Вейсману требовалось скорее оказаться в Польше, чтобы изучить общую обстановку, состояние сил противника, местность и разработать планы на предстоящую компанию. Мне же требовалось быть как можно ближе к освоенной части своей империи, где были отличные дороги, налаженная связь, да просто здания со всеми удобствами, где можно было бы работать и проводить совещания. Пока в бывшую столицу Османской империи дойдут подробные отчёты моих дипломатических, торговых, военных и тайных агентов из имперской Вены, Флоренции, где до сей поры правил Леопольд, Берлина, Лондона, Парижа и так далее, пока я узна́ю мнения по этому поводу своих советников, пока соответствующее решение будет принято и доведено до исполнителей, пройдёт очень много времени, а его-то сейчас остро не хватало.
Что предпримет новый правитель Священной Римской империи? Откажется ли от продолжения войны с турками, где победа уже на пороге? Что он будет делать с уже захваченными Валахией и Белградом? Заключит ли он мир с Пруссией, которая всё ещё владела столь желанной для его предшественников Силезией? Какое будет отношение нашего союзника к русским завоеваниям — если с Иосифом у нас было полное взаимопонимание, то что скажет Леопольд? Что станется с нашими торговыми договорами? Не влезут ли при новых обстоятельствах в наши дела Англия и Франция?
Надо было срочно искать ответы на эти вопросы, а для этого мне требовалось было оказаться, если уж не Столице, Москве или Петербурге, то, по крайней мере, в Киеве или Витебске. Мы срочно погрузились на Пересвет и отправились через Чёрное море в Олицын. Нам пришлось пережить серьёзный шторм, после которого фрегат вынужден был стать на ремонт. Наше судно с честью выдержало ненастье, хотя я и пережил множество неприятных минут, а вот два торговых судна, перевозившие войска из Царьграда, потерпели кораблекрушение. Одно из них смогло выброситься на берег недалеко от Варны, а второе погибло, унеся с собой почти триста человек.
Мы же пересели на скоростную галеру и быстрее-быстрее отправились вверх по Днепру, в Киеве меня должны были встретить документы и люди. Пока же я просто думал.
Я ведь тоже могу также покинуть этот мир – Иосиф был старше меня на каких-то десяток лет, а те ребята, что утонули в Чёрном море, так вообще, в основном были младше меня. А те тысячи, которые остались на полях войны? Мог ли я остаться там же? Мог. Что бы было после этого с Россией? Обрушилась бы она в новую страшную Смуту? Что бы стало с моей Камчаткой и Русской Америкой? Не слишком ли я увлёкся работой, забыв о долге? Стоило срочно озаботиться преемственностью своей власти.
Алёше было дано моё твёрдое обещание – пусть женится, надо будет заняться укреплением его прав на престол. Надо подтвердить Петровский Указ «О престолонаследии» и официально признать Акулинина наследником. Сейчас, после победы над Османами и гибели их империи, я очень популярен, наверное, самое время. Решено. Сестрёнок, Машу и Катю, надо уже замуж выдавать. Надо искать им женихов, пусть мир тоже привыкает, что семья русского императора включает в себя людей разных фамилий и родственных связей.
Но самым лучшим и надёжным было бы всё же завести собственную семью. Мне уже скоро сорок, тянуть с этим было бессмысленно и глупо. После победы, ей-ей, соглашусь на любую приличную кандидатуру. Пора…
Как мне не хватало железных дорог – с ними бы мы перебрасывали крупные силы легко и быстро, да я смог бы комфортно и почти мгновенно, по нынешним временам, передвигаться. К тому же много проблем было из-за того, что речной транспорт, наиболее дешёвый, а в настоящее время вообще единственный, способный перевозить значительные объёмы грузов, имел множество недостатков.
Главное – большие реки текли только с севера на юг или, наоборот, с юга на север, и с их помощью сложно перемещаться в поперечном направлении. Каналы, которые связывали наши водные магистрали, строились, но во многих местах требовалось городить сложнейшие системы шлюзов, растянувшихся на сотни вёрст, что для современной промышленности было чересчур трудно и затратно.
Вторая проблема – пороги, подобные Днепровским, которые требовалось объезжать по суше. Расчёт, поданный военным ведомством, по обеспечению, путём подрыва каменных выступов, беспрепятственного прохода через только один порог на этой реке, Кодацкий, погрузил меня в печаль – потратить такое количество взрывчатых веществ со столь незначительным результатом, было мало того, что глупо, так ещё и невозможно по причине банального отсутствия нужного объёма производства.
Мне было очевидно, что строительство Днепрогэса в советское время было чуть ли не единственно возможным решением этой проблемы, но сейчас опять-таки у нас не было нужных ресурсов и технологий. В общем, было бы здорово доплыть по внутренним водам до Тихого океана, но пока это было лишь мечтой.
