— Я считаю, что тебя сбивает с толку моя подготовка, — говорю, ставя канистру на стол и сверля взглядом слегка обтёкшее лицо Таши. — Ты верно определила, я неправильный далек, с отклонениями. Именно за них меня в Империи и ценят, я часто нахожу альтернативное решение на грани соответствия Общей Идеологии и беру его выполнение на себя, чтобы больше никого не замарать. Безопаска считает меня наполовину Мерзостью, но терпит. Император открыто назвал меня не далеком, а новой формой жизни, в которую далеки могли бы эволюционировать. И знаешь, я горжусь их отношением. Ты скажешь, потому что больше нечем — есть чем. Но именно за нестандартное мышление меня ценят и уважают сородичи, и мне было бы стыдно их подвести. Вот тебе моя мотивация — ответственность перед остальными. Они меня выбрали, подняли от простого архитектора до члена правительства, и я должна оправдать это доверие. Расшибиться, но оправдать. Даже если после этого меня элиминируют за нарушение всех мыслимых статей О.И. — это уже не будет иметь значения. Они назвали меня матерью. Мать должна защитить своих детей. Любой ценой.
Пауза.
— Подслушивать неприлично, — стараясь сдержать смущение и прикрыть его кривой улыбкой, замечает Вастра.
— У далеков нет понятий «прилично» и «неприлично», — отрезаю я во имя защитной дезинформации.
— Блядь, — коротко заканчивает Таша Лем.
Кладу руки на канистру.
— Какая температура воды вам нужна?
— Семьдесят пять градусов, — отвечает папесса тем же тоном, каким выругалась.
Молча грею воду. Экипаж тоже помалкивает.
— Интересно, — вдруг говорит детектив, — как давно не спит госпожа президент?
Вглядываюсь в галлифрейку. Сдвигаю к папессе подогретую канистру, достаю из кармана очки, внимательно изучаю дополнительные параметры и заключаю:
— Физиологически она спит, и проспит ещё два земных часа, если насильно не будить. Но насколько отключён её мозг и может ли он осознавать и анализировать услышанное, я просчитать не берусь. Мозг далека уже смог бы перебороть действие транквилизатора. Галлифрейцы тоже довольно высокоорганизованные существа, хоть и не настолько. Есть вероятность, что Романадворатрелундар слышала наш разговор от и до. Если это так, надеюсь, она даст нам это понять, когда очнётся, потому что принцип, который я ставлю в качестве основного для нашего многонационального экипажа — это возможность друг другу доверять, пока мы выполняем общее задание.
— Нравится мне это «пока», — ворчит Лем, наливая воду в крошечный глиняный чайник, даже меньше заварочного. — Хоть в чём-то ты не ушла от вашей идеологии.
— А мне, — отвечаю, — нравится то, что ты это понимаешь и не питаешь иллюзий.
— Дружба до первой кости.
— Альянс до окончания второй Войны Времени, — поправляю её слишком живописную и размытую идиому. — И как хранитель истории Скаро, я сдержу обещание и верну вас назад. Не следует плодить парадоксы там, где в этом нет серьёзной необходимости.
Вода переплёскивается в странную ёмкость с крышкой, где уже лежат листья чайного куста, и тут же выливается в толщу подноса, собранного из тонких деревянных жёрдочек. Вообще не понимаю, что делает эта странная женщина… А, сообразила. Наверное, промывает траву.
Остатки горячей воды из чайника заливаются в распаренные листья. Мне уже запаха хватает, в рот я это точно брать не стану. Или буду потом сутки носиться, как ошпаренная.
— Хороший чай, с Гаммы. По-моему, у них вообще самый лучший чай выращивают, — непривычно тихо поясняет Таша Лем, словно наш откровенный разговор пришиб её обычный гонор. — Там было несколько китайских колоний, и климат подходит… А может, вколоть президенту чего, чтобы она очнулась поскорее?
— Она же хотела выспаться, — непонимающе переспрашиваю я. — Мы применили хороший транквилизатор, он даёт расслабление почти без последствий. Качественный медикаментозный сон…
Вастра вдруг тихо хрюкает, силясь замаскировать смешок под кашель в кулак. Напрасно, я всё равно вижу правду, хотя опять не понимаю причины веселья.
— Ладно, пусть тогда спит, — соглашается папесса. — Послушай, Венди… А ты уверена, что она сможет справиться с поствоенной техникой Повелителей Времени? Она же из глубокого прошлого. Может быть, следовало похитить хотя бы леди Трей?
— Я рассматривала вариант извлечения третьей регенерации Романадворатрелундар. Нет. Она очень боится собственных эмоций, и чем дальше, тем сильнее их выжигает. Доктор бы сказал, иногда маски прирастают к лицу слишком крепко. А телепатическое оборудование требует привязанности к тому, кого ищешь. Хотя бы негативной.
— Но в её времени такого вообще, кажется, не было.
— Технологии уже давно были. Про Матрицу слышала? Вот и ответ. А она, как президент, вообще знает все детали. Плюс, она гений, а я — инженер. Вдвоём справимся.
— Если она согласится помогать, — замечает Вастра с максимальной тактичностью, на которую только способна.
Хм. Странное замечание.
