У нас тут был кофе из Эфиопии, Кении, Бразилии и даже копи-лувак, который предпочитали любители экзотики. Я десять минут пыталась свыкнуться с мыслью, что этот сорт получают из экскрементов маленьких индонезийских зверьков – циветтов. Кому может понравиться кофе, который прошел через всю пищеварительную систему какого-то животного? Но на вкус и цвет, как говорится.
Пришлось выучить назубок меню «Фэнси» и познать все правила общения с клиентами. С этим у меня проблем не было. Меня закалила школа «Холлбрук Фэмили», куда порой забредали не самые вежливые гости.
Когда тест на официантку был пройден, мне выдали бледно-розовую футболку с логотипом и белый передник. Униформа, которая поможет мне оплачивать счета и стать хоть немного самостоятельной.
Три дня я валилась с ног с девяти утра и до девяти вечера, но мне нравилось. Пока мои руки были заняты работой, голова не вспоминала о Ниле, о Модесто и брошенной семье. Было только здесь и сейчас. Шесть столиков на четыре персоны, стеклянная витрина со свежей выпечкой и не выветривающийся аромат кофе.
В «Фэнси» я нашла не только занятие, но и первых знакомых. С Майком, которого я подменяла, не особо разговоришься, а вот Мэнди, наоборот, болтала без умолку, хотя ее могли уже битый час ожидать за столиком. У нас была приличная разница в возрасте, да и во взглядах на жизнь, если уж на то пошло, так что подружками нам явно не стать, но я была рада, что теперь могу рассказать маме хоть о ком-то из Сан-Франциско.
А еще мне нравилось играть в игру, которую мы с Харви и Хлоей придумали, когда вместе работали в родительском магазине после школы. Что-то вроде «Угадайки». Мы спасались от скуки и любили рисовать жизнь нашим клиентам, продумывая все до мелочей: где они работают, чем живут, кому покупают букеты. И если в «Холлбрук Фэмили» зачастую было не разгуляться, потому что половина наших покупателей были завсегдатаями, то в «Фэнси» я могла пофантазировать всласть.
В часы, когда в кафе было пустынно, я присаживалась за стойкой и играла сама с собой. Как сейчас, когда обеденное время закончилось и все разбежались по своим крутым офисам.
Сегодня моими жертвами стала парочка за вторым столиком. Я делала вид, что перебираю салфетки, а сама исподтишка разглядывала этих двоих. Некрасиво, знаю, но я не могла удержаться, ведь они были само совершенство.
Красавец в приталенной рубашке то и дело посылал влюбленные взгляды своей спутнице. У него явно водились деньги, судя по «Ролексу» на запястье и салонной стрижке. Блондинка улыбалась своими идеальными зубами и гладила кавалера по руке. Невозможно красивая, до неприличия стильная в летнем комбинезоне и босоножках на каблуке, она без зазрения совести поедала лимонный пирог, явно не считая калории. Она не была худышкой, но это ей даже шло. Такой красотке пойдет даже мусорный пакет, потому что она будет носить его с непоколебимым достоинством.
И дураку понятно, они влюблены до беспамятства, не то, что мы с Нилом. Когда девушка тянулась за чашкой кофе или поправляла волосы, на ее безымянном пальчике с кричаще красным маникюром поблескивало золотое колечко с громадным камнем. Они еще и помолвлены. Я боролась с приступом зависти, но она стала моим очередным врагом, которого не победить.
Внезапно блондинка поднялась, даже не поправляя комбинезон, ведь он и так сидел на ней идеально, и процокала босоножками в сторону стойки. Вот черт. Наверняка, заметила, что я пялюсь во все глаза, и сейчас пристыдит меня перед всем честным народом. Но как только она оказалась передо мной, ее пухлые губки растянулись в самой прекрасной улыбке и произнесли:
– Не могли бы вы завернуть мне шесть пончиков с собой? Вот тех, что с шоколадной посыпкой.
Блондинка вытянула пальчик в сторону горки пончиков на витрине, и почти ослепила меня своим кольцом.
– Папа обожает пончики, а я как раз с ним сегодня встречаюсь, – посчитала нужным объяснить девушка.
– Они очень вкусные, – согласилась я, пытаясь не смотреть на нее влюбленными глазами. Мне нравилось в ней все. – Но по секрету скажу, что с малиновым джемом еще вкуснее.
– Правда? – просияла блондинка. – Тогда заверните и их тоже.
Я повиновалась. Наверное, если бы она попросила меня почистить ей босоножки, я бы тут же согласилась. Отчего-то мне захотелось познакомиться с покупательницей поближе, поэтому я выпалила:
– Поздравляю вас.
Но девушка уставилась на меня все с той же широкой, хотя уже совсем непонимающей улыбкой.
– Я про кольцо, – пояснила я. – Когда свадьба?
– А, это! – Девушка махнула рукой так, будто бриллиант в три карата, обнимающий ее палец, был сущим пустяком. – Райли сделал мне предложение только вчера, так что мы еще не решили.
Девушка оглянулась на своего ненаглядного и тот кивнул нам, поняв, что мы говорим о нем.
– А вы?
Я не сразу поняла, что блондинка от меня хочет.
– Замужем, встречаетесь с кем-то?
Я положила последний пончик в бумажный пакет и протянула покупательнице. Стоило ожидать, что придется отвечать за свое любопытство встречным любопытством.
– Нет. Встречалась, но мы разбежались.
