– Представляю в какую ярость пришёл братец! Его в таком гневе, наверное, ещё не видели, когда он об этом узнал?!
– Ну, конечно! Ведь Аматтея так и не поддалась Ашшурбанапалу! Она ему несколько раз отказывала! И в итоге ему изменила, так как перед каким-то халдейским князьком сдалась! Ашшурбанапалу нанесли неслыханное оскорбление! Так что у Набуэля нет выхода! И, к тому же, я слышал, что твой младший брат, Шамаш, уже пригрозил Красавчика посадить на кол за эту самую Аматтею! Я так думаю, что и кол для него приготовили заранее, обстругали и вкопали его в землю на площади в Ниневии…
– Ты прав, – согласился с тестем Шамаш, – никуда от нас ему не деться!
***
Набунацир был не обычным вельможей при царском дворе в Вавилоне, он отвечал за сбор налогов, но ещё являлся и опытным полководцем, и разбирался во многих других вопросах, в общем он был смышлён и деловит, и поэтому Шамаш не случайно именно его отправил в Элам в качестве главы посольства с широкими полномочиями. Набунацир был вторым по значимости человеком при вавилонском дворе, после визиря. Да и, к тому же, с Набу-ката-цабатом они были закадычные и давние друзья. И ещё… у них жёны были сёстрами.
Набунацир потратил целый месяц на поездку к соседям. И сразу же, как он вернулся от-туда, Шамаш принял его у себя.
– Ну и как дела в Мадакте? – спросил Шамаш Набунацира. – Элам оправился после разгрома, понесённого при Тулизе?
– На мой взгляд, государь, всё идёт к этому. Элам быстро восстанавливается. И во многом благодаря продуманным действиям Хумбан-никаша и его людей. Этот правитель оказался вполне толковым… Он прилагает много усилий, чтобы Элам вновь объединить.
– Ну и каковы у него успехи?
– Ему уже кое-что удалось.
– Расскажи. Что, дела действительно так обстоят?
– Действительно. И я нисколько не преувеличиваю! Хумбан-никаш очень разумен и не менее расчётлив. И за непродолжительное время он больше половины Элама вновь подчинил себе. В Сузах уже стоит его гарнизон. И даже персы возобновили выплату ему дани. Всё говорит о том, что Элам возрождается и вновь на подъёме.
– Ну а он может занять нашу сторону или ещё побоится это сделать?
– По началу Хумбан-никаш колебался, государь. Но ты правильно поступил, что не пожадничал и отправил в Элам часть сокровищ Эсагилы. Это сыграло свою роль. А ещё у Хумбан-никаша правой рукой является … Ну вот кто бы ты думал, государь?
– Кто?
– Принц Ундаси…
– У-ундаси?!
– Да!
– А это не сын ли несчастного Теумана?
– Вот именно! Принц Ундаси- это его сын! Единственный из отпрысков Теумана, который остался с головой на плечах. И он теперь испытывает лютую ненависть к Великому царю. Ундаси близок с Хумбан-никашем давно, они лучшие друзья ещё с детства, и он постоянно внушает эламскому правителю, чтобы тот разорвал все отношения с империей.
– То есть, ты думаешь, что Элам не побоится вновь бросить вызов Великому царю?
– Думаю, он всё-таки выступит с нами заодно.
– Мда-а-а, это было бы неплохо… – и Шамаш начал размышлять вслух: – Элам- многолюдная и большая страна по-прежнему, и армию эламиты могут собрать не в пример нашей многочисленную. У нас же пока что от силы сорок пять тысяч воинов, а у эламитов их в двое больше, да ещё есть и резервы. Впрочем, у нас на подходе ещё два корпуса, но они плохо обучены, и я их пока не буду считать… Рано мне эти два корпуса учитывать. А значит эламиты, как союзники, нам пригодятся! Без них нам и боги не помогут!
– Государь, разреши ещё кое-что сказать? – Набунацир выжидающе посмотрел на Шамаша.
Вавилонский царь кивнул головой:
– Я тебя слушаю…
– Пока ассирийская армия не появилась в наших пределах следует устранить последние про ассирийские очаги. И прежде всего необходимо захватить Куту.
Шамаш посмотрел на своего первого министра, потом перевёл взгляд на Набунацира:
– Да, я тоже уже об этом думал. Ты прав. Это надо поскорее сделать.
– Разреши это сделать мне?– высказал просьбу Набунацир.
– Сколько тебе потребуется воинов и какое время это займёт?
– Двух корпусов мне хватит. И через месяц Кута будет твоей, государь!
– Пусть боги тебе помогают! Я согласен, действуй!– и Шамаш-шум-укин тут же отдал соответствующие распоряжения, после чего добавил: – Я на тебя надеюсь, Набунацир.
***
Профессиональные военные всегда играли в Ассирии важнейшую роль и поэтому они занимали привилегированное положение. Как я уже отмечал, армия являлась становым хребтом государства на протяжении нескольких веков. Не было бы сильной армии, не было бы и Ассирии.
Туртан всю жизнь посвятил армии и как никто другой знал все её сильные и слабые стороны. Он считал, что хотя она и сильнейшая на данный момент, но её по любому необходимо реформировать, и даже уже высказывал соображения по этому поводу Великому царю, и они неоднократно обсуждали предстоящие реформы, но болезнь Набушарусура помешала к ним приступить. Намеченные реформы постоянно откладывались. А ещё заняться ими не давали и обстоятельства.
Это и война в Манне, и последующее противоборство с Эламом, а теперь вот и восстание в Вавилонии…
***
