Мягкий шелест, похожий на чей-то шёпот, раздавался в стенах опочивальни. Селин Султан волнительно расхаживала из стороны в сторону, а подол её тёмно-коричневого платья волочился за ней. В её метаниях дневной свет яркими переливами играл в её золотой короне и других драгоценностях.
Волнение её было вызвано тем, что она от имени султанского гарема, а, значит, от имени самого султана Орхана, заимела огромные долги. Расплатиться с ними она была не в силах, как не могла и рассказать о них кому-то, боясь лишиться должности управляющей гарема и долгожданного почёта. Что будет, если всё откроется? Селин Султан не знала, что ей делать, потому в последнее время постоянно советовалась с Фериде-калфой.
Фатьма Султан, сидящая на тахте и вдумчиво вышивающая изящный узор на шёлковом платке, непонимающе взглянула на свою мать.
— Что такое, валиде?
Селин Султан, растерянно посмотрев на неё, слабо и натянуто улыбнулась, дабы не волновать и дочь своими проблемами.
— Всё в порядке.
В опочивальню вошла Фюлане-хатун, личная служанка султанши. Та, обернувшись на неё, замерла и нахмурилась.
— Ну, что? Где она?
— Простите, султанша. Я не смогла отыскать Фериде-калфу.
— О, Аллах… — исступлённо выдохнула та, обхватив пальцами пульсирующие от волнения виски. — Что же мне делать?
Топ Капы. Султанские покои.
Фериде-калфа, подавляя страх и волнение, неспешно вошла в просторную и неизменно роскошную султанскую опочивальню.
Султан Орхан устало сидел за своим письменным столом, пытаясь разобраться в накопившихся документах. Он хмурился и выглядел явно раздражённым. Бросив на вошедшую калфу мимолётный взгляд, он снова опустил его в свои бумаги.
— Что такое, калфа? — сухо спросил султан, явно не желая разбираться с гаремными делами.
— Простите за беспокойство, повелитель. Есть кое-что, о чём вам необходимо знать.
Вздохнув, Орхан неохотно отложил изучаемый до этого документ в сторону и в раздражённом ожидании взглянул на калфу.
— Дело в том, что в ваше отсутствие Селин Султан, являясь управляющей гарема, возымела огромные долги, — заговорила Фериде-калфа, внешне выглядя совершенно спокойной, хотя внутри у неё всё трепетало от страха. — Насколько мне известно, она брала в долг у… венецианской ростовщицы.
Тёмно-карие глаза султана вспыхнули возмущением и, поднявшись из-за письменного стола, он подошёл к напряжённой калфе.
— Что ты такое говоришь? — в явном негодовании произнёс он. — Зачем ей понадобилось брать в долг? Казна полна.
— Этого я не знаю, — соврала Фериде-калфа. — Я вела учётные книги и расчёты, которые принесла с собой, дабы их вам предоставить. Взгляните. Необходимости в столь огромных долгах вовсе не было.
Орхан, взяв документы из её рук, бегло изучил их, а после грозно нахмурился.
— Охрана!
Фериде-калфа вздрогнула от его грозного возгласа. Охранники спешно вошли в покои и поклонились.
— Пусть явится Селин Султан. Немедленно!
Топ Капы. Покои управляющей.
Селин Султан всё ещё беспокойно расхаживала по покоям, когда вошёл Зафер-ага, поклонившийся ей. Обернувшись на него через плечо, султанша ощутимо напряглась.
— Какие-то сложности в организации праздника?
— Нет, султанша, — ответил Зафер-ага, качнув головой в чалме. — Повелитель требует вас к себе. Сказал, что это срочно.
Сердце женщины будто споткнулось от испуга и понеслось в неистовый скач, а лицо её, растерянное и в то же время напряжённое, побледнело. Нахмурившись, Селин Султан с натянутой улыбкой взглянула на беспокойную дочь Фатьму и покинула опочивальню.
Спустившись с лестницы на первый этаж, Селин Султан, подняв карие глаза, увидела идущую ей навстречу царственную Хюррем Султан. Поборов импульсивное желание пройти мимо, она поклонилась.
— Султанша.
— Доброе утро, Селин-хатун, — отозвалась та, упрямо не признавая в ней султанши. Её голос был непривычно мягок, но в нём таилась ощутимая доля злорадства. — Или нет? Ты выглядишь огорчённой.
— Вам показалось, — натянуто, уже в который раз, улыбнулась Селин. — С вашего позволения я пойду, так как меня ждёт Повелитель.
— Идём вместе. Я тоже хотела увидеться с ним.
Ухмыляясь в каком-то предвкушении, Хюррем Султан вместе с напряжённой Селин направилась к султанским покоям. У дверей Хюррем Султан кивнула, мол пропуская её, и проводила вошедшую в опочивальню Селин-хатун надменно-довольным взглядом.
Топ Капы. Султанские покои.
Войдя в покои, Селин Султан волнительно сглотнула, поймав на себе тяжёлый взгляд султана, стоящего у горящего камина. Он был явно чем-то огорчён и раздражён. Поклонившись ему, Селин Султан тревожно покосилась в сторону стоящей в стороне Фериде-калфы, в руках которой покоилась кипа каких-то документов.
Подозрения закрались в её разум, но она успокоила себя предположением, что, возможно, Фериде-калфа вместо неё рассказала султану о долгах, взяв на себя ответственность за это.
— Вы хотели меня видеть, повелитель?
— Сейчас же объяснись, — потребовал тот, обернувшись к жене лицом, искажённым в негодовании. — Зачем тебе понадобилось брать в долг столь огромные суммы и, ко всему прочему, у венецианской ростовщицы?
