– Никак нет! – Василий Иванович покраснел от возмущения. – Это была бы даже не подлость, а самая настоящая глупость. Парень всё равно узнал бы о таком, и тогда о его лояльности смешно было бы даже упоминать. Нет, мы просто выбрали несколько вариантов людей, оказавшихся без опоры в нашем мире, и «порекомендовали» им отдохнуть и поправить нервы, обратившись к виртуальным мирам.
– Вы работаете только с одним из предложенных направлений? – уточнил собеседник, чьё изображение на экране отсутствовало.
– Никак нет, – помотал головой Василий Иванович. – Не только «Лендлорды…», задействовано несколько проектов. И, разумеется, в каждом – по несколько возможных агентов. Кто-то да окажется тем, кто нам нужен.
– Но своего парня вы выделяете… – В голосе генерала отчётливо звучала усмешка.
– Разумеется. Самый перспективный из тех, кто ещё не утратил связи с реальным телом.
– Почему? – заинтересовался генерал.
– Хотя бы потому, что прошёл подготовку в наших структурах. – Теперь настала очередь полковника усмехаться в отключённую камеру. – Да и в случае чего, связь с конторой не придётся маскировать: он у нас официально работает. Ну и то, что его мать «соскользнула» – тоже факт… говорящий.
– Если пойдёт так, как вы думаете, статус парня должен быть официально оформлен, – выдал начальник ценное начальственное указание.
– Так точно. Оформим как больничный. Фонды для реабилитации пострадавших у нас имеются.
– И каково его состояние на текущий момент? – заинтересовался куратор проекта.
– За исключением последнего инцидента все показатели говорят об устойчивом улучшении физического и психического состояния. Судя по показаниям медицинских датчиков, он там активно «лечится».
– То есть о том, что фактически уже умер, парень ещё не знает? – уточнил генерал.
– Никак нет. Ещё не знает.
– Почему?
– Он просто не стал просматривать записи медицинской части.
– Логи будете чистить?
– Нет. Записи в полном порядке и показывают именно то, что было. Редактирование не проводилось, и если на то не будет прямого приказа, не будет проведено.
– А если мальчишка испугается? – Для пожилого генерал-лейтенанта все сотрудники в звании ниже подполковника были «мальчишками», и к этому все давно привыкли.
– Значит, прекратим, – твёрдо ответил Василий Иванович. – Но, думаю, даже узнав о случившемся, он всё равно будет продолжать. Такой уж он у нас… упёртый. Да и интерес наш он, думаю, уже вычислил. Всё-таки, хотя он и не «звезда», но и аналитик не из последних.
– Хорошо. Продолжайте.
– Так точно!
Некоторое время полковник отсутствующим взглядом смотрел на экран, где вместо сообщения о завершении сеанса защищённой связи уже вновь светилось личное дело Олега Синицина, «Вещего Олега», одного из подающих надежды аналитиков конторы.
– Держись, парень, – пробормотал полковник. – Только держись. А мы уж поможем… – Василий Иванович помрачнел, – чем сможем.
В первый раз с тех пор, как я взялся за чтение книг из серии «Ересь Хоруса», я усомнился в основах собственной веры. А именно: мне, несмотря на утверждение о том, что всякое знание – драгоценно, захотелось сжечь книгу. Желательно вместе с автором и на медленном огне. Практики, описанные в том, что придурок Кривой посчитал «Немой книгой», источником сведений о сотворении философского камня, были таковы, что не заинтересовали бы добрых обитателей солнечного Комморага[89] только потому, что во многом были завязаны на присутствие Хаоса. Хотя некоторые моменты из «Маски Вейла»[90] и «Тёмного ученика»[91] и заставили меня усомниться в том абсолютном страхе, который якобы испытывают эльдары в отношении варпа и его порождений. В частности, выяснилось, что аватар Той-что-Жаждет[92] в обязательном порядке присутствует в труппе арлекинов, а мандрагор Джа’хараэль бросил своего бывшего предводителя демонеткам, а потом ушёл на тропы Паутины, не опасаясь, что слуги Великого врага последуют за ним. Так что кто знает… может, гемункулы этим трудом и заинтересовались бы.
Брезгливо поморщившись, я перелистнул очередную страницу с описанием ритуала, долженствующего «укрепить тело и дух взыскующего Великого делания». Федька Кривой – просто дурак. Mutus liber потому и была названа «Немой книгой», что в ней были только рисунки, без какого-либо поясняющего текста. Так что данный… труд никак не мог быть ей. Но жажда то ли золота, то ли вечной жизни затмила разум Кривого… даже если предположить, что оный у него когда-то присутствовал.
– Милорд… – в мой новый кабинет заглянул Фабрис. – Отряд готов к выступлению, как вы и приказывали.
Я захлопнул отвратительный том, близкий по духу скорее даже не Госпоже совершенства, а Пастырю обречённых. Как я, собственно, и ожидал, первый этап задания «Демоны ходят среди людей» закрылся. Но он предложил в качестве продолжения два задания.
