– Забирай свою силу в накопитель. Я слишком старый так сиять.
Буйный просыпался от зимнего сна. Листья на деревьях еще не распустились, но сквозь прошлогоднюю бурую листву пробивались первые ростки первоцвета. Неужели в Черных горах тоже время течет по-другому?
Внизу еле заметным стадом будоражили прошлогоднюю листву ройстаны, рыжая лиса протянула вверх острую мордочку, рогатый олень решил догнать низко летящую Ягодку. Ещё и подпрыгнул, наивный.
А небо, небо! Оно трогательно–голубое, воздух пьяняще чистый, вкусный. И лучи солнца ласковые–ласковые. Вот закрыть бы глаза и лететь, лететь, свободно и легко. "Агат нагрелся," – отметила Лада, но создать защиту не успела: вокруг талии обвился жгут, больно дернул вниз. Удар по голове, и – темнота.
Холод. Вода в лицо. И незнакомый визгливый голос:
– Очнись, шлюха.
Удар ногой в живот. Больно.
Лада застонала, открыла глаза. Пещера. Связанная Зорана с кляпом во рту, Ажина в сером и холеный блондин с чертами лица Иэрвилы, разряженный петухом. Имя у него такое… Забыла.
Пахло сыростью и замшелыми полусгнившими дровами. В спину врезался острый край камня.
Лада попыталась подвинуться, подняться. Взгляд упал на браслет из черного хрусталя на запястье. Блондин ударил еще раз ногой в живот, презрительно и обиженно оттопырив нижнюю губу.
– Как благородно – бить беззащитных девушек. Признак породы, – съехидничала Лада, кривясь от боли. Её даже не потрудиись связать.
– Ты не девушка, ты – ничтожная дрянь,– вмешалась Ажина.– Тупая шлюха, ничего не понимающая…
– …в высоких нотах? – Вода неприятно намочила ворот, плащ уже не ограждал от холода.
– Вы смели смеяться над принцессой!
– Прости. Мы смеялись не над твоим пением, а над зубастым зайцем… – Лада поёжилась. Наверное, опять заболеет.
– Что за бред ты несешь? Ты все равно умрешь!
– За смех? Ажина! Ты сошла с ума! – Лада подняла руку, отводя мокрые пряди с лица, широковатый черный хрусталь скатился на более плотно прилегающий к руке браслет с изокамня. Лада незаметно поправила его, зафиксировав так, чтобы черный кристалл совсем не касался кожи.
– За мою мать, – вмешался визгливый блондин. – Умрут все причастные к ее уничтожению. Ты первая.
– Но Иэрвила жива, – Лада тянула магию из камня. Она отразит заклинание в любом случае.
– То уже не она! – нижняя губа Боранда задрожала. – Мама была не просто красивая, у нее были шарм, интеллект, сила! У нее был план на этот мир! А сейчас Ризартом управляет Жехард, а мама, умница-мама моет посуду! – Боранд начал формировать пульсар. Огромный такой. Силен сын Иэрвилы. А Лада не успела создть сферу настолько крепкую, чтобы отразить удар.
Зорана выплюнула кляп.
– Остановись, Боранд! Лада, простите, я не хотела!
Принц Арджайзы ударил переселенку ногой по лицу. Из носу потекла кровь.
– Помолчи, тупая кукла.
– Это вы тупые! Линсы все равно все узнают с помощью транса! Как вы думаете, что они с вами сделают?
Пока на Ладу не обращали внимания, она укрепила защиту и создала сферу Зоране. Больше ее не ударят.
– Боранд, кончай с ними по-быстрому, иначе нагреется агат и сюда примчится Ллирель, – пропела Ажина, дернула принца за рукав. "Ну разве можно таким красивым голосом говорить такие гадости?" – Лада знала, что ей уже ничего не грозит, но почему-то возмутилась.
Боранд испуганно оглянулся на вход, резко замахнувшись, швырнул пульсар в Ладу… и сгорел. Рассыпался углем! Ажина вскрикнула, начала создавать свою магическую бомбу. Лада покачала головой: "Не делай этого!" Принцесса поняла. И атаковала Зорану! Та еле вскрикнула, вот только защитная сфера не пропустила удар, отразив огонь. Ажина закричала, схватившись за лицо, – обожглась! Но осталась жива: она находилась дальше, пульсар был слабее. Лада заключила Ажину в сферу, хорошенько укрепила, чтобы не слышать ее крика. Вспыхнул портал. Ллирель вбежал в пещеру, остановился сапогами на горке пепла.
– Как ты, Лада?
Вспыхнул второй портал: появился Сгирель.
– Я в порядке.
– Ваше величество, вы топчитесь по Боранду, – мрачно заметила Зорана, обращаясь к Ллирелю.
Линс посмотрел под ноги, брезгливо отступил, выругался. Лада поняла, что устала неймоверно. Ллирель присел рядом, высушил морую одежду, посмотрел на черный браслет.
– А у тебя есть такая штука? Могу подарить.
– Ловлю на слове. – Король линсов ловко расщелкнул артефакт, спрятал в карман.
Его взгляд задержался на украшении с изокамня. Ллирель все понял. Затем увидел след от сапога Боранда на одежде Лады, и с его руки полился зеленый свет. Сразу стало легче, боль прошла. Лада молчала: слушала, что расказывала Зорана, пока ее лечил Сгирель.
– Все знали мое отношение к Дейре, я никогда не скрывала антипатии к твоей ведьме. Когда Ажина пригласила меня посмотреть "приятное зрелище", я до последнего не знала, что именно они с Борандом планировали. Не сдержалась, возмутилась, и вот…
– Спасибо, ваше величество, – повернулась к ней Лада.
– За что? Я не смогла их остановить. – Королева-мать поднялась, отряхнула бежевый косюмчик.
– Благодаря вам я успела создать нам защиту.
