– Андра, послушай меня: я сейчас уверен, что магия есть в вашем мире, и нет в ней ничего демонического. Я понятия не имею, почему никто об этом не знает, но это единственное нормальное объяснение. И этот твой световой шар, и кулон, и моё появление здесь, и даже наша встреча в лесу. Ты можешь придумать другое объяснение?
Андра медленно покачала головой.
– Вот и я не могу.
– Но жрецы, Саша! – В голосе Андры снова мелькнуло отчаяние, и Сашка сжал её ладони, приводя в чувство.
– Что с ними?
– Пусть всё так, как ты говоришь. Поверь, я очень хочу, чтобы ты оказался прав. Но если кто-то узнает о том, что сейчас произошло, если…
– Кто узнает? – оборвал её Сашка. – И как? Ты собираешься побежать и рассказать?
– Нет, но…
– Поверь мне, я тоже не планирую. Меня хотят убить, помнишь?
– Но если это случится снова?! – не выдержав, выкрикнула Андра и выдернула ладошки из его рук, взглянула со злостью, и Сашка мысленно обрадовался. Наконец-то она стала приходить в себя. Паника – плохо. Злость – хорошо. То, что нужно сейчас!
Андра продолжала:
– Я понятия не имею, как это произошло, этот… светящийся… сгусток… или что это было… он… он сам по себе возник, я не хотела! А что, если это случится опять, за обедом, например, при дяде, при жрецах?! Ты это понимаешь? За мной пошлют Воинов Создателя! И сожгут на костре! Хорошо, если пытать не станут!
– Слушай, я знаю одно: всё случилось, когда ты взяла в руки кулон. Рядом со мной ты весь вечер провела и за руки меня хватала, и я только что тебя за руки держал, и ничего не случилось! Так что дело в кулоне! Не трогай его, и всё будет хорошо!
Андра открыла было рот и тут же закрыла его, задумавшись. А Сашка с облегчением выдохнул и снова взял Андру за руки. Пальцы её слегка дрожали, и в голосе не было прежней силы, а в глазах – уверенности. Сашке вдруг пришло в голову: с кем из них за этот день случилось больше потрясений? И он невольно почувствовал себя виноватым, а ещё… ответственным, что ли. Как ни крути, но именно он втянул Андру в этот водоворот безумных событий. Не повстречайся он ей, так и жила бы дальше беззаботной дворцовой жизнью принцессы, не зная ни о других мирах, ни о магии… И что бы он там ни наплёл про кулон и про демонов – уверенности в этом не было, Сашка понятия не имел, что и почему произошло с Андрой и не повторится ли это снова. А значит, пора перестать просто плыть по течению. Ему придётся что-то придумать, чтобы помочь им обоим.
– Мы теперь в одной лодке, – твёрдо произнёс Сашка. – Нам нужно выбираться из замка. Вместе. У тебя же был какой-то план, когда ты меня сюда тащила?
Но Андра покачала головой:
– Прости, я просто сделала первое, что пришло в голову. Не знала, где ещё тебя укрыть. Подумала, что здесь стража точно искать не станет.
– Предлагаешь мне прятаться у тебя в комнате? А слуги? Если меня кто-то увидит? Не думаю, что ты сама себе всё делаешь. И как они ещё не заявились тебя в постельку укладывать? Время-то позднее!
– Саша, я принцесса. Никто не придёт, пока я не позову, – парировала Андра и потянула его к ближайшей скамье. – Давай я посмотрю твою голову.
Они поднялись с пола, поддерживая друг друга, уселись на ближайший сундук-скамью, и Сашка повернулся спиной, подставляя затылок. Андра старалась быть осторожной, он едва ощущал её прикосновения, и всё же, когда её пальцы задели рану, Сашка сморщился от боли.
– Ничего страшного. Шишка и небольшая царапина. Я попрошу сделать отвар от головной боли.
– А холодное что-то есть сейчас приложить?
Андра растерянно пожала плечами, огляделась и потянулась к увесистому серебряному подсвечнику, что стоял поблизости на столике.
– Я не в этом смысле! – Сашка остановил её руку, и Андра растерянно уставилась на него.
– Временами я тебя вообще не понимаю…
– Маленькое что-то. Монета там…
Но Андра покачала головой. Ну да, она же принцесса – зачем ей деньги.
– Я попрошу принести воды из колодца, она почти ледяная. Можно намочить платок… Только тебе придётся спрятаться…
Это было похоже на игру. Отсиживаться то под кроватью, то в огромном сундуке, который Андра освободила от лежащей в нём одежды, оставив для Сашкиного удобства лишь пару платьев, а то и в небольшой комнатке, служившей ванной и туалетом, правда, без привычных удобств, из-за чего Сашка немало смущался каждый раз, когда требовалось справить нужду.
К утру голова прошла, только шишка побаливала. Горло ещё саднило, зато шея почти не болела, хоть на ней и остались синяки. Сашке даже удалось немного выспаться, пусть кроватью ему служила большая шкура, расстеленная на полу в гостиной возле камина. К ней нашлись одеяла и подушки, было тепло и даже уютно, так что Сашка проспал до позднего утра. А проснувшись, долго лежал, наслаждаясь спокойствием, разглядывая нарисованные на стене белые цветы и поглаживая кулон – перед сном он подобрал его с пола и опять повесил на шею.
