После недолгого замешательства к Гаржу неуверенно направились высокая пятнистая гиена
в кольчуге и одетый в кожаную броню, коренастый самец гарны, с толстыми витыми рогами.
- Как думаешь, до полуночи управятся?
Рохом вздрогнул и обернулся.
Перед ним стоял Урсаг.
Ответить Рохом не успел. Двор огласил тигриный рёв, стук деревянных мечей.
Барс приник к бойнице. Посреди двора, на брусчатке, темнело свежее кровавое пятно,
наёмники жались к стене, Гарж по-прежнему стоял у ворот и пытался приставить на место
полуоторванное ухо.
- Я что-то пропустил? - Урсаг попытался вклинить свой нос в бойницу.
- Да.
- Обойти его пока никто не догадался?
- Я догадался. Только не знаю как.
- Могу подсказать...
Барс молча обернулся к ликаону.
Урсаг усмехнулся.
- Ты хороший, Рох. Я это помню. Пошли.
Судя по вони и жару, где-то рядом была кухня. Спустились на ярус ниже, свернули в
узкий коридор и через десяток шагов упёрлись в низкую, обитую железом дверь.
Урсаг снял хурку, надорвал зубами заплату и вытащил на свет большой ржавый ключ.
Взвесив его в руках, ликаон пристально посмотрел на Рохома.
- Если Фархад узнает, что у меня есть это - Калех будет развлекаться со мной не один день.
- Не узнает. - серьёзно пообещал барс.
- Что ты скажешь, если он спросит, как ты проник в башню?
- Сквозняком занесло...
Помедлив, Урсаг вставил ключ в скважину, повернул, толкнул тяжёлую дверь плечом. С
порога, в темноту брызнули крысы, а у Рохома, от запаха копчёного мяса перехватило дух.
- Ага. - проворчал Урсаг, грубо проталкивая барса в кладовую, и плотно закрывая за собой
дверь, - И на меня здесь столбняк нашёл в первый раз. Направо. Бочонок в углу. За ним...
Добротная окованная железом дверца вела в узкую вертикальную шахту. Рохом с опаской
принюхался. Пахло как и везде в Рамире, дымом и крысами.
- Привилегия личного деца Фархада, - тем временем рассуждал Урсаг, - жрать не выходя из
караулки. Мясо поднимают отсюда.
- Удобно. Нам бы так.
- Ага.
- Полезный ключик...
- Молчи. Залез?
- Урсаг?
- А?
- Пошли со мной.
- Ещё чего! - возмутился ликаон, - Мне чужие бунаки да придумки Фархада ни к чему.
- Какие придумки?
- Хитрые...
За стеной со скрипом провернулась лебёдка, и Рохом почувствовал, что поднимается.
В темноте шахты глаза Рохома очень скоро нашли тоненькую полоску дрожащего света.
Щель под дверью. Подъёмник медленно дополз до неё, и барсу пришлось опуститься на
четвереньки, чтобы уберечь голову.
Рохом боднул дверь лбом и выкатился в крохотную, всего три шага от окна к двери,
комнатку с окном-бойницей, огляделся, прикрыл дверцу лаза.
Покинув караулку, Рохом прокрался к двери с железной кошачьей головой. Прислушался. В
покоях Фархада было тихо. Стараясь держаться ближе к стене, Рохом вышел к лестнице.
Они заметили друг друга одновременно. Прошлая ночь, видно, прошла у Фархада в
заботах. Гепард осунулся, шкура его потускнела, высокие сапоги и новые серые сакаши
были заляпаны засохшей болотной грязью и ряской.
"Ты всё затеял - тебе и бунак брать", - вспомнились барсу слова Хизага.
Рохом не знал, как выглядит бунак тигра, но сразу догадался, что высокая, в шесть локтей
палка с привязанными к верхушке ястребиными крыльями, в левой руке Фархада - это и есть
бунак.
Увидев Рохома, гепард хотел было крикнуть стражу, но вовремя сдержался. Презрительно
сощурившись, Фархад спросил:
- Кто сатал?
- Барал, белохвостый олень... - ответил Рохом.
Фархад ухмыльнулся.
- Барал валяется на дне рва и скулит. Кто сатал?!
- Барал, белохвостый олень... - упрямо повторил барс.
- Вот пусть этот Барал и берёт бунак! - глаза Фархада зловеще потемнели, но к мечу, гепард
пока не притронулся.
- Я ему отнесу. - ответил барс, спускаясь на две ступени, - Мне не трудно.
Барс протянул руку к бунаку.
И тотчас отпрянул. Древко факела которое он сжимал в руке вместо учебного меча,
помедлив распалось надвое. Фархад криво ухмыльнулся опуская тесак.
- Бой не настоящий! - напомнил гепарду Рохом, отступая вверх по лестнице.
- Бунак настоящий...
Гепард не договорил. В голову прилетел обломок факела и со звонким щелчком отскочил от
его лба. Фархад изумлённо рявкнул, прыгнул на Рохома, запнулся за ступеньку и громко
взвыв, упал на колени.
- Мой бунак - мой поединок. - сипло выдавил ободранный, заляпанный кровью Гарж,
нещадно выкручивая Фархаду кисть, - Поди погуляй, пятнистый.
Вытолкнув гепарда в коридор, Гарж повертел отнятый тесак, забросил его в угол и уставился
на Рохома.
- Ну?
Продолжая отступать вверх по лестнице, барс оскалился и зашипел в ответ.
- Как сюда пролез? - проревел тигр, и Рохом вспомнил, как его предупреждали о том, что
Гарж плюётся, когда орёт.
- Сквозняком принесло. - барс решил тянуть время сколько возможно, а там...
"Сквозняк" почему-то привёл тигра в неописуемую ярость.
Всё, что успел предпринять Рохом, когда на него, вверх по лестнице нёсся когтистый
полосатый смерч, так это с громким тоскливым воем кинуться тигру под ноги. Отчаянно
вопя и нещадно полосуя друг дружку когтями Рохом и Гарж скатились по ступеням, сломали
ставень, вышибли дверь и плотно застряли в дверном проёме.
Гарж сверху, Рохом снизу.
