– В тебя солью, можно? Ты выдержишь такой напор?
– Сколько смогу. Начинай.
Он присел на правую руку, Лада накрыла его левой. Блик вскоре начал резать глаза.
– Все, прости. Наполняй свои браслеты, каждый камень. Лада послушалась, стало легче.
– Нужно срочно в Черные горы, Блик.
Лада обернулась: о, а вот и они. Стоят грядой, зловещие, мрачные, пустые. Над ними хмурится небо. Лада создала защитную сферу со свойством изокамня, хорошенько укрепила.
– Ну что же, полетели, Ягодка. Спасибо, что ты всегда рядом.
Дракон был черным! В прошлый раз Ларден не упоминал его цвет, лишь говорил "мой дракон" так, как иногда говорят "мой человек". И вот в небе появляется черная рептилия с размахом крыльев, при приближении закрывшим полнеба. Лада присела на камень, вжавшись в гранит и совсем не ощущая холода. Даже на приличном расстоянии дракон был страшным. Бусик не котенок против него, – цыплёнок. Магический тигр – легко сказано. Если бы она не была уже в Черных горах, испугалась бы еще больше и оказалась бы от затеи требовать услугу от этого чудовища.
Просто в Черных горах действительно был не только туман, но и пепел, дым, ветер, камнепад. Еще валялись груды металла, напоминающие останки кегретов. Жуть. Лада создала защитную сферу с изосвойствами, но очень скоро поняла, что не знает, куда лететь, ничего не видит и нечем дышать. Пришлось приземлиться на самом высоком месте, вызвать Лардена с драконом и ждать, наблюдая, как внизу перекатываются клубы дыма, пепла и тумана. И еще время от времени слушать глухие трубные звуки, словно зовущие в глубь гор. Похожие звуки издавал манок на балу Даров Земли. Он тогда привлек стаю кегретов. Возможно, именно эти горные звуки, что сейчас рождают мороз по коже, и удерживали жутких птиц в Черных Горах.
Дракон, поблескивая глянцевой чешуей, летел на Ладу, и даже в полете читалась ехидная грация, цинизм и мрак – то, чего совсем не было у Лардена. Сейчас Лада не понимала, почему раньше боялась этого блондина. Только когда дракон приблизился, различила беловолосую голову короля Серона, напоминающую цветок конюшины.
"Конюшина белая оказывает обезболивающее, тонизирующее действие. И токсиновыводящее!" Стало легче сразу. Теперь она точно избавится от черноты в камне!
Лада даже не поднялась и не поправила невольно надвинутую на глаза шляпу, когда загрохотали под лапами камни и черная голова, как диковинный автомобиль, плавно остановилась как раз перед ней, вместо двери открылось и закрылось веко со змеиным зрачком. Красивый же, гад! Дракон потрясающе, аж несправедливо красивый! А ведь это он, черный-пречерный блестящий гад, нарядил ее в свадебное платье, выхватил в белую комнату, напустил снега, загнав с Ларденом под одеяло! И держал там. Он пугал ею Лардена. Страх, настолько невозможный, что спрятан за изокамнем! Он напялил им обручальные кольца!
Пасть дракона расползлась в ехидной улыбке, глаз прищурился.
"И это и есть твоя невозможность, страшный страх, который вырвал меня из моего мира?"
Да-да, именно так дракон и подумал. Лада слышала. Она соскочила с уступа, подняла поле шляпы, явив ему свой взгляд и злость:
"Да, это я! Я такая! Бу!"
Глаз дракона удивленно распахнулся, а ведьмочка поспешила к спустившемуся Лардену.
Он обнял её, отстранился, рассматривая. А она глядела на него.
В глазах ни холода, ни росы на синих лепестках – блестящие сапфиры.
"У, черный гад! Что он сделал с нежным цветком Ларденом!"
"Какой цветок, Лада?" – возмутился мысленно Ларден.
"Х-ха. Х-ха. Х-ха." – отозвался дракон.
"О, они же все слышат!"
– Сияющего дня Лада. Рад тебя видеть. Место, правда, для встречи выбрала странное, – заговорил вслух Ларден.
– Взаимно. Нужно побыстрее добраться до черного хрусталя, Блик подскажет, куда лететь, – сразу перешла к делу Лада.
– Взбирайся на дракона, поговорим в полете, – Ларден тоже не желал тратить время на разговоры.
Лада посмотрела на черную громадину. "Нестрашно, мне нестрашно".
"Да-а-а?" – протянуло чудище.
"Да!"
Ларден подхватил ее за талию, подсадил на крыло, дракон лениво подсобил. Блик, вылетев из браслета, указывал дракону путь к черному кристаллу, а Лада сбивчиво рассказывала о Горькой Ло, об уничтоженных кегретах, снесенном шпиле.
Вскоре приземлились на идеально ровном плато на месте бывшего гнезда, гладком, словно отполированном, для посадки дракона самое то. Именно отсюда слышались зовущие звуки, противно пробирающие до дрожи.
Блик указал, что надо спуститься. Ларден и Лада скользнули по крылу, подошли к краю. Несколькими метрами ниже намечался вход в пещеру. Лада уселась на Ягодку.
– Я с тобой, – вызвался Ларден. – Мало ли.
– Тогда садись, – подвинулась Лада.
Ларден уселся сзади, Ягодка поднялась в воздух, и вдруг раздался трубный звук, повеял сильный ветер, метлу снесло в противоположную сторону. Лада направила древко к пещере, сделала движение вперед, и тотчас пожалела: поток воздуха затягивал уже внутрь, прямо на шипы черного хрусталя! Ягодка сопротивлялась, но сил было маловато, Ладу несло вперед.
