Луиза обнаружилась безмятежно валяющейся в кровати в своей комнате с книгой в руках. Несмотря на довольно позднее утро — часы в зале показывали начало одиннадцатого — она не спешила приводить себя в порядок, оставаясь в домашнем платье и с распущенными волосами. На ворвавшуюся без стука подругу Лу посмотрела осуждающе и со вздохом отложила книгу, явно распрощавшись с планами мирно провести первую половину дня, отдав кабаре на растерзание принцевым служащим.
— Что успело тебя так взволновать прямо с утра?
— Ты знаешь про приставленного к нам соглядатая? — Ная махнула все еще зажатым в руке конвертом в сторону лестницы и бесцеремонно села на край кровати.
— Ты о церемониймейстере? Да, — Лу недовольно поджала ноги. — Для каждого официального мероприятия есть свой протокол. Таша займется оформлением кабаре и проследит, чтобы все соответствовало статусу… в том числе поведение моих сотрудников, так что будь добра, перенеси ваши посиделки с Доргом хотя бы в комнату, а лучше в кабак.
— И у тебя нет ощущения, что основное ее назначение — надзирать за нами? Доверяй, но проверяй, а?
— Не могу отрицать. Мне это не нравится, но в нынешней ситуации ждать чего-то другого… У Крейга есть свои люди, не только твой загадочный детоубийца, естественно, что он заботится о своей безопасности. Тем более, сколько я помню, Таша всегда находилась при дворе Крейга с момента его, хм, ссылки.
— Ты же сама распиналась, как он тебе доверяет и как давно вы знакомы.
— Я всего лишь владелица кабаре, а не агент тайной службы. Мое дело — развлекать людей и иногда торговать информацией и твоими услугами, но никак не прикрывать спину, — улыбнулась Луиза, но встретилась взглядом с Наей и уже серьезно сказала. — Начинаю подозревать, что не стоило тебя втягивать. Ты доходишь до паранойи, еще немного — и выдашь теорию заговора.
— Я этого не говорила. Но мне придется работать с незнакомыми новыми людьми, и от моих действий будет зависеть не только мой гонорар. Судьба всей страны и все такое, о чем мне говорят все окружающие. Имею же я право знать хоть что-то о своих напарниках, что от них можно ожидать и каков предел доверия ко мне лично!
Лу снова вздохнула, откинула одеяло и, сев рядом, взялась за расческу, так и не ответив и полностью сосредоточившись на спутавшихся за ночь волосах.
— Не поможешь с косой? Самой плести неудобно, а сегодня меня ждет много работы, не подразумевающей легкомысленную прическу, — попросила она, протягивая расческу и поворачиваясь боком.
Ная покорно прикоснулась к волосам, разделяя их на пряди. Делать высокие изящные укладки она не любила и не умела, но заплетать традиционные для Инеистых островов косы научилась мастерски, что на себя, что на других, чем иногда бессовестно пользовалась Луиза. Да и для выступлений оказывалось полезным, добавляя северного колорита в образ.
— Мне, кстати, недавно предложили взять псевдоним — Вельва. Как думаешь?
— Красивое слово. Оно что-то значит?
— Если упростить, то так называют ведьм на моей родине. В некотором смысле.
— Иронично, — признала Луиза, поморщившись, когда Ная неосторожно дернула за прядь. — Надо обдумать.
— Мне нравится, так что подумай, — Ная кончиками пальцев дотянулась до столика, подцепила ленту и завязала конец косы. Она бы и так не распустилась, Лу повезло с волосами, мягкими и покладистыми, но это бы добавило небрежности в облик, чего графиня себе позволить не могла. — Так что насчет соглядатаев и всех остальных? Ты в курсе, что Таша живет в доме Лиса… в смысле, Роя?
— Ты точно уверена, что дом его? — нахмурилась Лу и тут же одернула себя. — Если они оба работают на Крейга, в этом нет ничего удивительного.
— Абсолютно. Хочу покопать о ней информацию, разрешаешь? А то только вчера отчитывала за это.
— Только, умоляю, очень осторожно, не спрашивай в лоб. И подай, пожалуйста, платье, крайнее в шкафу.
— Спасибо, — Ная наугад сдернула с вешалки платье и, прихватив приглашение, поспешила сбежать, пока на Луизу не напало рабочее вдохновение и желание занять всех попавшихся бездельников.
Возвращаться в зал она не стала, взяла чистую стопку листов, карандаш и устроилась на пустой кухне — служанка ушла на рынок и вряд ли скоро вернется, а больше никто не заглядывал сюда без крайней необходимости.
В центре первого листа Ная крупно написала имя принца, главного виновника всех происходящих событий, ниже набросала тех, с кем пришлось столкнуться: Таша, Лис-Рой, Дарита, чуть в стороне после некоторого размышления вписала и Луизу. Навскидку соединила имена линиями и склонилась над получившейся паутиной. Крейг оказался соединен с Ташей, Луизой и Лисом, Дарита — только с Лисом, тот же, в свою очередь, оказался связан с ней, Ташей и принцем. Всех четверых объединяла только Ная, но себя отмечать она не стала — и так очевидно.
