Уснуть так и не удалось. Король не испытывал ни страха, ни волнения, только ноющее нетерпение и жажду действий. Но нужно было дождаться утра, чтобы сделать следующий шаг, и это ожидание не давало уснуть. Он долго ворочался в постели, потом смирился, встал и заперся в кабинете, чтобы долго перемещать фигурки по карте, так и этак меняя расстановку сил, пытаясь предугадать события. Перспективы не радовали, раздражение росло, и король перебрался в небольшую комнатушку, о существовании которой никто, кроме него, не знал. Здесь было тихо и пыльно, пахло старым пергаментом, что неудивительно – большую часть комнаты занимали книги и свитки. Они стояли на полках, лежали на столе, громоздились на полу высокими стопками. Одну из стен покрывал большой гобелен: две сестры-близняшки, в одинаковых платьях и с одинаковыми причёсками, смеялись над чем-то, держа на руках невиданное существо – крупного кота с драконьими крыльями и чешуйчатыми лапами. Всё прошлое Арасии было здесь. Настоящее прошлое, а не та выдумка, что была теперь у всех в памяти.
Казалось, Нисам вернулся на пятнадцать лет назад. Пробовал гадать, отыскал потрёпанные карты Аквия, потемневшие камни Эсты, которыми не пользовался все эти годы. Увидь его сейчас Хранитель Веры или кто из придворных – их бы удар хватил.
Увы! Что бы король ни пробовал, будущее не открывалось. Боги давно покинули Арасию, и теперь некому было ответить на его вопросы. Нисам изначально понимал, что это безнадёжно, но раз за разом бросал камни, раскладывал карты, лил воду и перемешивал кости. Он бы снова спустился в подземелье, чтобы просить подсказку у самого Ситеса, но знал, что и от него не получит ответа. Остановился, только когда понял, что невольно повторяет всё то, что делал пятнадцать лет назад, услышав Откровение. Это привело его в чувство. Тогда всё закончилось ошибкой, последствия которой приходится расхлёбывать теперь. Он не должен просчитаться снова.
Когда, измученный и мрачный, Нисам вернулся в спальню, рассвет уже занялся. Он долго стоял у окна, глядя, как светлеет горизонт и над Кастельтерном поднимается солнце, и только потом кликнул слугу и приказал подать одежду и завтрак.
Молодой служка суетился, помогая королю одеться. Глаза бегали, пальцы дрожали, и король с досадой понял, что Термия уже нашли, и замок знает о случившемся, вот только королю доложить не спешат – боятся. Только после завтрака с новостями явился Хранитель Мира.
Нисам чувствовал, будто попал в сильный поток, из которого не вырваться. Не терпелось перейти хоть к каким-то действиям, но спешить нельзя. И он играл ту роль, которую вынужден был. Вслед за Хранителем Мира прошёл в комнату мальчишки, где их ждал озабоченный Хранитель Веры. С ночи здесь ничего не изменилось, только Термия перенесли на кровать. Король опустил голову и долго стоял возле него, вполуха слушая доклад советников. Караулы и слуг уже опросили, комнату и коридоры обыскали и, конечно, никаких следов не нашли – ничего нового. Да и с чего бы?
– Судя по всему, мальчишка сбежал вскоре после ужина. Среди ночи Термий уже обходил караулы и задавал те же вопросы, – закончил Хранитель Мира.
– Что с того? – Нисам повернулся к нему.
– Возможно, мальчишка невинен, – осторожно предположил Хранитель Веры.
– Он мог вернуться, – фыркнул Хранитель Мира и указал на брошенные вещи. – Кому ещё могло понадобиться прийти в эту комнату?
– Как знать… К тому же, возможно, никого и не было? – размышлял Хранитель Веры. – Термий не жаловался на здоровье?
– Термий был здоров как бык, – недовольно бросил король. – К тому же с ним был гвардеец. Пресветлый предполагает, что их обоих неожиданно поразил один и тот же смертельный недуг?
– Яд?
– Вы видели трупы, Пресветлый? Так взгляните на них! Знаете яд, который убивает мгновенно, без боли и не оставляет никаких следов? Если знаете, то мы нашли убийцу, потому как больше такой яд никому не известен, – процедил Нисам. – И зачем травить их именно здесь, в этой комнате? Что они вообще здесь делали?
Хранитель Веры сжался под его взглядом, отступил на шаг и смиренно произнёс:
– Я всего лишь предполагаю, повелитель. Нам стоит рассмотреть все возможные варианты.
– Судя по тому, как их нашли, Термий понял, что происходит, и пытался спастись, – вставил слово Хранитель Мира. – То, что его убило, действовало почти мгновенно. И это точно не яд.
– Тогда что? Что он здесь делал? Зачем искал мальчишку? – рявкнул Нисам.
– Мы выясним, повелитель…
На мгновение король прикрыл глаза, чтобы взять себя в руки. Потом снова подошёл к кровати.
– Ни один из способов, доступных человеку, так не убивает, – медленно проговорил он. – Подумайте об этом, Пресветлый.
На мгновение тот опешил, уставился на Нисама.
– По… повелитель предполагает… что это… – Хранитель Веры так и не решился произнести имя Ситеса. – Много лет ничего подобного не случалось… Возможно, его слуг вовсе не осталось…
– Или они копили силы и готовились к новому удару.
