— Мадам президент передаёт извинения и обещает прийти, как только перемерит половину магазина, — цежу сквозь зубы. Надо изображать неудовольствие, хотя внутри всё прыгает от возбуждения. Мы нашли ассистентку Доктора, и плевать, кем она оказалась! От неё мы узнаем больше, чем от этого серпентария единомышленников. — Как Рассилон?
Из-за спинки дивана поднимается детская рука с чайной ложкой. Ага, вижу.
Несмотря на столь явный сигнал, Таша Лем всё-таки рапортует:
— В норме. Объявил смертный приговор двум порциям чизкейка с вишней, — и по её глазам я понимаю — она о чём-то догадалась, ведь просто так без Романы я бы не вернулась, и теперь умирает от любопытства. Остальные не в курсе иерархии на «Ди», а леди-президент, с их точки зрения, сильный лидер и способна осадить даже далеков. Конечно, это мнение просто смешно, так как далеки не подчиняются низшим существам, но зачем я буду переубеждать противника? Да здравствует защитная дезинформация!
Мисси подходит и незамедлительно суёт нос в пакет. Наверное, решила убедиться, что там нет взрывного устройства и действительно лежит модная тряпка.
— Маленькая слабость нашей ледяной принцессы, — насмешливо замечает она. — Гардероб, исчисляющийся в гектарах. Так понимаю, у неё и с вами уже полны чемоданы лёгкой промышленности?
Какой ужас, приборы показали, что это не было шуткой! Бр-р-р, на борту «Ди» даже квадратного де-лера под одежду не выделю, пусть помещает барахло в своей каюте, как хочет. Хоть на голову себе кладёт.
Сажусь на старое место, напротив Браксиателя, но обращаюсь к Мистресс:
— Ты главная по обороне Мораллы. Чем я могу помочь в укреплении защиты?
— Замкнуть круг. Сейчас мы стоим квадратом, это не очень удобно с точки зрения архитектуры силовых полей.
Киваю. В принципе, понятно, что она имеет в виду — нечётное количество источников защитного поля эффективнее чётного и плотнее накрывает зону темпоральной блокировки.
Есть ещё один вопрос, который надо прояснить:
— Я правильно предположила, что утро лучше встречать в машине времени, встроенной в вашу систему?
Мисси благосклонно скалится:
— Люблю умных и сообразительных крошек, даже если они в поликарбиде. Так интереснее.
А я люблю самонадеянных Повелителей Времени с манией величия. Спасибо, что предупредила — нам следует убраться раньше, чем настанет рэл «икс» и время сдёрнется на сутки назад.
— Диктуй параметры искажающего поля, если помнишь их наизусть, — велю ей. — Можешь по галлифрейской метрической системе, я пересчитаю.
— Мы бы сами перенастроили, — доносится сзади от Рани.
— Нет, — жёстко отвечаю я. — Романадворатрелундар Вторая по обоюдному договору пойдёт под стирание памяти, чтобы не вызвать парадокс. С вами такого договора нет. Я не впущу на борт скарианского темпорального корабля современных Повелителей Времени.
— Есть что скрывать? — мило замечает Браксиатель.
В воздухе повисает такое напряжение, что его рукой потрогать можно. Таша Лем подбирается и почти незаметно суёт руку в карман, где у неё лежит пистолет — поняла, что мы вдвоём против всех. Напрасный труд: галлифрейцы-ренегаты, как правило, слишком трусливы, чтобы пойти на прямую конфронтацию, и слишком ценят свои регенерации, чтобы подставляться под пули. Словами обойдёмся.
— Есть. А ещё есть возможность уничтожить корабль прямо отсюда и сотня-другая сюрпризов для неавторизованных субъектов на его борту, — чеканю я по обыкновению равнодушно, не позволяя проявиться никакому внутреннему беспокойству. Кто лучше держит маску, тот и выиграет. — Кто-нибудь желает в этом убедиться на собственном негативном опыте? Тогда приглашаю на борт. Труп, так и быть, переправлю после окончания войны родственникам для совершения положенных погребальных обрядов. За исключением кота — его в суп.
Повисает тишина, в процессе которой галлифрейцы глядят на меня, я в окно, Ралон рычит, ругаясь по-кошачьи, папесса держит руку в кармане, а Яша флегматично протирает кофеварку. Но по неприкрытому одобрению в глазах земной самки я понимаю — ей мой ответ очень понравился, и она что-то хочет сказать. Даже догадываюсь, что — и нетушки, девочек с сюрпризом мне на борту не надо. Пусть даже не думает проситься в экипаж. На «Ди» сейчас шестеро — в самый раз: если обнаружим ТАРДИС Доктора, будет проще ей управлять. Больше никого на борту я видеть не хочу, только Хищника, целым и невредимым. Вокруг и так слишком много планктона, вымотавшего мне все нервы — хоть клубочками торгуй. Можно, конечно, взять Яшку, как пушечное мясо вроде Раккслира… Нет. Хватит инопланетных самок на борту. Собственные мозги жалко. И Освальд за ней попытается увязаться, а мне это точно не пережить.
— Пожалуйста, не надо котика в суп, — всё так же мило просит Браксиатель. — От котиков в супе шерсть и запах.
— Вы их готовить не умеете, — без тени улыбки отвечаю я.
