Зарубин знал о похищенных в конторе деньгах, так как вещмешок с деньгами сразу же после кражи Седов и Самохвалов принесли к нему на квартиру, он участвовал с ними в выработке плана, где спрятать похищенные деньги. Получив от Седова план местности, где спрятаны похищенные деньги, он на следующую же ночь пешком отправился за ними в лес. Возвратился Зарубин из лесу лишь к утру. Все валенки у него были в глине. Полагая, что это может обернуться уликой против него, Зарубин изрубил валенки на мелкие части и сжег их в печи. От горения грязных старых валенок шел такой дым и был такой запах, что всполошился весь поселок. Поэтому Трофимов в тот же день взял у Зарубина объяснение, почему он ходил в лес один ночью и зачем сжег валенки. Как инженер-геолог, он понимал, что по сортам глины и земляных пород, оставшихся на валенках, можно было бы определить шурф, в который Зарубин перепрятал деньги. После этого случая задержанных уже не водили обедать на квартиры, а кормили прямо в комнате, где они находились под охраной. Зарубин признался Трофимову, что план места, где спрятаны деньги, у него был, но денег ночью он не нашел и этот план сжег вместе с валенками.
Итак, по всем данным, которые собрал Трофимов, получалось, что деньги из ящика, где они хранились, были похищены 1 мая в то время, когда Самохвалов отвлек с дежурства в конторе Веселова, но оставался неясным вопрос, каким же образом и кем у Тихова был изъят ключ от сейфа и как он был возвращен ему обратно, а потом снова в ночь на 3 мая им утерян. Трофимов самым тщательным образом выяснял это у Тихова, его жены, их знакомых, у которых они были 1 и 2 мая. И логически Трофимов пришел к выводу, что взять ключ у Тихова из кармана, потом снова положить этот ключ ему в карман, а в ночь на 3 мая опять забрать этот ключ могла только его жена. На эту мысль наводила еще одна деталь, выясненная Трофимовым. Тихов говорил ему, что не был расположен с самого утра употреблять спиртное, а собирался вместе с женой сходить в гости к своему товарищу. Но Светлана, как он сказал, не знаю почему, вдруг взялась усиленно угощать его самодельным пивом и водкой, пока он не опьянел и не лег спать.
Светлана Тихова появилась в поселке геологов лет семь-восемь назад и сразу же устроилась официанткой в столовую. Девушка она была разбитная, веселая и красивая, поэтому нравилась многим, со многими встречалась, но все ее романы как быстро возникали, так быстро и заканчивались.
Тихов появился в партии значительно позже и был полной ее противоположностью: неразговорчивый, малообщительный, да и внешне как-то не смотрелся: худ, немного рябоват. Когда по поселку прошел слух, что Тихов и Светлана женились, многие были удивлены. Но это длилось недолго. Потом у них родился сынишка, и всякие разговоры, что они не пара, вообще прекратились. Примерно год назад появился в партии Седов, молодой, стройный, веселый, который сразу «положил глаз» на Свету. Об их встречах украдкой знали почти все жители поселка, кроме разве Тихова да Трофимова. Как только Тихов уходил в райцентр за деньгами или за корреспонденцией, Света тут же отпрашивалась с работы или договаривалась с кем-то, чтобы ее подменили. А Седов в это время крался задами к общежитию, где она жила. Трофимов все это узнал при первой же беседе с заведующей столовой. Тогда он решил вызвать на откровенность Тихову Светлану, и она, как говорят подсудимые, «поплыла». Расплакалась и, рыдая, рассказала, что Тихова не любит, а хотела выйти замуж за Седова, поэтому с ним встречалась и по этой причине, по просьбе Седова, напоила мужа пьяным, взяла у него из кармана ключ от сейфа, отдала Седову, а примерно через час он ключ вернул. Она его сунула снова в карман Тихова. 2 мая вечером, когда Тихов лег спать, она, по просьбе Седова, снова этот ключ забрала у него и бросила в выгребную яму общего туалета, что находится рядом с общежитием. Так Трофимов за три дня «следствия» полностью раскрыл преступление, выяснил вину каждого соучастника и даже задержал преступников.
Когда через неделю после совершенного преступления появился следователь прокуратуры, то ему осталось лишь передопросить обвиняемых и свидетелей, найти ключ и похищенные деньги. Ключ нашли почти сразу, и эту находку как вещественное доказательство оформили с понятыми, а вот с деньгами дело обстояло куда хуже. Вначале Самохвалов и Седов упорно не хотели показывать следователю место, где спрятаны деньги, но недели через две согласились. На это место сначала Седов, а потом Самохвалов водили следователя и понятых. Оба привели этих людей к одному и тому же дереву, но денег на том дереве не оказалось. Что касается Зарубина, то он жестко стоял на своем: план, где были спрятаны деньги, у него был, деньги он ходил и искал целую ночь, но не нашел.
