- Приготовься. Задержи дыхание. Иногда это помогает, - предупредил Ф’лар.
- Готов, - Итачи крепче вцепился пальцами в упряжь.
И свет померк. Резко, внезапно. Но выключился не только он. Тепло солнца, ласковое прикосновение ветра, ощущение драконьей шеи, присутствие предводителя спереди. Не осталось абсолютно ничего. Итачи просто повис в той ужасающей пустоте, о которой упоминал Охаран. Он не был готов. И безотчётный страх ворвался внутрь вместе с пронизывающим холодом. Ледники в тысячу раз теплее. В них хотя бы можно чувствовать. А тут…
«Я с тобой» - откликнулся на его поднимающуюся панику Арджит’.
«Я с тобой», - вторил ему взрослый голос Мнемент’а.
Итачи ухватился за эти слова, за ментальное присутствие двух добрых существ. Не отпускать! И… О небеса, когда же закончится эта вечность! Или точно так же чувствуют себя жертвы Цукиёми?!
Над ними разверзлось голубое небо, а внизу зазеленели поля и леса. Итачи обнаружил, что обхватил Ф’лара обеими руками. Жёсткий гребень, разделяющий всадников, больно упирался в грудь. От этого становилось трудно дышать. А прерывистое частое дыхание красноречивее всяких слов сообщало о состоянии новичка. Силой Итачи заставил себя расцепить руки.
- Ты в порядке? - обернулся Ф’лар. Тактично не упомянул о жесте Итачи.
- В полном, - тихо вымолвил тот.
- Дыши глубже, - посоветовал предводитель, - сейчас мы сделаем пару кружочков и пойдём на посадку.
Отлично, заботится о репутации подопечного.
- Это Лемос? - не нашёл ничего другого пассажир.
- Да, вон там, севернее, видишь? Холд. А строевой лес под нами. Вон пятно, выжженное Нитью.
- Одна Нить? - поразился площади поражения Итачи.
- Одна, - подтвердит Ф’лар хмуро, - поэтому мы выкладываемся полностью, чтобы этого не происходило. Но сегодня такой обманчивый ветер. Если бы не ранение королевы…
Ясно, моральный дух подорван. А отвлечённые бойцы делают ошибки.
- Я готов. Приземляйся, Ф’лар, - отчитался Итачи. Да, Промежуток намного глубже вгрызается в сознание и плоть, нежели рисовалось вначале. Что ж, его предупреждали заранее. Считай, экзамен на смелость Итачи провалил.
«Это не так!, - возмутился Арджит’, такой же близкий, как и Вейре, словно и не существовало между ними нескольких миль расстояния, - ты очень смелый. И со мной тебе не будет страшно».
«Не волнуйся, второй раз мне ни с кем не будет страшно, - заверил Итачи, - ты поешь хорошенько, ладно? Не хочу чувствовать свою вину из-за твоего голода».
«Я поем. Уже иду, видишь?»
Он видел. Арджит’ показывал картинки, как он продвигается по вейру, как его обнаружили, как принесли миску рубленного мяса.
«Тебе этого мало», - серьёзно произнёс Итачи.
«Я попрошу ещё», - пообещал Арджит’.
- Что говорит твой дракон? - осведомился предводитель.
- Ты знал, да?
- Конечно. К кому всадник обращается первым делом? Разумеется, к дракону. Я снижаюсь.
Бронзовый изменил угол наклона и заскользил по боковому потоку ветра, лишний раз не взмахивая громадными крыльями.
Лесса сражалась в словесной битве с лордом Лемоса. Принятые стороны очевидны. Госпожа готовилась сжечь частично раскопанное пятно посреди леса, что очень даже может повлечь за собой пожар. Асгенар стоял на своём, не позволял ни в какую. И ведь не остановишь упрямого осла. Выстроил своих людей вдоль поражённого участка. Немудрено спалить их вместе с Нитью. Сама Нить изменилась. Перестала казаться серебристой. В яме переплетались тысячи, миллионы грязно-серых жгутов. Они росли, множились, копошились, как черви. И исчезали во тьме под землёй. Отвратительное зрелище. На подсознательном уровне зародилось омерзение. Ясно, почему их так ненавидят. Они только уничтожают, не зная меры. Всё, до чего дотянутся.
- Она растёт! - встревоженно возвестил один из всадников.
Лесса готова была сорваться. На помощь ей пришёл предусмотрительный Ф’лар. Голова у него трезвомыслящая. Пускай занимаются своим делом. Бунта пока не намечалось, так что есть время принять решение.
Оценивая ситуацию… Сколько человек его сейчас видит? Двое-трое из холда. Из всадников – никто. Отлично, можно будет списать на их бурную фантазию. Медлить действительно опасно. Деревья увядали прямо на глазах. Хорошо ещё, спорщики находятся в некотором отдалении. Вовсе не увидят всполоха.
Кажется, так давно он не использовал своих техник. Вечность. А минуло всего три дня. Невольно начинаешь задумываться о значении прежней жизни. Зачем использовать чакру, когда под боком куда более могучие создания. И они могут если не всё, то очень многое.
Печать.
- Катон гоккакью но дзюцу!
Огненный шар вырвался как из пасти дракона. Следуя строгому расчёту Итачи, он вписался в центр громадной ямы, превращая переплетение мерзких Нитей в пепел. Как по цепной реакции те места, до которых не дотянулось пламя, затлели, уходя под пласт земли и ниже, за пределы видимости. Гибельный жар продолжал расползаться по диаметру.
- Ух ты! - большие округлённые глаза местного жителя.
- Научился у драконов, - небрежно швырнул Итачи. Когда вернул внимание в полыхающую яму, остатки Нити умирали в безмолвии. Жутко.
- Но как! Как ты…
