— Встань к ней спиной и подними глаза. Слева от тебя, под потолком, красная труба.
— Вижу.
— Надень респиратор — противник может закачать в цех усыпляющий газ, у охраны были с собой противогазы. Теперь активируй ранец и постарайся взобраться на красную трубу. Проползи по ней два де-лера… приблизительно два метра до вентиляционного кожуха и находись там до отмены тревоги, по возможности из-за него не высовываясь.
— Поняла, — отзывается она очень приглушённо, и из рации доносится активный шорох и поскрипывание. — Так, я на трубе, хотя она держится на соплях.
— Тогда не отключай антиграв, — продолжаю я. — Если расчёт правильный, то ты будешь находиться в слепой зоне для ближайших камер. Мы не можем дожидаться конца обыска, нам придётся идти без тебя. Как только снимут блокаду и тревога уляжется, пробирайся обратно на «Ди». Состояние засовов уже не будет иметь значения.
— Поняла, — повторяет она.
Есть ещё один приказ, который я должна ей отдать. Странно, почему я чувствую себя некомфортно от того, что это надо? Ведь это… просто надо.
— И последнее. Постарайся, чтобы тебя не взяли в плен живой. Тебя, безусловно, опознают и мёртвой, но с мёртвого мозга сложнее снять информацию. Вероятно, тогда удастся скрыть местоположение корабля и его возможности.
— О, не беспокойся. С меня хватило допросов по методике далеков, я сделаю всё, чтобы не попасться второй раз, — нервно посмеивается она.
Я должна ей что-то сказать сверх обычного «конец связи». Что-то, что её поддержит. Она ведь действительно необычный образец низших и заслуживает уважительного жеста с моей стороны.
— Удачи.
— Что? — судя по шороху, она едва не теряет равновесие на своём неудобном насесте.
— Я желаю тебе удачи. Не хочется тебя потерять.
— Не дождёшься, — весело отвечает рация.
— Тогда — отбой.
Отключаю рацию и прячу обратно в карман. Вастра решительно берёт меня за локоть:
— Мы что, так и бросим её здесь? — встревоженно спрашивает она.
— У нас нет выхода. Мы не планировали разведку боем, и я не настолько сильна в программировании, чтобы незаметно для сфероидов создать ошибку в электронике двери и её приоткрыть. Таша Лем достаточно опытная авантюристка и достаточно хорошо оснащена, чтобы благополучно вернуться на борт ДАРДИС.
— Доктор ни за что бы так не поступил! — шипит на меня силурианка, словно готовясь выстрелить ядовитым языком.
— Но я — не Доктор, — отрезаю холодно. Сравнение с Приходом Бури уже попахивает откровенным оскорблением. — И я сделала всё, чтобы обеспечить её безопасность в сложившихся условиях. Идём, нам нельзя тут задерживаться.
— Но она спасла нас, — возражает Хейм.
— Подчиняться приказу, или пристрелю обеих! — взрываюсь уже в полный голос. Достали. Опять рискуют препираться, словно забыли, у кого в подчинении.
Разворачиваюсь к похищенным мораллианам, пытающимся отдышаться на полу. М-да, проблема, придётся потратить несколько рэлов на их реанимацию. Организмы обоих ни в джет не годятся, настолько выжаты каторжной работой — одышка-то не от физической нагрузки, бежала в основном я, а они так, ногами подгребали и мешались. Но во-первых, они не молоды, а во-вторых, изнурены тяжёлым трудом и скудным питанием. Но не настолько измучены, насколько другие пленные, и, как я уже отмечала, не настолько оборваны. У женщины даже серьги сохранились и на шее что-то блестит, хотя пленных должны обыскивать и лишать всяческих побрякушек. Словно этих двух мораллиан выдернули откуда-то из высшего круга и швырнули сразу за конвейер.
В ответ на мой взгляд мужчина подгребает к себе женщину, словно стремясь её защитить, и с запинкой на каждом звуке спрашивает:
— К-кто вы?
Метресса Хейм подходит к ним и присаживается на корточки, сбрасывая рюкзак.
— Не враги, для вас это главное.
В ответ на неё — два диких взгляда. Женщина инстинктивно пытается задвинуться за мужчину. Ну да, мораллиане впервые в жизни видят говорящее двуногое животное, сплошь покрытое шерстью. И ещё второе, зелёное и чешуйчатое. Бывает.
Хейм зарывается в свою аптечку и достаёт мини-сканер.
— Я врач, — говорит она. — Позвольте?..
Да у них сил нет возразить. Если верить моим приборам, парочка сейчас вообще в обморок навернётся, настолько они потрясены. Придётся кратко объяснить им ситуацию, пока метресса занимается осмотром:
— Мы враги тех, кто захватил вашу планету. И да, мы тоже из космоса, — мораллианам вполне достаточно такого объяснения. — Цель пребывания — разведка в глубоких тылах противника и поиск пропавшего агента. Вы не выглядите простыми обывателями, — тоже присаживаюсь на корточки, чтобы оказаться глазами на одном уровне с аборигенами, — и знаете о наркотике, контролирующем сознание. Кто вы?
Вслед за моими словами самка переводит взгляд на самца, мол, ты умнее — ты и говори, а он, мгновение подумав, спрашивает:
— А насколько вам можно доверять?
— Насколько считаете нужным, — отвечаю. Как бы их расположить к себе получше? А, идея. — Меня зовут Венди, это Вастра, а это Хейм.
— Приятно познакомиться, — вворачивает кошка. Грамотное дополнение, я бы забыла.
