- Я думал мы встретим отряд и сразу уйдём.
- И где он, отряд этот? - к ним подошёл Каррах, - Торчать нам теперь здесь...
- По мне лучше здесь, чем в Рамире. - отозвался Ритар, - Задрала вонь да объедки с кухни.
Сейчас ещё лисы рыбы наловят. Мрита, хорош копаться! Разводи костёр.
- Уже! - олениха как раз натягивала второй сапог. Не смотря на плохие воспоминания,
оставленные последней встречей с наёмниками и робость перед Фархадом, Ягмортом да и
остальными, олениха была почти счастлива. Во-первых, она была не одна. Больше не надо
было бояться разводить костёр, далеко обходить кажущиеся подозрительными брошенные
охотничьи лабазы, да стоянки рыбаков. Во-вторых, далёкий и неприступный Хортаг,
становился осязаемым. Мрита покосилась на Ягморта. Если, конечно, не передумают и не
прогонят. Она потянулась за мешком, что бы достать огниво и котелок, но кто-то неслышно
подкравшись сзади, наступил на лямку.
- Интересный какой у тебя мешок, Мрита. Дай взгляну.
Ехидный, с наглыми чёрными глазищами, джейран, не понравился Мрите с самого начала,
но как себя с ним вести она ещё не знала. Пока олениха в растерянности хлопала глазами,
Аард ловко подхватил мешок, распустил стягивающую горловину тесьму и вывалил
содержимое себе под ноги.
- Рогатый, зачем шмотки чужие по земле валять? - окликнул его Каррах.
- Взгляни. - Аард бросил рыси мешок.
Каррах поймал мешок, повертел в руках, заметил чёрную нашивку на лямке и нахмурился.
- От же... Фарха-ад!
Рядом с Мритой возникла суровая и настороженная Хаар.
- Из Ратпмара идёшь, значит? - Ягморт уже вертел в руках секиру Мриты, - Сталь
ратпмарская. Гляди, Фархад.
Волк протянул оружие гепарду.
- Не самая лучшая, но это она. - согласился гепард, и броском вогнал секиру в берег.
Затем он обернулся к Мрите.
- Тебя спросили, из Ратпмара идёшь?! - повысил он голос, - Одна?
- Одна... - сердце Мриты ушло в пятки.
- Это откуда? - перебил гепарда волк. Отобрав у Карраха мешок, он сунул его оленихе под
нос, - Только не врать, хуже будет.
- Я из Ратпмара иду, это правда! - страх придал Мрите если не храбрости, то нахальства, -
Что ты скалишься, Аард! Меня чуть Гутлах не угнали! А мешок этот я у рябых псов украла,
когда они на реке Гунар рыбачили... И секиру...
- Чего-чего?! - подпрыгнул джейран.
- Какие рябые псы?! - подпрыгнул вслед за ним каракал.
- Хватит галдеть! Сколько их было? Как давно ты их видела? - спросил Ягморт.
- Восемь. Дней десять, вроде...
- И молчала ведь, ворона ушастая!
- Я не знала...
- Хорошее дело! Не знала! А может у нас десяток ликаонов на хвосте.
- Ну что ты раскудахтался, Ритар! Ликаоны в Форне, это ж невидаль, ага. - сердито
посмотрел на каракала Каррах, - Да они всё время здесь охотятся, когда зима им на плато
брюхо подводит.
- А вдруг она подсыл собачий...
- Сам ты подсыл собачий! На, понюхай.- рысь швырнула мешок Ритару, - Псиной несёт или
оленями?
- Нашивка! - не сдавался Ритар.
- Нашивка эта означает, что владелец мешка сражался при озере Мелор, когда её ещё на
свете не было.
- Да брехня этот Мелор! - взвился джейран, - Брехня пёсья, псами выдуманная, а вы верите!
Скажи, волчара.
Ягморт не ответил, но пристально посмотрел на Фархада.
- А что я?! - занервничал гепард, - Как только вспоминают Мелор, так сразу...
- Я ни о чём тебя не спрашивал, Фархад.
- Так что Мелор-то, Каррах?
- А что Мелор, Аард. Ну, озеро подземное. Большое очень. Сцепились там однажды ликаоны
с какими-то бродягами-рыбаками. Головы друг дружке поразбивали, да лодки баграми
потопили. А из-за чего, кто ж теперь вспомнит. - Каррах вздохнул и бросил взгляд на берег,
где сёстры лисы бранили за что-то Короеда, - Ну что, напугали девку? Напугали. А теперь,
пошли рыбу чистить.
Бредень был набит среднего размера плотвой. После недолгих препираний решили
приготовить гутлахскую рыбную похлёбку, а остальную добычу завялить.
- Я не умею готовить такое. - робко возразила Мрита, когда все обернулись к ней.
- Тебя хотели увести в Гутлах, - напомнил ей Ягморт, - значит умеешь.
- Только погуще. - облизнулся Ритар.
- Ага. - согласился Короед, - Я прослежу.
- Заодно расскажешь нам, что видела, пока болталась по предгорьям, - добавил Рохом,
выбирая рыбу из сети.
Мрита сбросила хурку, достала нож и взяла плотву покрупнее.
- Видела. - вспомнила она, - Горело что-то недалеко от Рамира. И сильно горело.
- Заставы дальние горели. - уточнил Рохом, - И крепость в лесу. Олений двор, называлась
вроде.
- Крепость? - Мрита выронила рыбу, - В лесу?
- Заставу олени спалили. - проворчал Каррах, - стряхивая налипшую на шерсть чешую, -
Вместе с дозорными. Рох видел. Да, Рох? А потом по другим заставам прошлись.
- А с Оленьим двором что?
- Чего вытаращилась? Родня там?
- Знакомые... - соврала олениха.
- Думаю, Арес сам его и спалил. - усмехнулся Каррах, - Славно погуляли олешки...
- Что скалишься, рысья морда? - зарычал на Карраха Фархад, - Мы двенадцать воинов той
ночью потеряли.
- Зачем же они свою крепость? - Мрита ничего не понимала.
- А что им оставалось? Сидеть и карателей из Рамира дожидаться? Погуляли напоследок и
ушли.
- Зачем?
- Мстили за что-то. - хмуро ответил Каррах, - Ты работай, Мрита, работай...
