Обещанные чертежи пришли за десять дней до открытия выставки. Неутомимый Джон Хеннесси, которого владыка Иоанн сделал своим представителем на Всемирной выставке, сумел проделать почти невозможное: отыскал с десяток высококвалифицированных плотников, которые за неделю возвели часовню. Сама часовня получилась настоящим произведением искусства. Посетители выставки, останавливаясь перед павильоном Русской православной церкви, с восторгом взирали на часовню.
После окончания работ по строительству часовни архиепископ Иоанн отправился к митрополиту Леонтию и застал его молящимся в своей коморке. Стараясь не потревожить владыку, он опустился рядом с ним на колени перед иконой Казанской Божьей Матери. После почти часовой совместной молитвы Леонтий, имевший склонность к религиозным беседам, завел разговор о почитаемом православной церковью блаженном Августине[75]. Говорить о главном оба не спешили, а когда выпили чайку и побаловали себя в честь предстоящего праздника жесткими пряниками, архиепископ Иоанн рассказал о том, что переговорил с Анной Митчелл-Хеджес, которая согласилась оставить икону по приемлемой цене на время проведения выставки.
Митрополит удовлетворенно кивнул и сдержанно произнес:
— Это хорошо. Вижу, что у тебя все получается.
— Пойду я, Ваше Высокопреосвященство. Завтра открывается выставка, нужно подготовиться.
— Иди… Но только я тебе вот что хочу сказать… — слегка посуровел глава Американской православной церкви: — Выкупить Казанскую икону Богородицы из частных рук, конечно, дело богоугодное. Возможно, оно и свершится… — Он перекрестился на образа, стоявшие за аналоем. — Предоставленную нам возможность мы должны разумно использовать во славу Божию, на защиту православной церкви, подсказать верующим, каковых будет немало на Всемирной выставке, что православные пути находятся и в Америке. Показать всем, что православная вера не умерла, она будет жить, даже находясь в изгнании! В древние времена мы даже прятались в катакомбах, но веру свою сохранили, а уж большевиков как-нибудь да переживем.
Через три часа из хранилища банка Bank of America[76] в строжайшей тайне вывезли Чудотворную Казанскую икону Божьей Матери и в сопровождении трех полицейских автомобилей повезли в Флашинг-Медоус — Корона-Парк, где размещалась Всемирная выставка 1964 года.
Уже въезжая на территорию парка, полицейские машины притормозили, разглядывая издалека символ выставки: огромную, около сорока метров в диаметре, сферу, на которой к стальным кольцам меридианов и параллелей были прикреплены континенты…
В Православном павильоне пахло свежей стружкой. Тесаные цвета слоновой кости бревна дышали чистотой и опрятностью. Внутреннее убранство храма соответствовало православным традициям. На восточной стороне к стене была прикреплена Чудотворная икона, защищенная пуленепробиваемым стеклом, перед нею стоял аналой, на котором лежало Евангелие. Верующим придется любоваться святыней с расстояния вытянутой руки. Сорвать икону со стены было невозможно, кроме надежных креплений, к ней была проведена сигнализация. В нескольких шагах от Чудотворной, стараясь держаться неприметно, находился секретный агент, готовый в случае возможного покушения на святыню защитить ее.
Всемирная Международная американская выставка открылась 22 апреля 1964[77] года и во многом была посвящена политической тематике. По мнению организаторов выставки, современный мир стремительно уменьшался, в то время как окружающая его Вселенная все более расширялась и предоставляла человечеству немалые возможности для дальнейшего изучения ее бескрайних пространств. Организаторы стремились показать передовые технологии, позволившие буквально пробить небесный потолок и вырваться в открытый космос. Как разумный противовес достижениям техники также был сделан упор на духовную составляющую, в частности, на достижения американской культуры. Среди этих грандиозных проектов православный павильон с Казанской иконой Божьей Матери сумел отыскать для себя небольшое местечко неподалеку от всемирно известной скульптурной композиции «Пьета» (Мария с усопшим Христом на коленях), созданной титаном эпохи Ренессанса Буонарроти Микеланджело в конце XV века.
Как ни готовься к важному событию, но часто оказывается, что все равно что-то упущено. Поэтому управляющий делами митрополии и Нью-Йоркской епархии Ириней волновался более других.
— С чего начнем, владыка? — обратился он к архиепископу Сан-Францисскому.
— С молитвы, брат мой, — отвечал владыка Иоанн, — с молитвы!
— Час, оставшийся до открытия, они провели на коленях, читая молитвы перед Заступницей.
— А теперь благослови нас, — посмотрел на управляющего Нью-Йоркской епархии владыка Иоанн. — Все-таки ты здесь хозяин, а мы у вас в гостях.
— Чего уж там, одно дело исполняем, Божье! Пусть все исполнится так, как нами задумывалось, а Чудотворная пусть вернется, наконец, домой! А если что не так пойдет по скудоумию нашему… Надоумь нас, Господь, на путь праведный. Благословляю пение молебнов и чтение акафистов.
