Судный день
II
– Как вы слышали, в представленной аудиозаписи приводятся показания свидетеля, одновременно же преступника и жертвы обвиняемого – в зависимости от того, с какой стороны рассматривать дело.
Рождение некоего Старе Джадека напрямую связано с действиями обвиняемого, а именно с изменением им самой человеческой, что привело к появлению генетически нечистого образца, отличного от всех прочих живших в то время, на той планете; также произошло вмешательство в научно-техническое развитие слабо развитой цивилизации. Вышеупомянутый Старе Джадек – когда его биологический возраст составлял примерно четырнадцать-пятнадцать лет – был похищен и обучен тем знаниям, которые цивилизация того времени должна была приобрести лишь через триста-четыреста лет. Перед тем, как пропадает всякая информация о существовании Старе Джадека, последним известным событием в его жизни является допрос, осуществлённый запрещённой и ныне официально расформированной организацией, которую некоторые называют просто «М», —именно во время этого допроса и были записаны представленные показания.
Обвиняемый шепнул оправдателю и указал пальцем на бумаги.
– Прошу разрешения у Суда задать вопрос обвинителю, – произнёс оправдатель, встав.
– Суд разрешает задать вопрос обвинителю, – продекламировал судья.
– Сколько лет предоставленной аудиозаписи с показаниями Старе Джадека?
– По-моему, это решительно не имеет никакого значения, свидетельства носят бессрочный характер.
– Ответьте на вопрос, – отрезал возражение обвинителя судья.
– Хорошо, если хотите: этой записи двадцать один год.
– Конкретно этой версии, так? – не унимался оправдатель. – Где был найден оригинал?
– Мне нужно свериться с бумагами.
– Прошу, сделайте это сейчас и как можно быстрее.
Жемчужный Человечек на мгновение закрыл глаза и глубоко вдохнул, потом стал рыться в бумагах, ища заветные слова. Руки его тихонько дрожали, никто кроме обвиняемого не заметил этого, он сам в то время сидел расслабленно, ждал ответа, будто пришёл на представление в цирк и сейчас должен был быть разыгран наиинтереснейший номер.
– Да, вот здесь сказано, что… Оригинал аудиозаписи был найден в Четвёртой Скрытой Библиотеке на планете Хенне исследовательской группой от Императорского Университета истории двадцать один год назад.
– Благодарю за ответ, – вежливо сказал оправдатель. – Запамятовал, до момента вскрытия на протяжении какого времена была запечатана эта Библиотека?
– Сложно назвать точные цифры, расчёты различных археологов разняться. Причём порой на действительно огромные значения!
– Какую минимальную цифру они называют?
Жемчужный Человечек вдруг перестал дрожать, и обвиняемый даже удивился его смелости, но успокоился, поняв, что мнимое спокойствие является проявлением глупости.
– Три миллиона лет.
Вырождение
Забрезжил розовый рассвет нового дня, что принесёт в этот мир ещё одного человека. По-настоящему летняя погода, богатая ярким солнечным светом и мягким теплом опустилась на землю, неся радость взрослым и детям. Маленькие ребятишки готовы резвиться день и ночь, не обращая внимания ни на дождь, ни на снег, ни на жару, но те, кто постарше, кому летняя пора несёт отдых от учёбы, будут благодарны судьбе, если в их каникулы погода разрешит им понежиться на шелковом песочке и поплескаться в озерце, а родители, выдохнув после тяжёлых будней, придут в выходные на пляж, дабы удовлетворить и детей, и себя. «Парное молоко!» – приговаривают старики, окунаясь в тёмный бархат воды, и медленно уплывают подальше от берега, где надеются не слышать крики маленьких, но звонкие голоса мальчишек и девчонок всё равно доходят до их ушей, разносясь над синей гладью широкими волнами.
Дверь с потрескавшейся краской отворилась, слабо скрипнув, и из деревянного домика вышла чуть сутулившаяся женщина с тусклым блеском глаз в просторном платье, которое всё же не способно было скрыть округлой формы её живота. Вот-вот она станет матерью в восьмой раз, и все вокруг неё волнуются, ждут. Заботливый муж, усердный пахарь, известный всем своей добросовестностью, с немалым усилием изловчился освободиться от работ на пару деньков, чтоб хоть сейчас наконец застать момент рождения ребёнка. Бабушка, блюдя пост верного наставника, всё крутилась вокруг будущей матери, то платок подоткнёт, то грязь с лица вытрет, то упрекнёт хмурым взглядом и ласковым голосом в каком проступке, то ещё как-либо побеспокоиться о невестке своей. Друзья придут, спросят: «Уже али на сносях ещё?» Услышат ответ и пожелают удачи, оставят милый гостинец, а кто цветы прекрасные, кто конверт с
