Как ни мрачен был Ягморт, Фархад всё же решился подойти к сидевшему на берегу
волку. Ягморт угрюмо пялился на тянущиеся над водой полосы тумана, время от времени
ощупывая лежащий у него на коленях длинный свёрток. Тот самый, что недавно ему отдал
Айн. Почуяв приближение Фархада, он лишь повёл ухом в его сторону.
- Есть вести из Хортага? - осторожно спросил гепард.
- Никаких вестей. Хангар сожалеет о моём отсутствии на его свадьбе.
Ягморт вздохнул.
- Да свадьба была больше года назад. Этот блудень хвостатый Айн, как ушёл из Хортага
прошлой зимой, так и болтался по восточным фьордам, да рыбаков грабил в устье Калеи.
Хоть явились и то ладно. Топор отцовский принесли, в знак примирения.
Волк похлопал ладонью по лежащему на коленях свёртку.
- Может быть Хангар позже кого посылал? - предположил гепард.
- Может и посылал. Ты сам видел каково это, путешествовать по Форну.
- Что делать будешь?
Ягморт развернул лежащее на коленях серое одеяло и извлёк старый топор с длинной
потемневшей от времени и боевых рукавиц, рукоятью.
- Соберу всех, да прогуляемся от брода, до Серых холмов. Если они с добычей, то далеко не
ушли. Хорошо бы живыми взять... Чего тебе, Каррах?
Обернувшись, Фархад увидел нерешительно топтавшегося рядом Карраха.
- Ягморт, я подумал, а не пробежаться ли мне к броду? Гляну, что там, а то не спокойно.
- Дело говоришь. Один не ходи.
- Ритар пойдёт. Мы быстро.
- К рассвету вернитесь. Дело будет.
Каррах понимающе закивал и исчез.
- Может из Рамира пол-сата подтянуть? - предложил Фархад.
- Сколько твои пол-сата тянуться будут? Месяц?
Ягморт расправил плечи и с хрустом потянулся.
- Не спокойно мне, Фархад. Чую, в Хортаг возвращаться пора. Братец мой... Мойра эта... Не
спокойно.
Гепард понимающе кивнул.
- Там раки остались, пойдём.
Но спокойно насладиться раками им не пришлось. В ложбине, где горел костёр, метались
взбудораженные тени, слышалось визгливое рычание Короеда.
- Ягморт, там что, драка?!
В самом центре свары, широко расставив ноги, стоял Перк. В левой руке он держал за
загривок беспомощно болтающего ногами Айна, а в правой палицу. Указывая палицей на юг,
гризли что-то воинственно рычал. Неподалёку, Рохом удерживал за ворот салакаша,
размахивающего ножом, плюющегося лиса. Из кустов, над ложбиной, яростно сверкала
глазами Мрита, остальные, толпясь вокруг Перка и Рохома, что-то остервенело шипели.
У огня сидел невозмутимый Ритар и доедал последнего рака.
Подойдя к костру, волк молча отобрал у Рохома Короеда, отобрал у Короеда нож, съездил
лису рукоятью топора в грудь, отчего тот улетел в кусты, к Мрите и повернулся к медведю.
Гризли уронил Айна и придавил гривистого волка палицей к земле.
- Волки сбежали. Забрали оружие и сбежали. - виновато пояснил он, - Ну кто ж знал? А
этот... - Перк надавил на палицу, отчего Айн гнусаво завыл, - А этот не успел. Короед
заметил, ну и...
- Сбежали? - округлил глаза Фархад, - Волки Хортага сбежали?
Ему не ответили.
Ягморт посмотрел на Ритара. Каракал выплюнул рачью шелуху, подхватил лежавшие рядом
кольчугу с топором и умчался догонять Карраха.
- Ягморт, ты же знаешь, я им не командир, я проводник! - заскулил Айн, - Они сами...
- Хаар. - подозвал волк росомаху, - Если и этот вздумает бежать, обглодай ему морду. Аард
и Уларга в дозоре, до рассвета. Дождёмся Карраха с Ритаром и наведаемся в Серые холмы.
Остальным отдыхать.
Мрита долго не могла уснуть. Оставшись в одиночестве у костра, она достала нож и
принялась отпарывать от лямки рюкзака злополучную чёрную нашивку. Завтрашний поход в
Серые холмы, пугал её до дурноты. Сколько раз, бегая с деревянным мечом по родным
дубравам в долине Керли или среди курганов в полынных пустошах, представляла она себя
воительницей вроде Альвы или Халии Чёрный Хвост. Сколько раз мечтала уйти вслед за
братом, в Хортаг, а то и в белые земли. Потом, уйти в Хортаг, без брата. Потом - уйти абы
куда, лишь бы скитаться, воевать. Мстить, наконец...
И вот, уже завтра она увидит, как отточенная сталь рассекает доспехи заодно с плотью и
костями, как лопается под напором секиры череп, как ползут скользкие жгуты
внутренностей, выпущенные из чрева глефой или копьём. А может и не увидит, если
милостью благородных оленьих богов, шальная стрела навеки закроет ей глаза в самом
начале битвы. Нашивка полетела в огонь, и Мрита предельно ясно ощутила, как вместе с
клочком чёрной ткани, сгорело и рассыпалось в прах что-то не дававшее ей жить.
"Завтра", - сказала она себе.
Ритара обнаружили на рассвете, у переправы. Каракал лежал ничком на каменистом
берегу мелкого безымянного притока Калеи. Тяжёлый арбалетный болт угодил ему как раз в
переносицу, пробив стальную пластину шлема. Ликаоны не побрезговали обобрать мертвеца
- с Ритара сняли сапоги, кольчугу, забрали его оружие. Айн и Уларга молча оттащили тело
за валуны, поближе к большой груде камней. Карраха нигде не было.
- Ягморт, - вернувшийся джейран тронул волка за плечо, - они по мелководью прошли,
потом выбрались на тот берег, в том ракитнике. У холма разделились. Да, похоже рысь они с
собой утащили.
Но Ягморт уже не слушал джейрана. Он смотрел на Айна, как ни в чём ни бывало
