Было даже приятно обмениваться такими глупыми сообщениями с парнем, который не Нил. Люк понимал мое чувство юмора и не считал моих тараканов в голове. Может, из этого свидания и правда что-то выйдет?
Я уже успела узнать, что Люк работал менеджером по продажам техники, его родители жили в Нью-Касле, у него была младшая сестра и аквариум с рыбками. Он снимал квартиру на Сант-Пола-стрит и дважды в месяц выбирался в караоке с ребятами с работы.
В целом у меня сложилось приятное общее впечатление о парне, который не курит, не слоняется по клубам в поисках коротких юбок и не ищет девушку на одну ночь. О парне, который читает не книги по развитию, а художественную литературу для души. О парне, который шутит на одной волне со мной и уважает мои взгляды, которыми я успела поделиться.
Люк был первым парнем, с которым я собиралась пойти на свидание, так что не буду даже уточнять, что чувствовала перед встречей с ним. Выряжаться во что-то особенное не хотелось, ведь мы шли даже не в ресторан, а просто выпить кофе. Но и выглядеть замарашкой ни к чему, если я хочу понравиться Люку, а, как известно, все парни любят глазами. Мы с Дейзи устроили примерку всего, что теперь еле закрывалось в моем гардеробе, и остановились на светлых джинсах-мом и топе с завязками на груди и рукавами-фонариками. Дейзи скрестила пальцы, провожая меня до двери, и пожелала удачи.
Никогда не думала, что сама позову мужчину на свидание. И уж тем более не могла даже представить, что этот мужчина найдется на сайте знакомств. Всегда относилась предвзято и с жалостью к тем, кто прибегает к услугам любовных приложений. А теперь, взгляните на меня, я одна из них!
Я прошлась до кафе пешком – оно находилось всего в четырех улицах от квартирки Дейзи. Приятный бонус, когда ты сама назначаешь свидание: ты можешь выбрать любое место, даже если тебе до него рукой подать, а ему добираться целый час.
Но без пяти шесть парень в рубашке с закатанными рукавами, синих джинсах и кроссовках крутился у входа в кафе и оглядывался по сторонам. Еще издали я поняла, что это Люк Деверс по непослушному вихру русых волос на макушке, который мелькал на всех фотках его профиля, по маленькой ямочке-впадинке на подбородке, по острым линиям скул и зелено-серым глазам в кольце густых ресниц.
Он тоже узнал меня, как только увидел на тротуаре, идущей вдоль симпатичных трехэтажных домиков Мерсед-авеню. Он тут же заулыбался, и еще две ямочки оказались на его лице.
– Холли? – вопросительно поднял брови он, разглядывая меня с головы до ног. Хорошо, что мы оба выбрали джинсы, простоту, которой не пытались поразить друг друга. Никаких эмблем именитых дизайнеров. – В жизни ты еще красивее, чем на фото.
«Только не смей краснеть!» – приказала я себе. Нил редко делал мне комплименты, и единственный мужчина, который говорил о моей красоте, был отец, но это ведь не одно и то же, что услышать подобные вещи от симпатичного парня на твердую восьмерку.
– Ты просто еще не видел мой хвост, – пошутила я, приплетая к разговору нашу переписку.
Люк слегка откинул голову назад и рассмеялся глубоким, льющимся голосом, в котором хотелось поплавать, как в прозрачной воде Бали.
Внутри «Клэнси» оказалось немноголюдно. Одна из причин, почему я выбрала это место. Антураж был не таким привлекательным, как в «Марко Поло», но мне нравился тот простой уют, который витал над столиками. Мы заказали по чашке капучино и пока отказались от десерта, не зная, правильно ли будет выставлять свои слабости к сладкому напоказ на первом же свидании.
Между нами не было неловких пауз, когда один начинает нервно посвистывать и сверлить в стене дыру глазами, а второй копается в голове, чтобы отыскать хоть одну приличную тему для разговора. Беседа текла сама собой, хоть мы и не выходили за рамки того, что принято обсуждать на первом свидании. Погоду Сан-Франциско, ужесточение налогов, пляжи и самые вкусные рестораны в округе. Но мне хотелось коснуться более важных тем. Узнать, чем Люк живет, чему отдает предпочтение в жизни, а может, и кому. Какие у него отношения с семьей и планировал ли он свою жизнь на пять лет вперед. Все эти пытливые вопросы могли бы его попросту напугать, поэтому я отложила их на потом, уверяя себя, что еще будет время все наверстать.
Когда Люк вспоминал какую-то забавную историю про своего соседа по этажу и умело смешил меня, словно стендап-комик, вещающий в микрофон со сцены, смеясь, я невзначай бросила взгляд в окно и тут же перестала смеяться.
В кафе вошли двое. И обоих я знала.
– Что? Что ты там такое увидела? – в замешательстве заозирался Люк, увидев мое сбитое с толку лицо.
– Там кое-кто, кого я знаю.
– Может, подойдешь, поздороваешься? – предложил Люк, полагая, что это мои добрые знакомые.
Но эти знакомые были совсем не добрыми. Я тут же пригнулась за Люком, который своей спиной прикрывал меня от встречи с теми, с кем я меньше всего хотела бы сейчас видеться, и для пущего эффекта прикрылась картонкой меню.
Люк с озорной улыбкой смотрел на мои шпионские манипуляции.
– Я так понимаю, ты не хочешь с ними здороваться?
