— Я справлюсь. — Она улыбнулась, но глаза оставались грустными. Мама не успела снять больничную униформу. Она работала санитаркой: меняла постельное белье, выполняла мелкие поручения. — Завтра двойная смена. Так что меня не жди, буду поздно.
— Понятно. — Он немного помолчал. — Ты слишком много работаешь.
— Такова жизнь. — Она слабо улыбнулась и, прищурившись, взглянула на сына: — А у тебя все хорошо? Ты как-то странно себя ведешь.
— Все отлично! — Он широко, но фальшиво улыбнулся. Майкл не любил и не умел лгать. — Мама, — он нежно дотронулся до ее плеча, — я тебя люблю.
— Я тебя тоже. — Она отвернулась от конвертов со счетами. Жить на ее зарплату и платить по счетам — нелегкая задача, почти высшая математика. Особенно в последнее время. Отца уволили, и он больше не мог посылать им деньги.
Майкл прошел по коридору, с отвращением глядя на вытертый ковер и обшарпанные стены. Они переехали сюда с матерью после развода. С тех пор владелец квартиры ни разу не делал ремонт. Мальчик вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Может, попрыгать со скакалкой? Он часто так делал, когда на душе кошки скребли. Порой он так злился, что ему хотелось разбить окно или ударить кулаком в стену. Тогда он брал скакалку и прыгал, полчаса или больше — пока боль не утихала.
Скакалка висела на дверце шкафа, словно поджидал его. Что ж, это его немного успокоит.
А может, поиграть на флейте? Футляр был холодным после долгой поездки. Он положил его на край кровати и открыл.
Майкл долго разглядывал инструмент.
«Учись играть на барабанах», — услышал он слова матери. Нет, ни за что. Он вынул флейту и коснулся губами холодного металла. Майкл решил сыграть любимую песню из программы рождественского концерта — «Святая ночь». Он достал листок с нотами, раскрыл его и пробежал глазами, впитывая значение слов. Майкл никогда не испытывал ничего подобного. Удивительное чувство. Святая ночь. Он играл негромко, но красивая мелодия наполнила всю комнату, Мама наверняка ее слышит. Может, ей понравится, и она придет в его комнату и побудет с ним немного? Захочет послушать, как он играет? Она целый год не слышала его — с прошлого рождественского концерта. Он занимался в школе и дома, пока она была на работе.
Он не хотел думать о том, что она сидит в другой комнате и мечтает, чтобы он играл на барабанах.
Майкл играл на флейте, а в голове звучали прекрасные слова:
Где же Спаситель? Неужели некогда и впрямь родилось Дитя, Которому предстояло спасти мир? Отец и мать никогда не рассказывали о Нем. Они не ходили в церковь и не учили Майкла молиться. Но эта песня почему-то наполнила его душу надеждой.
Майкл опустил флейту на колени. Похоже, люди думают, что на флейте играют только геи, а его считают трусливым эмо. Разве он похож на девчонку? Майкл положил флейту на кровать и выглянул в окно. Он прекрасно знал, что оно выходит на северо-запад, и посмотрел туда, где в трех милях от их дома с новой семьей жил его отец.
