— Совсем нехорошо. Как я мог выпустить это из вида. Отменяем «встречу» в вашем Зеркальном Зале. Скульптура и прочие «прелести» подождут! Ждали и еще подождут. А нам надо торопиться. Фрэнк, живо за Ван Гутеном и Кирком и на выход! Я быстро покажу Айрис «библиотеку» — уверен, без этого она отсюда не уйдет. И мы присоединимся к вам. Встречаемся на площадке у входа.
— Сколько времени, Айрис, вы добирались сюда, к нам?
— О, очень быстро.
— Но мне придется карабкаться вверх. У меня есть парочка крюков, надеюсь, они помогут.
— В вашем коридоре с потолка свисают такие «сосульки», — Айрис не стала уточнять, рассказывать свои соображения об очертаниях знаков. — Я за них держалась. Неужели вы не обратили внимания?
— Мы очень быстро скатились сюда. Не сравнивайте наш вес с вашим.
— Верно. Так что обратите внимание на «сосульки», — напутствовала Айрис Фрэнка.
И после того, как Эйк заставил Фрэнка попрыгать — проверить, хорошо ли подогнанно снаряжение, тот шагнул в арку. И резко, слишком резко — слышно было, как он выругался, моментально съехав обратно, — зашагал вверх.
— Рассказывайте, — как только стало понятно, что Фрэнк больше не «скатится» обратно, приказал Эйк.
— Что именно вас интересует, Следопыт?
Айрис была уверена, что спрашивает он о ее роботе, но… стоило уточнить.
— Вы ведь притащили с собой робота. Не правда ли? Как и зачем?
— Я объясню, но сначала…
— У нас мало, совсем мало времени. — Почему она не могла допустить… не могла просто подчиниться разумным командам! Именно потому, что это были команды!
— Покажите мне «библиотеку». Мне кажется, мы должны спешить. Последнее слово — за ней!
— Да, со временем у нас, — Эйк покачал головой, — не хотелось бы ночевать где-то здесь. Если вообще удастся… Ладно, смотрите…
На каменных, как будто вырезанных острым инструментом в податливом материале, настолько они были гладкими — без сколов, шероховатостей, — полках стояли «ящики» из темного материала. Из такого же, как показалось Айрис, выполнены «полосы» на полу зала со «скульптурой». Некоторые ящики были пусты — таких было большинство, в некоторых валялось по несколько пластин, окрашенных в яркие цвета. И только в четырех, не сдвинутых с места «ящиках» — на самых нижних полках в дальних углах у торцовой стены зала — пластины одинакового цвета, в плотных рядах друг за другом полностью их заполняли. Та же дальняя, торцовая стена выглядела так, что Айрис непременно приняла бы ее за «экран». Об этом своем предположении она тут же сказала Эйку.
— Не считаете ли вы…
— Да, мы с Фрэнком думаем, что это экран для просмотра, — с полуслова поняв Айрис, подтвердил Эйк. — Это разграбленная библиотека. Обратите внимание на «ящики». Сдвинуты с мест, только в некоторых — видимо, не успели или не смогли опустошить их — полный набор «пластин». Вероятнее всего, «пластины» — носители информации. И были сгруппированы, судя по цвету, — по темам. Здесь много интересной работы. Возможно, найдется ключ и к Огненному Письму.
— Я тоже так думаю, Малышка, — «далекий» голос Хлопотуньи прервал Айрис. — Это важно. Ты должна услышать. Где бы ты ни была. Зал со «статуей» — компьютер.
— Я слышу тебя, Хлопотунья, — почти грубо отмахнувшись от пытавшегося что-то спросить Эйка, ответила Айрис. — Я не сержусь. Ты уверена?
— Вопрос не корректен, Малышка. Компьютер моего класса.
— ВИСМРа?! Как такое может быть?!
— Не ВИСМРа — компьютер. Модифицированный компьютер. Наш ГеКК был его «предшественником».
— Ты думаешь, на планете была своя цивилизация?
— Я должна разобраться. Вполне возможно, это предыдущая экспедиция — Звезда Копья.
— Хлопотунья, — Айрис не могла сдержать свое возбуждение, — ты употребляешь некорректные формулировки. Что значит — возможно?! Разберись!
— Это ваш робот? Хлопотунья!!! — в небольшую — несколько мгновений паузу — спросил Эйк.
Ответить Айрис не успела.
— Здесь… Здесь очень сильная защита, — голос Хлопотуньи дрожал и прерывался.
— Оставь! Оставь это! Прекрати! Все! — закричала, будто от этого Хлопотунья могла ее лучше услышать, Айрис.
— Не успею… Температура… поднимается… Очень быстро… скачками… я не рассчитана… Малышка, — голос Хлопотуньи перекрыл ужасающий грохот.
Айрис зажмурилась и присела, прикрыв голову руками. Стены, потолок ходили ходуном. Идеально пригнанные друг к другу плиты пола поднялись, наползая друг на друга. Фриз арки пополз вниз, увлекая за собой часть стены и перекрывая выход. С полки падали и с пронзительным звоном ударялись о пол «коробки». Айрис могла только смотреть… смотреть… и смотреть…
— Хлопотунья!!!
— Айрис! Айрис!!!
Не может быть… Это ей не приснилось! Мужчина. Знакомый мужчина? Она знает это лицо! Может без конца смотреть на него… Мужчина трясет ее за плечи! Глаза смотрят… как-то так… слишком близко… Меня зовут Айрис. Я родилась на космическом корабле Коло и прилетела на Терру. А это — Эйк, Следопыт. Наконец! Она вспомнила, с облегчением улыбнулась Айрис. И тут же почувствовала, как вязкая тьма-тяжесть поднимается откуда-то внутри нее, с низа живота и сейчас, прямо сейчас, затопит ее всю… Она вспомнила! Хлопотунья!!!
