Через пару лет – L96 вышла победителем и на жесточайшем шведском конкурсе на снайперскую винтовку, получив свое знаменитое имя AW Arctic Warfare, Арктическая война. Малькольм Купер проявив талант конструктора, проявил талант и бизнесмена – первым массово выпустив винтовку под тогда мало кому известный «средний» калибр, выбрав в качестве такового.338 Lapua Magnum. До него – со «средним» снайперским калибром экспериментировали только американцы со своей RAI-300. Но эта винтовка известна только знатокам, а вот Малькольм Купер вывел на рынок винтовку AW338, которую может без проблем переносить один боец, и из которой можно поразить цель «ростовая фигура» с расстояния тысяча – тысяча двести метров снайперу средней квалификации. Так начиналась новая эпоха снайперского дела, в которой зачинатели были не американцы, а британцы.
Удивительно – но британцы, в восьмидесятых получив в свое распоряжение лучшую снайперскую систему в мире – так и остались на своих позициях, уже в девяностых снова пропустив американцев вперед. Американцы были настоящими фанатами винтовок, они производили их столько, сколько не производилось ни в одной другой стране мира, они охотились с ними и стреляли на точность, они производили патроны, которые по уровню исполнения скорее напоминали ювелирные изделия. А вот британские снайперы использовали патроны с «зеленой точкой». Знаете, что это такое? Когда на королевском оружейном арсенале начинают изготавливать патроны – то первые пять тысяч, вышедшие из-под новой матрицы – откладывают отдельно. Матрица рассчитана на пятьдесят тысяч патронов, чем больше ее используешь – тем хуже получаются патроны. Эти пять тысяч стандартных патронов из-под новой матрицы – метят зеленой точкой и отдают армейским снайперам Ее Величества. То есть британский снайперский патрон – это просто хорошо изготовленный стандартный. Что смешно даже не по американским меркам, но и по русским, у которых снайперы все же получали специальный снайперский патрон для своих винтовок. Впрочем, в британской армии снайперское искусство вообще нем слишком то развивалось, а пехотные офицеры – не знали, что им делать со снайперами и как их использовать. Иначе нельзя было объяснить тот факт что офицеров и унтер-офицеров специальных снайперских взводов в Аль-Аммаре использовали как обычную пехоту для контроля территории с блокпостов, зачисток и пешего патрулирования.
Старшего офицера и снайпера «Красной команды» звали Джек Гордон, и сейчас он находился примерно в пятистах метрах от цели. Его позиция представляла собой старый, брошенный здесь и вросший в землю танк, на башню которого он бросил свернутый стрелковый мат, чтобы использовать его как упор для ложа. Корректировщика у него не было, стрелковой карточки он не составил – нет времени, да и какая к чертям стрелковая карточка ночью, какие ориентиры. Более того – последний раз на точность он стрелял в Салисбири, где его отряд в числе прочих тренировался перед отбытием в Ирак. Сейчас – все это вспоминалось с кривой усмешкой, когда они отрабатывали раздачу гуманитарной помощи и искренне беспокоились насчет того, найдется ли в Ираке работа для всех бойцов их батальона…
Он немного подрегулировал яркость своего прицела. На его винтовке стоял прицел Simrad, он был очень удобен, потому что устанавливался вместе с оптическим прицелом, а не вместо него – не надо заново пристреливать винтовку. Хаджи вырисовывались в его прицеле темными, движущимися тенями… он никогда не видел столько хаджей, тем более ночью.
Так… где дружественные войска?
Вопреки общепринятому заблуждению, снайпер может видеть далеко не все, большое увеличение в прицеле достигается сокращением поля зрения, за его пределами снайпер слеп. Он медленно перемещал винтовку справа налево, пока не увидел яркие, как полицейская мигалка вспышки на земле, за одной из хижин.
Черт бы побрал этих психов… Позицию свою они обозначили, но пуля – все-таки дура, как не крути. Снайперы – наверняка их не заденут, но если придется открыть огонь пулеметчикам. Нет, все-таки совершенно идиотская затея, прятаться на линии огня…
– Красный два – назвал он свой позывной – к стрельбе готов. Наблюдаю позицию дружественных войск.
В течение минуты – проскочили доклады еще троих снайперов. Готовы были все…
Красный два внезапно понял, что командира нет, никто не сможет ни скоординировать их огонь, ни указать приоритетные цели. А старший по званию офицер – он, ему получается и командовать.
– Птичка два всем – сказал он в микрофон – огонь по моему выстрелу. Особое внимание – пулеметы, гранатометы, расчеты группового оружия. Разобрать цели, готовность!
Перекрестье прицела плыло по деревне. Кто?
