Но это были лишь подозрения, а реальная угроза исходила от Алардира: Столкновение Квазаров приведёт к самым ужасным последствиям. Ридлауру следовало торопиться, он должен остановить Алардира, он просто должен. Никто из других Возвысившихся не заинтересован этой Войной, либо они следят за ней со стороны, как за обычной игрой, либо им всё безразлично. И Ридлаур сделал для себя вывод из этого: больше никто не придёт на помощь, вся надежда на него и его союзников.
Вдруг открылся портал, и сюда вошёл встревоженный Раарден.
— В чём дело? — резко спросил Ридлаур.
— Галактика осаждена, — отвечал Раарден, — Таинственные штурмуют её, пытаются пробить щит; её саму-то невидно. Подоспели все наши союзники, и присоединились к штурму. Кажется, что щит невозможно пробить. Легириан осаждает восточные части Галактики. Когда вы присоединитесь к нам, к южным границам Галактики?
— Я немедленно буду там, — ответил Ридлаур. — Похоже, мне придётся воспользоваться Браслетом; как только щит будет уничтожен, нас всех ждёт битва. Приготовьтесь, Раарден, многие погибнут. В битве мне нужно узнать, где именно находится Алардир, и остановить его. Все остальные должны отвлечь его силы на себя.
— Хорошо, Ридлаур, — сказал тот. — Удачи нам всем.
И исчез в портале.
«Близится решающий момент» — подумал Ридлаур. У него больше не было времени находиться здесь, и ничего не делать; сейчас он должен идти на битву, и ни за что не отступать. Он взмахнул рукой, и ушёл в открывшийся портал на Восточные Равнины. Ему показалось, что он вернулся в прошлое, когда пришёл сюда же за армией оборонять Шестой Квазар.
Он стоял на серой земле под теми же палящими тремя солнцами в небе; на этот раз земля казалась слегка неровной, и точно покрытой искусственным пеплом. Вероятно, из-за вторжения, когда эльторы обороняли восток Эзлатира.
Перед Ридлауром вновь высились ряды за рядами дарры, могущественная раса самой Гармонии. Руки их так же сияли ярким золотистым светом от плеч, и был каждый прекрасен и воинственен, что, казалось, любой враг постарается обойти их стороной. Здесь были и те, кто участвовал в предыдущих сражениях, здесь и были и те, кто участвовал в битвах за защиту Слабых Рас в далёком прошлом; все здесь были могущественны.
И Ридлаур не медлил. Зачем медлить, когда перед тобой многотысячная армия, готовая верить и идти до конца за своим мудрым Лидером?
Руки его окунулись в яркое золотистое энергетическое пламя, и он воскликнул, воскликнул так, как никогда, точно призывал на битву армию, ждавшую своего приказа миллионы лет:
— Идите за мной осаждать Галактику! Мы никогда этого не делали, но теперь делаем, ибо враг не знает, что творит, и нам нужно его остановить во что бы то ни стало! Это последняя битва! Используйте все свои возможности на высшем уровне! Крушите каждого врага без пощады, ибо вас не пощадят! Вперёд, дарры! Вперёд!
И вновь открылось тысячи порталов, и дарры пошли на войну; Ридлаур отправился следом, шагнув в лазурный портал, перед этим скрывшись под своим гармоническим щитом. То, что было дальше, было поистине великим.
Портал вывел его в тёмные, холодные и бескрайние просторы Вселенной. Здесь было так пусто и темно, что казалось, Ридлаур покинул Вселенные. Но нет, он был во Вселенной Эззария, и далеко слева и справа было видно по нескольку звёзд, хотя нет, это были не звёзды, ведь Ридлаур был за пределами Галактик. Отсюда казалось, что были это звёзды, но на самом деле это были Галактики. Виделись они отсюда так же, как и с любого мира видится звезда в небе.
Но взор его был устремлён вперёд, и там он увидел миллионы серебристых точек, бьющиеся о незримую преграду, как волны о скалы, не в силах их преодолеть. Это были Таинственные, и они казались какими-то искорками гигантского солнца. От их ударов щит, накрывавший Галактику Арлирион, ни трескался, ни дрожал, ни гудел и даже не проявлял себя: он оставался невидимым; казалось, что Таинственные бьются о мрак.
Но не только Таинственные были здесь. Далеко справа от Ридлаура находилась огромная армия ардальцев с энергетическими мечами в руках. Крылья их сияли; каждый посылал могущественные энергетические удары в незримый щит Галактики, но удары эти ударились о него, как затуплённые ножи о твёрдый металл, и растворялись в воздухе. Там за ними, окунутые энергетическими полями, возвышались армии ровьерцев во главе с Фирлиаром, и удары их были безжалостны. Ярче вспышек солнц ударяли они о щит, но тот не поддавался; их удары были подобны крохотному камню, падающему на земную поверхность. А за ними вдали (разглядеть было тяжело, ибо между ними и Ридлауром могли пролегать миллионы миль) располагались грозные и не менее могущественные армии сильерцев и сафьерцев во главе своих Лидеров, так же ударяющих щит всеми силами, точно пытались сжечь несгорающий лес. Ярче и ярче, гулче и гулче разносились вспышки там, точно Возвысившиеся творили новые звёзды, точно они создавали свои шедевры: некие звёзды, что будут самыми яркими во Вселенной.
