.
- Мы должны наведаться в Битру, посмотреть, как там уладились дела. Это ненадолго.
- Через Промежуток? - голова Итачи покрыта лётным шлемом, значительно смягчающим лёд Промежутка, иначе волосы зашевелились бы от охватывающего озноба.
- Да, - подтвердил предводитель, - ты отлично держишься. Я уверен, выдержишь и ещё пару-тройку переходов.
- Тройку? - оглянулся Итачи и встретился со взглядом всадника. На одном уровне, близко. От этого стало видно каждый оттенок радужки предводителя.
- Если ты не против, мне бы ещё в мастерскую арфистов заскочить. Мастер Робинтон просил доставить кое-какие записи. Я могу, конечно, послать кого-нибудь ещё.
- Всё нормально, - фальшиво расслабился Итачи и снова принялся смотреть вперёд. Однако, внутри словно скрутило. Кровь стыла в венах от ожидания целых ТРЁХ переходов за короткий отрезок времени.
