– Не надо, не отвечай… Успокойся. Ничего этого нет. Мы просто в лесу. Самом обычном. Летом, днем. И машина рядом, сейчас уедем. Не надо было тебе с ними разговаривать.
– Не надо было… Но я ведь не знала.
– Не знала. Это моя вина. Оставил тебя одну. А этим дурам в радость позабавиться.
– Так, а кто такие… как ты сказал… гаёвки?
– Лесная нечисть. Сами они говорят, что внучки Лешего, но не удивлюсь, если у них с ним отношения совсем неродственные.
– Спят, что ли? С собственным дедом? – я брезгливо поморщилась.
– Не знаю. Свечку не держал. Но с этих станется… – сказал зло и с таким презрением, что мне показалось между ними серьезная вражда или обида. Давняя? Или появилась только что?
Я уже не плакала. Мне было неловко перед Костей за этот приступ слабости и за то, что я показала себя такой наивной идиоткой. И вроде как моей прямой вины в случившемся нет, но могла бы, сама догадаться, что не стоит с «незнакомыми тётями» одной в лес ходить. Не маленькая уже. Про то, что чуть в овраг не сиганула, даже думать не хотелось.
Стало стыдно, щеки вспыхнули. Я отстранилась от Кости, сделала шаг назад и спрятала лицо в ладонях, вытирая слезы.
– Спасибо, – всё что смогла из себя выдавить.
– Да не за что, – он уже улыбался, – пошли к машине, а то Вадим еще что-нибудь не то подумает.
– А разве ему не стоит рассказать о случившемся? – спросила я.
– Как считаешь нужным, – Костя пожал плечами, – но… в магическом мире в целом все предпочитают говорить поменьше. И только с теми, кому на сто процентов доверяешь.
– Да, я заметила, – сказала ровным голосом, глядя в сторону, – всё приходится узнавать на собственном опыте, и не исключено, что ценой собственной жизни.
Константин вздохнул.
– Упрек справедлив. Я его принимаю и уже извинился, Мира. Но, к сожалению, первому чему ты должна научиться, открыв у себя дар: этот мир опасен, часто смертельно опасен, и положиться ты можешь исключительно на себя.
Вечером договорились встретиться и посмотреть дом, где жила умершая банкирша. Вадим должен будет к этому времени добыть информацию по вскрытию, если таковое проводилось.
– А могло и не быть? – удивленно спросила я у него, по пути домой.
– Могло и не быть. Если причина смерти очевидно ненасильственна, и родственники настаивали на отказе от вскрытия, а такое бывает очень часто, то его и не делают. Даже скорее всего не делали. Но я уточню.
Вернувшись, я купила в магазине под домом пачку пельменей, отварила и сейчас уплетала со сметаной, устроившись на диване перед включенным ноутбуком.
Информация о смерти банкирши засветилась во всех городских новостях, хоть и без подробностей. Все-таки фигура намного заметнее, чем простая одинокая учительница английского языка.
Интернет оказался скуп на детали. Мне удалось узнать, что заместитель председателя правления Банка ВЫБОР Кочеткова Анастасия Николаевна была женщиной средних лет, симпатичной блондинкой, но такой же скрытной и одинокой, как упавшая с моста Горошко. Ее личную страницу я не нашла ни в одной из соцсетей. Впрочем, не удивительно. Людям, занимающим такие высокие должности, некогда баловаться публикацией собственных фотографий на фоне достопримечательностей, постить рецепты пирогов или личное творчество на всеобщее обозрение.
Зато нашла давнюю статью на сайте городской газеты о смерти ее мужа. «…После продолжительной болезни скончался крупный предприниматель, один из основателей сети магазинов с товарами для дома, Кочетков Иван Сергеевич. На кладбище в Румянцево собралось огромное количество людей; проститься с известным бизнесменом пришел и мэр города …» и так далее и тому подобное. Было несколько фотографий и скупые сведения о безутешной бездетной вдове. Интересно, вышла ли она замуж повторно?
На диван ко мне запрыгнул кот и потерся головой о плечо, требуя поделиться обедом. Я машинально погладила его по спине и отставила в сторону пустую тарелку, с которой кот тут же принялся слизывать остатки сметаны.
День близился к вечеру. Солнце склонилось пониже, чтобы заглянуть ко мне в окна красными лучами, когда в прихожей раздалась пронзительная мелодия дверного звонка. Кот, дремавший рядом на подушке, дернулся как ужаленный. Я даже испугалась.
Он мигом вскочил на все четыре лапы, выгнул спину и распушил хвост.
– Эй, рыжий, ты чего? Это же наверняка Костя! – я провела ладонью по кошачьей спине и взглянула на часы. Да. Скорее всего он. Странно, что в дверь трезвонит. Думала из машины позвонит, чтобы выходила.
Но рыжий и не думал успокаиваться. Спину гнуть перестал, но выглядел очень встревоженным. Хотела взять его на руки, чтобы вместе с ним пойти открывать дверь, но кот зашипел, вывернулся из моих объятий и умчался в сторону балкона.
Я растерянно глянула ему вслед и пожала плечами. Да мало ли, может, приснилось чего? Тут же забыла про кота и пошла открывать дверь.
На пороге действительно стоял Костя. Свеженький, отглаженный и благоухающий, как всегда. Будто и не ездил в соседний город по жаре, а явился сюда прямо из салона.
Как это у него получается? Магия не иначе.