— А… Это первый уровень. Вы уж не обижайтесь, но действительно для чайников. Там еще два, уже очень правдоподобные. В общем, как раз в апреле я получил новое звание и был переведен из специальной службы Флота в Управление безопасности. Там создано отделение гренадеров при начальнике Управления. Я — старшина отделения, офицер для особых поручений начальника Управления.
Йон опять присвистнул.
— Слушайте, вас же прятать надо. Не дай Бог, они всерьез возьмутся за депортацию. Вы же тут родились, вы же знаете.
Легин цепко глянул вправо. В транспортный тоннель с гудением проехал полицейский бус, приседая от перегруженности.
— А вы говорите — возьмутся. Уже взялись. Слушайте, Йон, — он обернулся к Лорду. — Что вы знаете о Закрытых секторах?
Лорд недоуменно пожал плечами.
— Ну-у… Это покинутая часть Космопорта. Примерно тридцать-сорок жилых и пять-десять производственных секторов. Их выселили и заблокировали по приказу Рудольфа Пятого году в 600- м. Общий износ, условия ниже принятых стандартов… И все такое.
Легин остановился на углу.
— Вот что. Пойдемте где-нибудь сядем и поговорим. А то мы, похоже, привлекаем внимание.
Лорд задумался.
— Можно в «Три семерки», место тихое, да и недалеко.
Они повернули обратно вдоль серо-зеленых пластиковых панелей стены зала, и тут из неприметной двери быстро вышли и окружили их шестеро полицейских.
— Документы. — На них смотрели стволы автоматов. Замирая, Лорд дрожащими пальцами вынул пресс-карту. Черноусый офицер мельком глянул на нее и тут же вернул, отстраняя журналиста. — Ваши! — Лорд в ужасе взглянул на своего спутника.
Легин совершенно спокойно, с вежливой улыбкой протянул офицеру пустую ладонь.
Лорд пошатнулся, живот его схватил противный холод.
Тут произошло нечто очень странное. Офицер без тени удивления взял с ладони Легина нечто невидимое и раскрыл.
Сержант заглянул ему через плечо, кивнул и почтительно выпрямился.
Офицер вернул Легину невидимое и очень вежливо козырнул.
— Извините, сударь. Просим не обижаться: чрезвычайное положение…
— Я понимаю, — совершенно спокойно ответил Легин, приятно улыбаясь и пряча невидимое во внутренний карман пиджака. — Все в порядке, инспектор.
— Еще раз извините. — Полицейские очень почтительно откозыряли и торопливо ушли в дверь пикета. Пластиковая дверца захлопнулась, полностью слившись со стеной.
Пораженный Лорд вытаращил было глаза и раскрыл было рот, набирая воздух для вопроса, но Легин быстро взял его под локоть и потащил вдоль панелей, тихо говоря:
— Улыбайтесь, дружище, улыбайтесь. Все хорошо, все нормально.
Похоже, он не хуже Лорда знал, где находится бар «Три семерки»; не давая журналисту опомниться, он протащил его по краю зала до первого же поворота, свернул под указатель «Пешеходные транспортеры Западных секторов» и тут же встал на эскалатор, который споро потянул их вниз, в сторону Центрального яруса.
Лорд с трудом удержал равновесие, едва не уронив чемоданчик. За прозрачными стенами трубы эскалатора змеились красные и зеленые трубы и кабели.
— Легин, что это было? — выговорил наконец Лорд.
— Гипноз, — ответил Легин. Справа за стеклом сквозь паутину кабелей и труб замелькал залитый ярким светом простор Центра. — Обыкновенный гипноз.
— А почему я не видел того, что вы ему дали?
— А потому что вас я под контроль не брал.
Ошеломленный журналист закрутил головой.
— Невероятно.
— Да что вы, Йон. Это же детский фокус.
— Нет, невероятно. И что же вы ему показали?
— А я не знаю, — улыбнулся Легин. — Он увидел что- то значительное для себя. А что именно — я не знаю.
— Что, вы и через паспортный контроль так прошли?
— Да, — признался Легин.
— Потрясающе.
— Перестаньте, Йон. Меня этому на первом курсе учили.
Эскалатор вырвался из паутины труб и в сверкающей оболочке заскользил, снижаясь, над Центром — гигантским, не меньше Главного зала ожидания, пространством, где собраны были тысячи магазинов, магазинчиков, универмагов и супермаркетов, виртотеатров, дискотек, концертных и спортивных залов — словом, всего, что только могло служить к увеселению приезжего или же праздного портмена, а главным образом — к опустошению его кошелька.
Бар «Три семерки» находился прямо у выхода с двух разных эскалаторов и, видимо, поэтому всегда был полупуст: богатые бездельники искали места помоднее, а разного рода галактическим бродягам он казался слишком приличным.
Они сели у стеклянной стены, откуда видно было ближайшие кварталы Центра. Прямо напротив них сверкали неоновые переливающиеся огни какого-то варьете.
Подошел хмурый, смурной с утра официант.
— Что господам угодно?
— А чего-нибудь, — с великолепной портменской небрежностью откинулся в кресле Лорд. — С утреца хорошо бы пивка, верно?
Легин согласно кивнул:
— Какое у вас пиво, братец?
— Земной будвайзер, земной гиннес, из земных светлых — хайникен, — хмуро забормотал официант. — Наши: кронос, паритет, паритет светлый, сантори-порт…
