Скинув верхнюю одежду, я прошла по коридору и заглянула к Гани, обнаружив его у камина с блокнотом в руках. Парень что-то отмечал в нем и попутно читал отрывки кому-то в кресле. Гость сидел спиной ко мне, и его не было видно, но судя по улыбке брата, он неплохо проводил время.
— Смерть мне внушает трепет.
Она есть нечто грозное: но что же
Она нам всем, виновным и невинным,
Как зло была объявлена: какое?
Чужой голос с удовольствием ответил:
— Вновь прахом стать.
— Стать неподвижным прахом
Еще не зло; но только бы не быть
Ничем иным!
Повернувшись ко мне, Ганим засиял и поспешил подойти, приветственно обняв.
— Сестра, ты вернулась! Ты так рано сбежала сегодня из дома, что-то случилось? На тебе лица нет.
— Все хорошо, я просто по уши в работе, забегала сегодня на службу к Элею, поговорить о часовне.
— Боги, тебе стоит отдохнуть хоть немного, я видел, что ты за чертежами все свободное время проводишь. Используй возможность, пока Каин занят, и поживи хоть немного для себя.
Парень сжал мои плечи и, заглянув в глаза, дождался, пока я кивну.
— Хорошо, братец, я попытаюсь.
— Ловлю на слове, а пока можешь послушать наши потуги в поэзию. Давид привез часть старых рукописей из Беллатора, и наш театр решил создать новую постановку на их основе, только нужно все правильно перевести.
Брат подтолкнул меня к креслам и несколько суетливо налил чай в свою чашку, отдав ее мне. Гость вновь подал голос, хотя из-за спины Гани я пока так и не увидела его.
— И ты неплохо с этим справляешься, умеешь подобрать верный слог.
— Кажется, ты меня перехваливаешь.
Парень, слегка смутившись, все же сел рядом со мной, записав новую мысль в блокнот. Я аккуратно отпила ароматный напиток и, едва поставив чашку, встретилась взглядом с беллаторцем. При свете дня его пепельные волосы оказались седыми, но это не умаляло его привлекательности, хотя меня больше порадовало наличие одежды.
— Впервые узнаю имя мужчины уже после того, как увижу его обнаженным.
— А я ваше имя так и не узнал.
Брат несколько ошарашенно замер и, чуть не выронив карандаш, посмотрел на меня и гостя.
— Простите… вы знакомы?
Покачав головой, я откинулась в кресле и пожала плечами.
— Один раз встретились, случайно.
— В борделе.
— Надеюсь, знакомство со стражами для вас прошло безболезненно.
— Они могли быть и помягче.
— Я обязательно передам им ваши пожелания.
Вежливо улыбнувшись, я вновь закрылась чашкой, заканчивая разговор. Гани растерянно положил блокнот на стол и наклонил голову ко мне.
— Насколько я понимаю, речь идет о эльфийском борделе? Там, где ты последний раз была на задании Каина.
— Да, мой милый брат, только тогда я не знала, что он «экзотичный актер из Тэта», как говорила Гемера, хотя можно было бы догадаться.
Мужчина засмеялся и налил себе тоже чай, невинно улыбнувшись.
— Я не совсем актер, это скорее случайность, учитывая, что я изначально хотел именно ставить спектакли, но владелец театра попросил меня принять участие в старом проекте, чтобы сделать рекламу за счет моей внешности.
— Да, ты быстро стал популярен.
Нервно потеребив карандаш, брат опустил взгляд, задумавшись о чем-то. Казалось, он был встревожен и смущен, отчего замкнулся в себе, замолчав.
— Простите, я так и не знаю вашего имени. Позвольте представиться, Давид Остад.
Давид чуть наклонился вперед, ко мне, протягивая руку для рукопожатия.
— Серафина Блэквуд.
Сделав ответный жест, я хотела было сжать ладонь мужчины, но тот ловко перехватил мою и прикоснулся губами к тыльной стороне.
— Приятно с вами познакомиться.
Ощущая, как от этого типа по спине пробежали неприятные мурашки, я поспешила убрать руку, невзначай, придвинувшись ближе к брату.
— Что ж, вижу, работа кипит, так что не буду мешать вам, приятно было пообщаться.
Быстро поцеловав Гани в висок, я ободряюще сжала его плечо и отдала свою чашку, поспешив выйти из библиотеки.
Остаток дня я решила провести в мастерской, приводя ее в порядок и расставляя некоторые вещи для лаборатории. Браслеты, блокирующие магию, закончились, но в скором времени могут потребоваться снова, поэтому постаралась привести рабочее место в надлежащий вид.
Погрузившись в работу, я не заметила, как наступила ночь, и отвлеклась, только когда руки и спина начали немилосердно ныть. Оглядевшись, заключила, что бардак еще может немного подождать, пока я отдохну, и вышла в гостиную под тихий бой часов. Стрелки показывали полночь, дом, погрузившийся в темноту, казался слишком тихим.
Поднявшись к себе в спальню, я быстро приняла душ и, натянув пижаму, нырнула в постель, надеясь, что отпуск от странных снов Ньярла продлится еще на день. Мне так и не представилась возможность поговорить с Каином о древе, и до этого разговора я не ждала новых проблем.
Мне показалось, что я едва успела закрыть глаза, прежде чем тихие шаги и шелест послышались у двери комнаты. Напрягшись, я тут же села в кровати и вгляделась в темноту, желая рассмотреть незваного гостя, почти бесшумно проникшего в спальню.
— Кто здесь?
