– Я на всякий случай отправлю с тобой людей, – продолжил Ученик. – Ты их даже не заметишь, просто знай, что мы тебя защищаем. До завтра, друг мой.
Мы молча вышли сначала из здания, а потом и с территории посольства. Солнце уже скрылось за горизонтом, и нашему взору открылся совсем другой мир. Не то чтобы в нём изменилось что-то внешне, просто теперь мы оба стали более чувствительны к колебаниям Вселенной, которые так долго изучали в своём институте. Проще говоря, это был голос Бога, и Он говорил, что мы на верном пути. За пару часов мы не спеша добрались до гостиницы. Лёгкий морозец помог моему другу проветрить голову, нагруженную информацией настолько, что не каждому и за всю жизнь удалось бы её усвоить. Но для него она выглядела очень понятной и логичной. Странным казалось лишь то, что охрана, которая должна была ненавязчиво следить за нашей безопасностью, была крайне многочисленна. И слова Хозяина о её незаметности были явно преувеличены. Не нужно обладать даром проводника, чтобы заметить несколько машин, медленно проезжающих мимо нас, а также пару десятков человек, расчищавших нам путь по тротуару. Можно сказать, что моего друга уже защищала Имперская Служба Охраны, хотя официально он ещё не занимал никакой должности. До сегодняшнего дня нас стерегли лишь для того, чтобы мы не переметнулись на вражескую сторону, но теперь всё изменилось. В эту минуту заканчивалась наша свобода. Отныне ни одно действие не окажется незамеченным. Как же себя чувствует Император? Если нам, впервые ощутившим на себе постоянное повышенное внимание, было от этого некомфортно, то каково ему? Наверное, даже когда он спит, возле него постоянно дежурят люди. Всё время под наблюдением, от которого никуда не убежишь. Я часто задумывался о тяжёлом психологическом бремени, но по-настоящему прочувствовал его, лишь когда понял, что нахожусь под пристальным вниманием. Теперь это ощущение будет преследовать нас всегда. Неужели и мы к нему привыкнем? Неужели теперь и нам будут составлять графики встреч, поездок и даже меню обеда? Всё это сделано для экономии времени, которого в сутках не прибавится, но станем ли мы от этого счастливее?
Эти же мысли промелькнули и в голове моего друга. Но из подземного бункера в посольстве вышел уже совсем другой человек. Он моментально всё это обдумал, принял и отпустил. Какой смысл тратить энергию мышления на то, что ты уже не в силах изменить? Зачем сетовать на трудности пути, если ты сам его и выбрал? Все эти и подобные им умозаключения приходят в головы лишь по-настоящему свободных от своих внутренних страхов людей. И теперь мы с моим другом стали именно такими. Полное принятие жизни со всеми её отрицательными свойствами и непреодолимое желание поменять её в лучшую сторону. Теперь мы уже никогда не будем прежними. Со стороны может показаться, что это изменение сознания произошло мгновенно, на самом же деле мы шли к нему всю свою жизнь. Просто сложившаяся ситуация стала спусковым механизмом, запустившим процесс внутреннего освобождения. И оно прошло незаметно для нас обоих. Грядущая ответственность и сложность процесса перестали вызывать какие-либо эмоции. Просто теперь у нас появилась очередная цель, которой мы не достигнем и за всю жизнь, но путь к ней будет очень заманчивым и увлекательным. В одно мгновение я выдохнул все свои сомнения. И вместе со мной то же самое сделал и мой самый близкий человек. Впервые за долгое время он не задумывался ни о чём, в том числе и о том, что разгадка моей тайны скорее отдалилась от нас, нежели приблизилась. Ведь раз об этом не знали даже посланники с других планет, то вероятность того, что кто-то на Земле ему поможет справиться с нашей загадкой, практически равнялась нулю. Да и для меня это утратило первостепенную важность, потому что нам ещё предстояло столько великих дел совершить вместе. Впрочем, мы даже примерно не догадывались о том, чем нам придётся заниматься, работая в этой странной должности. Завесу над тайной должен был приоткрыть грядущий день, поэтому, зайдя в номер, мой друг разделся и тут же упал на кровать в ожидании рассвета.
И новый день наступил. Со свежими силами мы вышли в назначенное время из гостиницы. Возле входа нас уже ожидало авто, спереди и сзади которого стояли машины сопровождения. Кортеж доставил нас на маленький кусочек нашей земли, расположенный в самом сердце чуждого нам государства. Повторив вчерашний путь, мы очутились в том же кабинете, что был глубоко в подземном бункере. Там нас уже ожидали Император, Хозяин, а также несколько ближайших советников. Все поприветствовали моего друга, и мы расположились на одной половине стола. В центре сидел Государь, по обе руки от него расположились ещё не понимавший своих обязанностей Миротворец в лице моего друга и переродившийся на время в Хозяина Ученик. Остальные места заняли советники. Я решил скромно постоять в углу, глядя на всех со стороны. Уж очень любопытно мне было понаблюдать за реакцией сильных мира сего, когда на них не будут направлены десятки телекамер.