Айрис, чувствуя, что силы как будто истекают из нее, держась за стену, вышла в арку коридора. Несколько неуверенных шагов — ее как будто качало. Пренеприятнейшее ощущение. И, чем дальше от того помещения, тем легче дышать, тем увереннее шаг. Айрис снова вошла в «зеркальный» зал — очень подходящее название, решила она, так обозначив на карте первое помещение пещеры. К ее разочарованию, там никого не было. А она надеялась, что они, следопыты и рейнджеры, как и она, вернутся сюда. Что бы это могло означать? Даже думать об этом не стоит. Она пойдет, она должна пойти их искать. Только в какую арку теперь идти? Айрис повернулась лицом к трем отверстиям — «вызовам». Смотри — не смотри, ищи — не ищи, никаких подсказок — зацепок. Даже пыли не было в этом необычном месте. Доверясь своей интуиции — в случае неудачи она сможет, была уверена Айрис, вернуться, — она выбрала левую арку. Коридор, по которому она теперь шла, вроде бы ничем не отличался от того, «центрального», но удостовериться в этом Айрис не могла. Была бы рядом Хлопотунья со своими «способностями». Но она сама приказала ей остаться. Не успела она подумать о ВИСМРе, как в тишине коридора к шуму ее шагов добавились шорохи и хрипы… От неожиданности Айрис остановилась.
— Малышка, — голос Хлопотуньи прорвался через помехи, — я тебя «вижу». Не волнуйся.
— Отлично!
Но ответ Айрис эхом вернулся к ней. Ничего страшного. Пока достаточно того, что Хлопотунья меня «видит». Молодец, Хлопотунья. И с остальным разберется, решила не паниковать Айрис и невольно ускорила шаг. Шедший под уклон под все большим углом коридор заставил ее бежать. Блестящий коридор — в нем даже пол был выложен из отражающих свет полированных плит — вел вглубь горы. Так, по крайней мере, чувствовала Айрис. Как же отсюда выбираться? Пытаясь замедлить шаг и потерпев поражение в борьбе с зеркальными плитами, подумала, еще не успев испугаться, Айрис. И тут же, совершенно неожиданно получила неожиданный ответ — подсказку. Надо было только поднять вверх голову. Элементы некоторых, расположенных в орнаменте свода знаков длинными «сосульками» свисали вниз. За них можно ухватиться! И остановиться! Это и сделала Айрис. Ну что ж, если решение нашлось и выбраться отсюда возможно, она не будет терять времени. Сняв походную курточку, Айрис уселась на нее и, оттолкнувшись руками от стен — следы ее ладоней будто впечатались в камень, но удивиться этому она не успела, — набирая скорость, понеслась вперед. Так — поджавши ноги на своей курточке и прижимая к груди рюкзачок, — Айрис «въехала» в продолговатую пещеру. И предстала перед Эйком и Фрэнком.
— О, кто это к нам пожаловал! Я же запретил вам!!!
— Простите меня, Следопыт. Но я уже здесь.
Айрис с любопытством оглядывалась по сторонам. Это помещение… Это похоже…
— Да это библиотека!
— Вы тоже подумали, что это библиотека, Айрис? — Фрэнк помог ей встать на ноги, подал рюкзак.
— Очень похоже. И эти стеллажи вдоль стен, и столы, и скамьи. Только книг нет.
— Ошибаетесь. Смотрите. — Эйк повел было Айрис к «стеллажам» у ближайшей стены.
— Погодите! А где Ван Гутен и Кирк?
— Когда вы к нам спускались, мы подумали, что это они. Вы что же, не встретили их?! — впервые услышала тревогу в голосе Следопыта Айрис.
— Думаю, они вошли в правую «арку». — И она рассказала о своих «приключениях». — Но разве вы их не видели? — имея в виду «арки», удивилась Айрис.
— Нет. В пещере было сумрачно. Хотя и безопасно. Мы видели Красную Ван Гутена, и Голубую Кирка на некотором расстоянии сзади и подумали, что они догонят. Ну, а потом решили сохранять дистанцию. Так легче друг друга идентифицировать, — объяснил Эйк.
— Вы думаете, Айрис, что они могли выбрать другой вход? Так же, как и вы? — Фрэнк хорошо знал Айрис и верил в ее умение находить закономерности и «расставлять все по местам».
— Да, в данной ситуации собраться вместе и выбираться отсюда необходимо. Фрэнк, тебе придется найти Ван Гутена и Кирка. Приведи их сюда. Нет, лучше в ту пещеру у главного входа, — вслух размышлял Эйк.
— Лучше всем собраться в той пещере центральной арки, в которую попала я. — И Айрис, стараясь покороче, без эмоций — это у нее плохо получалось, — описать ту пещеру. — Это необходимо увидеть всем! Фрэнк приведет туда Ван Гутена и Кирка.
— Судя по рассказу — если отбросить все ахи и охи, — не смог не съязвить Эйк, — необходимо все зафиксировать.
— Только жалко бросать и эту пещеру. — Фрэнк, при всем его отношении к Айрис, не мог не быть объективен.
— Сверим время.
Цифры у каждого на браслете удивили их. Прошло время дозора не только Маркеса, но и Фрэнка! Шестнадцать ноль-ноль?! Мы пробыли здесь весь день! Фантастика! Где Маркес? Он ищет их? Что с ним! Обменялись все тревожными взглядами.
— Здесь и связи нет. Или вам удалось связаться с Ван Гутеном или Кирком? — вспомнила Айрис свои попытки.
Фрэнк и Эйк переглянулись.
