– Да, меня вызвали в полицейское управление буквально за полчаса до стрельбы…
– Значит, они либо об этом не знали, либо уже было поздно что-то менять. Хочу спросить: вам удалось выяснить, кто это был? Если честно, я очень удивлен, что от меня так быстро отцепились.
Шеф загадочно усмехнулся и показал мне на кресло рядом со столом:
– Присаживайтесь!
Когда я уселся поудобнее, мистер Мак-Кинли поднял указательный палец правой руки вверх.
– Помните, вы мне показывали артефакт, который может записывать происходящее, а потом демонстрировать картинку на небольшом экране?
– Ну да. Один такой отдал в лабораторию, они хотели изготовить небольшую партию, для служебных целей…
– Наши умники сумели повторить вашу разработку, спасибо за подробнейшие инструкции. Одну из них ради эксперимента потихоньку установили в холле, несколько дней назад.
– И на записи остались те, кто все это затеял?
– Именно!.. – Босс не выдержал, вскочил и забегал по кабинету. – Правда, тут возникла небольшая загвоздка: мы не могли рассекретить устройство, чтобы о нем не стало тут же известно всей стране. Тем более, что мгновенно нашелся свидетель, который рассказал о том, что как только вы вошли в здание – сразу же раздались выстрелы.
– Ну да, конечно!.. Стрельба в бессознательном состоянии – мое любимое развлечение…
– Меня в это время не было в городе, я вернулся только ночью. Потому не смог воспрепятствовать тому, что случилось после…
– Понимаю. Вас не удивило то, как быстро появились плакаты о моем розыске?
– Для непосвященной в тонкости полицейской работы публики все было как обычно, только вот я точно знаю – такие плакаты раньше, чем на следующий день не печатают. А сейчас – как будто их заранее из шкафа достали…
– Я тоже так думаю. Неужели это все из-за тех найденных денег и бумаг?
– Не исключено. А вы за собой не притащили никаких «хвостов» со своей родины?
Хм… Тоже вариант… Но в таком случае местные и приезжие недоброжелатели должны работать вместе… Или, по крайней мере, передавать друг другу полную информацию обо мне…
– Я не замечал слежки за собой. Хотя, если делом занимаются профессионалы…
– Мы постараемся подстраховать вас, в пределах разумного. Так вот, что дальше… Как только я сюда приехал, сразу потребовал от лаборатории предоставить мне запись. На ней было хорошо видно, что в холл вошли два человека в масках, открыли стрельбу, затем вышли, затащили вас, бросили на пол и вложили в руку оружие. Скрылись они через пожарный выход в другом крыле здания.
– А почему в этот день здесь было так мало персонала?
– Решили провести внеплановые занятия по стрельбе, придумали какие-то новые упражнения… В архиве никого не было – миссис Поппинс болела уже два дня. Так что здание было практически пустым.
– Можно сказать, повезло…
– Скажите это семьям погибших, – буркнул мистер Мак-Кинли, отвернувшись в сторону окна.
– А как же Генри?
– Жив. В госпитале, под нашей охраной, как особо ценный свидетель. Только очнулся, сразу начал о вас спрашивать… Кстати, тот платок, которым вы закрыли его рану, здорово поколебал все обвинения.
– Да вытащил из кармана, что подвернулось… Жена подарила целую кучу платков с вышитой монограммой, по всем костюмам рассовал…
– Именно! Если преступник только что стрелял в кого-то – зачем делать жертве перевязку? Тем более, что Генри однозначно заявил, что стреляли не вы. А вот что произошло на самом деле, не подскажете?
– Накануне вечером мне позвонил домой некто, представившийся дежурным. Голос показался смутно знакомым… Только вот в трубке шумело, был очень сильный треск… Тогда я не обратил на это особого внимания, мало ли что. Связь – штука хитрая… Он сообщил, что вы желаете меня видеть в одиннадцать утра.
– Я не планировал никого вызывать. Дежурные точно знали, что меня здесь не будет целый день.
– Вот как? Интересно, кто об этом мог еще узнать… Я спросил его насчет машины, но он сказал, чтобы я добирался самостоятельно.
– Так и было. Машины повезли людей на полигон, – кивнул босс.
– Утром я позвонил, чтобы вызвать наемный экипаж. Опять на линии трещало… Приехал извозчик, внешне самый обычный. И где-то на окраине города нам перекрыли дорогу две столкнувшиеся повозки. Когда я приподнялся, чтобы посмотреть, можно ли объехать – меня укололи чем-то в шею. Очнулся уже здесь, на полу в холле, недалеко от дверей, в руке зажат револьвер. Увидел тело дежурного, проверил пульс… Заметил других… Входные двери были закрыты, наверное, это меня и спасло – пока их выламывала полиция, я успел сбежать через гараж. По дороге увидел Генри… Ну, дальше как можно быстрее выбрался из города, и скрылся в лесу. Хотел отсидеться там два-три дня, пока первоначальная суматоха не уляжется.
– Почему вы решили скрыться?
– Если кто-то устроил такую хитрую комбинацию, то наверняка позаботился о том, чтобы я остался «на месте преступления». И скорее всего – в состоянии, когда расспрашивать уже бесполезно.
– Вы не откажетесь пройти в нашу лабораторию и сдать кровь на анализ?
– Прошло несколько дней… Впрочем, я согласен.
