Меня поразило, с какой любовью Мэнди говорила о своем ребенке. Я не решилась уточнять, но, судя по ее виду, по счастливому лицу и по тому, как она любовно поглаживала свой животик, ребенок был желанен. Это странно, но она словно была рада, что все это произошло с ней. Она была довольна! Это было очень странно, как по мне, но вызывало восхищение…
— Девочка? Знаешь, я бы назвала Инессой, — ласково произнесла она. — Да, очень нежное и красивое имя. Если сокращенно, то Несси. Очень мило и необычно.
— Несси? — удивилась я.
— О, нет! Ничего общего с морским чудовищем. Это будет очень милая и красивая девочка Несси, — весело воскликнула она.
Мэнди словно прочла мои мысли. Ну, не виновата же я, что первым мне в голову пришло именно это сравнение!
Я чуть виновато потупилась и улыбнулась. Но, рассудив, согласилась с тем, что звучит действительно мило.
Мы поговорили еще о какой-то ерунде, а потом она привстала с дивана и потянулась к стакану с соком.
Ее жуткий крик прошил меня насквозь. Господи, как же она закричала! Перед глазами моментально пронеслись сцены моего обращения. Розали, правители, Феликс и Джейн моментально оказались рядом: мы и так ждали родов не сегодня-завтра, поэтому все находились рядом.
— Это началось, — прошептала Роуз.
Мне стало жутко. Вот и все. Еще чуть-чуть и улыбчивой Мэнди больше не будет, а ее очаровательная малышка может оказаться монстром, похуже лохнесского, и тогда… мы ее убьем.
Пока я приходила в себя, мою собеседницу уже унесли в операционную. Джейн осталась со мной. Я боялась не сдержаться.
Из операционной донесся еще один крик, от которого волосы вставали дыбом. Джейн подошла и обняла меня: нам обеим требовалась сейчас поддержка.
Мне было словно физически больно от осознания того, что происходит совсем рядом. Всего две двери и там… Умирает человек, молодая девушка, ставшая жертвой какого-то урода. Клянусь, если я когда-нибудь найду его, я оторву ему голову лично — такие твари не заслуживают жизни, тем более вечной.
Мы с Джейн пришли в себя и расцепили объятия, только когда крики Мэнди стихли. Аромат крови пробивался через дверь, но от понимания произошедшего жажды и не было вовсе.
Спустя пять минут в комнату вошла Розали. Она улыбалась, но ее улыбка была немного печальной. В руках сестренка держала маленький сверток…
«Ребенок», — догадалась я.
— Роуз? — я поспешила уточнить.
Она отрицательно покачала головой, и мне стало понятно: Мэнди не выжила.
Конечно, мы знали, но надежда, глупая надежда. Она была, как всегда, до последнего…
Я заплакала. До самого конца я надеялась, что ей повезет. Просто повезет после всей той грязи, что свалилась на нее. Я так хотела бы, чтобы девушка выжила, а ее ребенок оказался обычным человеком… Мы бы отпустили их. Нет, вряд ли Аро отпустил бы ту, что узнала о вампирах так много. Ну, по крайней мере, Мэнди бы обратили! Это, как мне кажется, гораздо лучше, чем умереть в двадцать лет.
Я медленно подошла к Роуз и заглянула в сверток. Маленькое детское личико, каштановый пушок волос… Как у Мэнди, как у меня. Только сейчас я поняла, как смертная была на меня похожа. По типажу… Маленькая, стройная, но не слишком худая, волнистые темные волосы, карие глаза. Наверное, ее дочь потом будет такой же. Красивой…
— Несси, — прошептала я, — аккуртано погладив девочку по крохотному носику.
— Она красавица, правда? — счастливо спросила Розали.
— Да, — честно ответила я, улыбнувшись, — она человек? — уточнила я, и без того прекрасно слыша биение маленького сердечка.
— Судя по всему… — неуверенно ответила Роуз, — есть странности, но, в целом…
— Странно, что она не вызывает жажды. Пахнет как вампир, — вклинилась Джейн.
Втянув воздух поглубже, я ответила:
— И правда! Это странно. Да и выглядит она слишком крупной для новорожденной, — поглядев повнимательнее, заметила я.
— Согласна, — подтвердила Роуз.
Хлопнула дверь и в комнату вошел Аро.
— Я должен забрать ее. Нужно выяснить, кто она и представляет ли она опасность, — устало сказал правитель.
— Аро, ты ведь не собираешься… — шокировано произнесла я.
— Пока — нет. Мне нужно ее осмотреть. Впрочем, можете пойти со мной, — на ходу произнес Аро, и мы все вместе пошли наверх.
***
Несси спала у меня на руках, а я сидела на диване каменным изваянием, чтобы ни в коем случае не потревожить малышку. Стоит признать, малышка выросла. Даже слишком, если сравнивать с обычными детьми.
За этот месяц с рождения Несси произошло слишком много всего, чтобы успеть к этому привыкнуть.
