Вдруг между ними открылся портал, и сюда вошёл Лидер знакомой расы. Он был высок, кожа его была белая, как снег, а одежда искристо-серебристая; мерцающие его волосы спадали назад. Глаза его не имели точного цвета, а на руке у него было что-то похожее на браслет, но это не было браслетом. Это был Лидер Азлитийцев Азлир, той расы, что терпеть не могла Слабых. Он немедленно, даже не посмотрев на Вархиля, повернулся к Алардиру.
— Кое-что происходит за щитом, накрывающим эту Галактику, — сообщил он.
— Кое-что? — переспросил Алардир. — Что именно?
— Нас обнаружили, — ответил тот.
— Обнаружили?! — ужаснулся Вархиль, точно ему сообщили, что он уже погиб. — Как?! Щит неприступен для любых взоров!
— Значит, мы просчитались, — оборвал Азлир. — Алардир, всю эту Галактику окружают, и знаете, кто? Силы Ридлаура, конечно, и вместе с ними Таинственные.
Казалось, Алардир принял энергетический удар, испепеливший всю его сущность. Этого он и боялся.
— Но, как, — спрашивал Вархиль, — как нас смогли обнаружить? Какой взор смог проникнуть сквозь этот щит?
— Нет времени размышлять о вопросах, — сказал Алардир. — Немедленно передайте всем, пусть держат щит; пусть наши враги и окружат Галактику, щит они не пробьют даже Таинственными.
— А если пробьют? — спросил Азлир.
— Тогда нас ничто не спасёт, — ответил Алардир. — Таинственных нам не остановить; они бессмертны во всех отношениях. Держите щит, а я начну Столкновение.
— И что потом? — интересовался Азлир. — Все уйдём во Внепространство?
— А вы этого хотите? — спросил Алардир. — Там Совершенные. Разве не ради этого вы здесь?
— Ради этого, — ответил Вархиль. — Я здесь ради того, чтобы познать Совершенных. Но я пойду на юг этой Галактики к своей расе; будем укреплять щит с остальными.
И исчез в портале.
— Сталкивай Квазары, — сказал Азлир, открыв портал. — Как только Столкновение закончится, мы все придём во Внепространство к Совершенным.
И серьёзный он тоже исчез в открытом портале. Алардир же оглянул это тихое и мирное пространство, заполненное бессчётными искрами повсюду. Через некоторое время здесь будет невероятно шумно: это было затишье перед большой бурей. Алардир взмахнул своим твертаром, он ярко вспыхнул лазурным светом, и искры стали соединяться; он начинал Столкновение.
Вселенная огромна, и даже такое масштабное событие, как осада Галактики, покажется абсолютно незаметной в её невероятнейших и гигантских просторах. Каждую секунду, каждое мгновение происходило гигантское множество событий во всех далях Вселенной. Зарождались и гибли цивилизации, возрождались из пепла древние расы, обретали культуру, возвышались или вновь гибли. Слабые воевали друг с другом, зарождались новые звёзды, рождались бессчётные культуры и бесконечно разные убеждения, ведущие к своей определённой стезе немыслимой мудрости или смерти, или бесконечно многого другого; понять это было возможно, но невероятно трудно, почти неосуществимо. Но нет, всё, что происходило каждое мгновение невозможно описать, ибо в одно мгновение невозможно рассказать всю историю расы от начала её рождения и до конца существования, ибо в мгновение невозможно что-то создать, осуществить… а может, возможно, если исходить из других убеждений и правил?..
Осада Галактики началась в тот момент, когда все силы Ридлаура были предупреждены. Как и было спланировано на совете, Таинственные начинали штурмовать все части Галактики, чтобы воинства врага не стеклись в одну сторону.
Ридлаур находился к Эзлатире, а вернее в Прозрачных Пространствах; он был один. Все его союзники уже отправлялись на войну; ему же следовало вести воинство дарров, оно, кстати, уже было готово и ждало своего Лидера на Витающих Равнинах. Он знал, что Таинственные уже начали штурмовать Галактику Арлирион, он знал, что постепенно прибывали его последние союзники туда, и он знал, что щит, накрывающий ту Галактику способен сдержать любой удар, какой бы он ни был. Однако Ридлаур не забывал, что щит был уязвим для гармонического взора, а значит, у него есть и другие изъяны.
«Должны быть» — глубоко раздумывал Ридлаур, и хмурился. Внезапно его взор скользнул с одной из алых иллюзорных галактик на Браслет на его руке. И вдруг ему стало легче, точно на спину его давил жар тысяч солнц, который внезапно решил отпустить его. Да, Браслет, и почему же он не подумал об этом раньше?
«Браслет это оружие… очень могущественное оружие, силу которого даже вы можете только вообразить» — вспомнил Ридлаур слова представителя Иной Расы.
«Но это может быть опасно» — размышлял он. — «Он сделан из Энергии, которая не бывает во Вселенных. Он сделан из чего-то другого, и я не знаю, из чего. Но если это будет единственный выход, мне придётся пробить щит, использовав Браслет. Лишь не привело это к худшему».
