– Нравится? Спасибо ультрафиолетовым соляриям в спортивном центре. Здесь, в подземелье, все мы можем превратиться в бледную немочь. Наши врачи утверждают, что загар помогает от авитаминоза. – Франки хлопает Симона по спине. – Сознайтесь, вы не ждали такого конца света? Не предусматривали, что можно будет пить, танцевать, резаться в карты и блудить, не боясь появления детей! А ведь после Второй мировой социологи только и делали, что предрекали появление общества праздности. Ну а раз наступил конец света и все так или иначе сдохнут, то почему бы немного не позабавиться впрок?
– Будущее, в котором только и делают, что запускают фейерверки… Не читал о таком ни в одной книге прогнозов, – говорит Симон.
– Я обязательно расскажу о вас остальным, чтобы все знали, кто вы такие и зачем к нам пожаловали. Рано или поздно они вас найдут и закидают вопросами. Когда у вас родится нормальный ребенок, мы объясним, что это – исключение.
– А как же три гибрида? – хмурится Алиса.
– О них пока лучше умолчать. Будем дозировать информацию.
Франки довольно смеется, еще раз хлопает обоих новеньких по спине и ведет их в бывший зал собраний.
По пути Алиса и Симон видят в коридорах реалистичные картины с видами джунглей, пляжей, пустынь, северных лесов, гор. Тесные гаражные боксы, превращенные в жилье, снаружи оживлены зелеными пластмассовыми растениями, внутри виднеется кое-какая мебель.
Как ни странно, в подземелье тепло.
Встречающиеся по пути люди вежливо их приветствуют. У большинства отпускной гардероб: просторные рубашки, шорты, легкие юбки, шлепанцы. Много загорелых, многие даже носят солнечные очки.
Симон и Алиса понимающе переглядываются.
Наконец они входят в бывший зал профсоюзных собраний. Франки расщедрился и предоставил им очень просторное жилище. Он снимает со стен профсоюзные плакаты: «ПРАВИТЕЛЬСТВО В ОТСТАВКУ», «МЫ НЕ ОТСТУПИМСЯ», «ВСЕОБЩАЯ ЗАБАСТОВКА».
– Здесь пыльно, надо прибраться. Я думал устроить здесь зал для дегустации рома, но вы, уверен, найдете этому месту более серьезное применение.
После ухода Франки Алиса падает в одно из кресел.
– Слыхал поговорку: «В конце концов все устраивается, а если нет, значит, это конец»…
– Ты доверяешь им?
– У нас нет выбора. Что ты предлагаешь? Скитаться наверху, среди руин, в защитных комбинезонах? Здесь вдоволь воздуха, воды, света, какая-никакая социализация, да еще и научное оборудование.
– Ты все слышала: они против детей, им подавай только развлечения, – скептически напоминает Симон.
– А еще я услышала, что они не прочь нас принять, и вижу, что добряк Франки предоставил нам целый стадион, не то что парковочные боксы, где ютится большинство жителей этого подземелья.
Она встает, вытирает локтем пыль на одном из столов и водружает на него свой чемоданчик. Оттуда извлекаются три прозрачных цилиндра с эмбрионами-гибридами, пробирки с генетическим материалом, ДНК-принтер. Алиса проверяет сохранность своих драгоценностей.
Симон обнимает ее, целует и шепчет ей на ухо, неумело подражая марсельскому акценту Франки:
– «Раз наступил коньец света и все так или иначе сдоохнут, то почему бы немного не позаабаавиться впрок…»
Со времени появления жизни на Земле пять раз происходило массовое вымирание.
Первое, ордовикско-силурийское, произошло 445 миллионов лет назад. Его вероятная причина – резкое похолодание. Оно повлекло исчезновение 60 процентов биологических видов, главной средой обитания которых служили океаны.
Второе, девонское вымирание, произошло 360 миллионов лет назад, скорее всего, из-за снижения содержания кислорода в океанской воде. Из-за него исчезло 75 процентов видов, тоже ведших по большей части водный образ жизни.
Третье вымирание, массовое пермское, случилось 250 миллионов лет назад под влиянием сильной вулканической активности. Оно продлилось миллион лет и повлекло исчезновение уже 95 процентов биологических видов. В этот раз вымирание коснулось не только морских организмов, в частности больших рыб, но и живших на суше насекомых и мелких позвоночных.
Четвертое большое вымирание – триасово-юрское, 200 миллионов лет назад. Вероятная его причина – выброс огромного количества углекислого газа, выделявшегося лавой, извержение которой вызывалось дроблением континентов. Оно погубило 70 процентов видов тогдашней живой природы – водной, наземной и воздушной.
