- Это на него очень похоже – недооценивать способности своих коллег, – с долей гордости отозвался Петр Андреевич, подразумевая что-то вроде «и мы не лыком шиты» или «фирма веников не вяжет».
- Но это ещё не все новости, – поспешно добавил Холецкий.
- Разве? – изогнул бровь Крутов. – Ведь всего на час отошёл… Вот и оставляй вас самих теперь после этого. Что ещё за новость?
- А сейчас сами и увидите, – распахивая двери контрольного зала, ответил Холецкий. И Крутов увидел. Васильев, впрочем, тоже. И оба были очень удивлены увиденным. Ещё бы! Вряд ли они ожидали увидеть в зале контроля президента Российской Федерации Владимира Владимировича Путина собственной персоной. А меж тем именно он там и был – с интересом рассматривал лунную панораму на обзорном экране.
- Владимир Владимирович? – неуверенно проговорил Васильев, словно бы проверяя, действительно ли перед ним Владимир Путин, а не какой-нибудь фантом или галлюцинация. Путин обернулся.
- Добрый вечер, – коротко поздоровался он. – А впрочем, там видно будет, какой именно…
- Здравствуйте, – подошёл к нему Крутов.
- Помнится, не так давно именно вы, Сергей Иванович, уверяли меня в том, что Байконур-2 уничтожен, и враг не сможет использовать наши технологии, – сразу перешёл к делу президент.
- Так оно и есть – я лично привёл в действие механизм самоуничтожения комплекса, – сухо ответил Крутов, понимая, зачем президент начал этот разговор. Васильев же, как и ряд других лиц, находившихся в непосредственной близости от беседующих, тоже это понял, поэтому, чтобы не попасть под «раздачу», решил ретироваться в направлении выхода. Как и ряд других лиц.
- Тогда объясните вот это, – президент указал на обзорный экран с лунной панорамой. Позади небесного тела постоянно вспыхивали и гасли мириады огоньков. – Скажите, почему мне докладывают, что за обратной стороной Луны внезапно появился инопланетный флот, корабли которого по описанию идентичны кораблям ящеров из Меридиана?
- Я сам узнал об этом только что. Со своей стороны я сделал всё возможное, чтобы не пустить ящеров в наш мир. А Васильев, который прибыл с Меридиана десять минут назад, доложил, что город Предтеч вступил в бой с флотом пришельцев…
- У него есть подтверждение?
- У меня нет оснований ему не верить.
- Значит, подтверждения нет, – резюмировал Путин. – А факты говорят о том, что каким-то образом вражеский флот оказался здесь.
- Согласно информации, добытой Васильевым у управляющего древней крепости, на Меридиан ящеры пришли не случайно…
- Случайно или нет – это уже не важно. Важно то, что они теперь здесь, а не на Меридиане. И скоро об этом станет известно всем. Вы понимаете, чем это чревато? Но что ещё хуже – нам не известны их намерения в отношении Земли.
- Вполне понимаю, – всё так же сухо ответил Сергей Иванович. Сейчас он и вправду сообразил, чем это чревато. Двойной смысл фразы, сказанной президентом, не смог от него ускользнуть. И тут же возник логичный вопрос о причине происходящего. Но задавать он его не стал.
- Верно. Понимаете. Не хватало нам возросшей террористической угрозы, вызванной моим недавним заявлением…кстати – его я сделал по вашему совету…нарастания недоверия и напряжённости в отношении к России со стороны многих стран. Теперь ещё эта эвакуация и для полного счастья – флот ящеров, само присутствие которого здесь сулит большие проблемы.
- Эвакуация… Я лишь подал идею – принять беженцев в знак доброй воли и официального начала дипломатических отношений. Решение принимали вы.
- Да. И тогда я был согласен с вами. Но появление здесь Шао’ссоров всё резко изменило. Если сведения об их флоте просочатся в СМИ, начнётся массовая истерия, паника и хаос. Тогда уже ничего нельзя будет контролировать. И это в лучшем случае.
- А в худшем ящеры начнут действовать…
- И человечество не сможет дать им достойный отпор, верно? Ведь плоды американской программы «Звёздные врата» слишком малочисленны. Чтобы на равных тягаться с флотом в несколько тысяч кораблей…
- Но пока они себя не проявили. Возможно, нападение на Землю не является их целью, иначе нам бы даже гадать о причинах их присутствия не пришлось. А, судя по информации командующего, перешедшего на нашу сторону, для их народа технология перемещения в иные измерения является запретной. Поэтому я допускаю даже вероятность того, что ящеры оказались в нашем мире случайно, в результате каких-то непредвиденных обстоятельств.
Путин молчал, угрюмо глядя на собеседника.
- Похоже, – наконец произнёс он, – вы и вправду начали сдавать позиции, Сергей Иванович. Именно ваши действия и бездействие привели ситуацию к тому рубежу, на котором мы сейчас находимся… Собственно, я прибыл сюда не только для того, чтобы встретить посланников Меридиана, но и для того, чтобы сообщить – вы отстранены от должности директора ФСБ. Соответствующий приказ уже лежит на вашем столе, – Владимир Владимирович помедлил. – Решение далось мне не легко, но я не мог не внять голосу разума и тем людям, которые справедливо указывали на ваши просчёты и ошибки, которых накопилось слишком много.
