— Да, сэр. Парень что на связи обращается конкретно к капитану «Нибелунга» Ивору Гарру, если угодно.
Нет неугодно. Ощущение словно за ним подглядывают в раздевалке. Его видят, а он нет. Кто это мог быть? Сигнатура незнакома, голос тоже. Неужели, маркиз или король получили весточку и прислали на выручку невзрачное крыто? Непонятно только, с какой целью? Снимет с борта членов королевской фамилии и тем самым развяжет Ивору руки для боя? Вот только боеприпасов для хорошего боя у него уже не осталось. И взять их негде. А король с маркизом вряд ли догадались прислать посылочку с торпедами и ракетами ПРО. Но вектор! Корыто явно скрывалось где-то в системе, а даже прозорливый маркиз не мог предугадать, где скроется «Нибелунг». Кто вообще мог предполагать, что ему придется скрываться?
А случайное горнодобывающее судно, даже если бы вдруг заметило их прибытие уж никак не могло знать всего прочего. Да ещё чертов эпос!
— Конечно же, они сообщили свой флотский код? — спросил он.
— Никак нет, сэр. На связи шкипер, сэр, он просит капитана Гарру и он не представился.
Ивор активировал микрофон.
— Слушаю вас. Это закрыта линия, вы можете говорить свободно.
— Капитан Гарру?
— Именно так.
— Говорит поисковое судно «Астролябия», меня зовут Одрик Солович.
— Слушаю вас, мистер Солович.
— У меня для вас срочное сообщение, капитан.
— От кого?
— Ну… собственно… от меня самого.
— И вы не желаете передавать его даже по закрытом каналу?
На ком конце замолчали.
Тем временем Маскариль, который прослушивал переговоры, залез в базы данных.
— «Астролябия»? — удивился он найдя нужный файл. — Принадлежит компании «Астропоиск», планета Скалигер, система Сезар. Кажется, это рядом с нами, так называемый сектор Орхус. Странное имя для коммерческой компании. А с другой стороны, нас-то они как-то нашли, возможно название не случайно.
— Вы зрите в корень, Эдвард, — кивнул Ивор.
Тем временем, их собеседник, кажется, принял решение и приоткрыл еще один кусочек тайны.
— Помимо сообщения у меня есть предложение, — словно через силу выдавил из себя сказал Солович. — Предложение, которое вас может заинтересовать.
— Если только вы торгуете торпедами, — пошутил Ивор и тут же выругал себя за оплошность.
Постороннему торговцу, или кто он там, вовсе не обязательно знать, что рейдер нуждается в пополнении боеприпасов. А вдруг он вовсе и не торговец?
— Я готов встретиться с вами, мистер Солович.
Имея небольшую скорость, «Астролябия» уже через пять часов вышла в ноль и зависла неподалеку от астероида. Крохотная шлюпка, класса Головастик мало, чем отличающаяся от спасательной капсулы, вскоре пристыковалась к «Нибелунгу».
Парень и девушка, юные, практически подростки, пошатываясь вошли в капитанскую каюту, куда их проводил из ангара морской пехотинец. Гости явно отвыкли от гравитации и даже половинную переносили с трудом.
— Садитесь, — Ивор указал на кресла и молодые люди с удовольствием опустились в них.
Он решил не представлять принцессу и Маскариля, которые захотели поучаствовать в разговоре. Впрочем, гости могли узнать принцессу по внешнему виду. Эльфийский мод был редок в этой части Галактики. Да и светская хроника иной раз любила почесать языками о «почти настоящих» королях и принцессах. К тому же их знания о рейдере позволяли предположить, что и о его пассажирах молодые люди осведомлены. Однако, даже если гости и узнали Грай, то виду не подали и поначалу обращались исключительно к Ивору.
— Мы намерены предложить вам один уникальный товар, капитан, — начал Одрик. — Но прежде, в качестве одолжения и аванса, если угодно, хотим предупредить, что генерал Марбас знает, где скрывается «Нибелунг» и намерен захватить ваш корабль вместе с его важными пассажирами. Его эскадра по нашим подсчетам будет здесь примерно через пять-шесть стандартных суток.
Ивор подался вперед, чуть ли не привстал с кресла. Принцесса опередила его с вопросом.
— Откуда вам это известно? — спросила она.
Взгляд Соловича переместился на Грай и парень поплыл, так как принцесса опять взялась за старое, а именно принялась распространять вокруг себя флюиды соблазна. Тем не менее, Одрик нашел в себе силы отвести взгляд и ответить.
— Мы находились на орбите Скалигера, когда туда прибыл генерал Марбас, произнес он. — Если вы не знаете, наша планета уже захвачена его флотом. У Тимеи (он кивнул на девушку) есть родственники на Главной орбитальной станции и через них мы узнали о разговоре между офицерами повстанческого флота. Им сообщили о вашем местонахождении. Вплоть до номера астероида. Мы дождались, когда их корабли отправятся, и решили вас предупредить.
