Нож удалось найти почти сразу, в одном из немногочисленных охотничьих магазинчиков. (Почему-то здесь их мало, несмотря на то, что город очень большой. Хотя, это ведь почти юг, а основная охота на севере…) Он понравился мне формой клинка и относительно небольшой рукоятью. Дерево все равно придется чуть-чуть сточить, чтобы нож было удобнее держать в небольшой руке, сейчас он скорее под мою. Но это дело поправимое, главное – не перестараться. Кончик лезвия смог поцарапать стекло, а продавец сказал, что такие ножи у него покупают часто, но сломанных на обмен еще не приносили. Да, здесь дают гарантию – если нож сломается по причине плохого качества металла (а не кривых рук хозяина) – то его бесплатно меняют на новый. Хотя и стоит он совсем не дешево, если честно…
С поисками материалов для ремня и ножен все оказалось не так уж и просто. Большинство лавок торговало уже готовыми изделиями, от аляповатых поделок в псевдоиндейском стиле до сугубо утилитарных, годящихся только для самых непривередливых покупателей. Я показывал Клер на витрину, она незаметно для продавцов морщила носик, и мы с ней шли дальше.
Посмотрев на очередную вывеску, я чуть не споткнулся. Надпись гласила: «Если считаешь, что твои руки прямые и растут откуда надо – заходи!» Это было написано мелким шрифтом на языке родных осин, ниже обычной вывески на имперском – «Кожаные изделия и материалы от Мони». Ну, руки вроде не корявые, рискнем войти…
Клер сразу заинтересовалась витриной с сумочками и кошельками, а я встал посередине, даже не зная, с чего начать. Портмоне у меня есть, саквояж пока не разваливается, ремень еще крепкий…
Продавец в это время оживленно торговался с солидным покупателем, выбравшим себе портмоне, рисунок на котором был выполнен тиснением золотого цвета. Да, заметная вещь! Интересно, где он собрался ее демонстрировать – в дорогих ресторанах, что ли?.. Впрочем, это его проблемы, было бы что туда положить, кроме визитных карточек.
Когда толстячок расплатился и вышел, хозяин (да, скорее всего, он торговал лично) как можно незаметнее облегченно вздохнул и повернулся в мою сторону. Клер продолжала внимательно рассматривать сумочки и прочие сувениры.
– Что вам угодно? – Надо же, акцента в его имперском вообще не чувствуется. – Или будете тут стоять, как памятник?
– Мне бы материалы посмотреть, о которых у вас на вывеске написано, – ответил я на великом и могучем.
– Так вы проходите вон туда, у левой стены полки с образцами товаров, смотрите, выбирайте и покупайте уже что-нибудь, тут вам не музей. Я пока хочу предложить кое-что из только что поступивших товаров вашей очаровательной супруге, я еще даже не успел выставить их на витрину, а тут вы уже покупать собрались. – Теперь понятно, из каких краев он сюда приехал…
На полках лежали квадраты из кож разной выделки, стояли флаконы с красками, пропитками, морилками. Рядом висели кожаные полосы разной ширины – ременные заготовки. В небольшой стеклянной витрине ровными рядами лежали пряжки, полукольца, застежки, винты, заклепки, иголки, резцы и прочие необходимые профессиональному шорнику инструменты. Так, что из этого великолепия может мне понадобиться?..
Выбрав полосу кожи, я стал приглядываться к пряжкам. Эта слишком большая, эта вычурная, эта грубовата… Кстати, еще нужен кусок для ножен, чуть не забыл! Резак, нитки, шило, иголки… Краска? Да, вот эта должна подойти…
Занявшись выбором, я не сразу заметил, что Клер подошла ко мне, держа в руках аккуратно упакованную в бумагу с цветочным узором покупку.
– Ты еще долго здесь пробудешь?
– Не знаю, материалы выбрать надо, тут есть на что посмотреть…
– Тогда я поеду дальше, а тебе ведь все равно в Контору надо было? Главное, будь дома к обеду, Сюзан обещала сегодня нас удивить.
– Постараюсь, дорогая.
– Ты обещал! – на всякий случай погрозив мне пальцем, Клер вышла.
Хозяин сразу же подошел ко мне.
– Это ваша жена?
– Да, а что?
– Ничего такого, просто она похожа… Я бы даже сказал, что это она и есть… На актрису. На днях ходил в синематограф, люблю иногда отведать нового фильма. В этот раз картина попалась страшная. Про нее даже сплетни ходили, что на сеансах у людей шерсть вставала кверху дыбом…
– Наверное, рассказчики с бутылками спиртного слишком часто общались, вот и померещилось невесть что, – авторитетно высказался я.
– Та, какое мне дело, когда я хочу спросить – это она?
– Если только между нами – то да. А почему вы спрашиваете?
– Хотел автографа попросить, да не знаю, с какой стороны подойти.
– Ничего, будет вам автограф… А сейчас подскажите, вот из этой заготовки нормальный ремень получится?
– Делали их когда-нибудь?
– Поясные ремни – еще нет. Ножны вот доводилось шить…
Моня быстро взглянул на мои руки без мозолей и откровенно усмехнулся, но ничего не сказал.
– Я не каждый день этим занимаюсь, так, для развлечения…
– Когда у вас нету опыта в покраске, так берите лучше вот эту. – Он забрал полосу у меня из рук и положил на прилавок другую, темно-коричневого цвета. – Ее только чуточку обработать, чтобы сырости не боялась, и все. Чего еще хотите?
