Сол как будто хотел что-то возразить, но потом задумался и наконец кивнул.
— Я понимаю, лорд Киран.
Он поклонился, желая оставить меня, но я не удержался от замечания:
— А если хочешь наказания, то обратись в Орден, Верховный Маг обязательно что-нибудь придумает.
Я заметил на губах Сола тень улыбки, и он ушел, оставив меня в одиночестве в холодной комнате. Подумав немного, я вышел и направился к Элерис.
Она сидела в дальней спальне своих покоев, на кровати, поверх одеял, в тонкой ночной сорочке и расплетала косу. Жарко растопленный очаг золотил светом ее фигуру, но при виде меня Элерис удивилась:
— Не думала, что ты сегодня придешь.
— Могу уйти.
— Не говори глупостей, Киран! Просто ты выглядел усталым, да и Алавар сегодня в замке. Я думала, вам будет о чем поговорить.
— Ему самому стоит выспаться. Дня два. А лучше три.
Элерис грустно улыбнулась:
— У нас всех часов шесть, а потом встреча с леди Ашайей. Ты же будешь там?
— Конечно. Если с утра ты меня растолкаешь.
Как будто у меня как у Клинка был выбор — хотя, конечно, был, я всегда мог сослаться на срочные дела, тем более их действительно много.
Я начал расстегивать мундир, в котором в натопленной спальне тут же стало жарко.
— Благородные Дома не хотели поддерживать борьбу с Мар-Шайалом, — сказал я, — но разумеется, готовы дать отпор Канлакару. Может, когда тот увидит нашу мощь, сам решит, что себе дороже воевать.
Элерис покачала головой:
— Менладрис слишком давно не показывал зубы. Нас считают мирными и изнеженными.
— Это было до появления королей-колдунов.
И я рассказал ей всё, что говорил мне Алавар, а Элерис внимательно слушала, продолжая расплетать косы. Когда ее волосы волнами ниспали на плечи, она вздохнула:
— Это прекрасно, но, если мы не овладеем Даром, он бесполезен. А времени учиться у нас нет. Возможно, это и понимала Нира: мы либо сможем, либо нет, подготовка бессмысленна.
Оставшись в рубашке, я присел на кровать рядом с сестрой и невольно поморщился: рана снова дала о себе знать. Элерис обеспокоенно посмотрела на меня.
— Больно, — тихо сказал я.
— Иди сюда, Кир.
Она обняла меня, укладывая в нагретые одеяла, заставляя забыть о делах и предстоящей встрече с леди Ашайей. Но я не мог. И невольно вспомнил, как сегодня (или уже вчера?) видел канлакарского посла, Илдана Илесара. Мы с ним первыми явились в комнату совещаний, и пока не было министров и королевы, посол не выглядел самоуверенным. Мне показалось, это просто человек, который хочет домой, но понимает, что весь его мир может измениться из-за войны. Которую он сам совсем не желает.
Илдан Илесар посмотрел на меня и негромко сказал, почти не растягивая гласные, почти по-менладрисски, хотя с неуловимым южным акцентом.
— Мы молимся разным богам, лорд Киран, но мы все можем быть заложниками обстоятельств.
Комментарий к 22.
Простите за сплошные разговоры, но хотелось расставить все точки с Нирой.
По моим, весьма смелым, прикидкам до конца осталось глав 5-6, но я могу и ошибаться.
========== 23. ==========
Я проснулся среди ночи, не сразу понимая, что меня разбудило. Доверяя инстинктам и уже протягивая руку к мечу, оставленному у кровати, когда осознал, что опасности нет. Это была Элерис, она ворочалась рядом, и я мог ощущать через нашу связь, что ей снился кошмар.
— Эли, — я тронул ее за плечо, желая разбудить. А потом легонько тряхнул, когда она не проснулась сразу.
Глаза Элерис распахнулись, я видел это в мутном свете звезд из окна. Несколько мгновений как будто пыталась понять, где она, и что происходит, а потом прижалась ко мне.
— Кир, ты в порядке. Мне снилось, что ты снова ранен. Мне приснилось… что ты умер.
И тут напряжение последних недель наконец-то прорвало ее тщательно поддерживаемую броню. Та треснула, и Элерис зарыдала, а я мог только обнимать ее, гладить по голове и говорить, что всё в порядке. А она плакала и плакала, никак не могла остановиться.
Моя стальная королева.
Моя хрупкая сестра.
Я мог только обнимать ее, пока слезы не иссякли, пока даже сухие рыдания наконец-то не прекратились, и Элерис, обессиленная, уснула. Я продолжал тихонько гладить ее по волосам.
Ашайя Мевран не захотела встретиться в королевском замке и вообще в Тарне. Возможно, опасалась, что тогда не будет разговоров, ее просто схватят и объявят предательницей, поддержавшей Уртара Мар-Шайала.
На самом деле, вполне обоснованные опасения.
Поэтому Ашайя предложила встречу недалеко от города, на небольшом постоялом дворе — достаточно комфортном из-за близости к столице. Внутри не должно было быть никого, кроме нас самих и людей Ашайи.
Элерис, бледная, невыспавшаяся, ехала в карете, я же рискнул сесть на лошадь. Зажившая рана ныла, но ничего такого, что нельзя было бы пережить. Лекари вообще удивлялись, как я смог так быстро встать на ноги. Алавар предполагал, это как-то связано с Даром — то ли моим собственным, то ли тем, что сначала меня лечила Элерис. Я не знал. И хотя это могло пригодиться в будущем, поразмышлять пока было некогда.
