— Обращусь к медэкспертам. Попрошу разъяснить, как можно вызвать сердечный приступ.
— А еще отправьте в квартиру Рота компьютерщиков. Его переписку с Анжелой кто-то уничтожил. Настоящую переписку. А та, которую обнаружил работодатель Анжелы, — фальшивка.
— Сделаем.
— И как следует осмотрите территорию позади дома, в котором жил Рот, пусть поищут следы автомобильных шин. Его бывшая жена говорит, что в понедельник вечером, перед его смертью, она видела там незнакомую машину.
Хэрвуд покачал головой.
— Что такое? Вы ей не верите? — спросил Ричер.
— Нет, дело не в этом. Просто я думаю, что мой начальник и так был взбешен, когда услышал мою версию, что смерть произошла в результате убийства. А теперь придется докладывать, что у нас уже два убийства.
— Подсластите ему пилюлю. Можете сказать, что я покидаю город.
— Серьезно? Когда?
— Прямо сейчас, — ответил Ричер и встал.
— Но почему? Вы здесь все дела закончили?
— Я только начинаю, — улыбнулся в ответ Ричер.
Джед Стармер просидел на парапете довольно долго, достаточно для того, чтобы солнце в небе переместилось и три четверти площадки накрыла густая тень. Он посмотрел на часы. Его автобус отходит через десять минут. Больше откладывать нельзя. Пришло время принимать решение.
Ехать дальше? Или вернуться?
Сесть в автобус? Или позвонить?
Джед не знал, что лучше. В груди его нарастал страх. Он подкатывал к горлу, и казалось, ему сейчас нечем будет дышать. Но это чувство скоро прошло. Страх удалось проглотить. Джед уже проехал огромное расстояние. Самостоятельно. И не испытывал особой потребности в каких-нибудь вещах. Если продолжить путь, то всего через пару суток он будет уже не один. Даже меньше, чем через пару суток. Доедет как-нибудь без переодеваний. Потеря рюкзака — это, конечно, неудача. Но не катастрофа. Нет никаких причин сдаваться. У него осталась зубная щетка. И три сотни долларов.
Джед встал. Подобрал монеты и сунул в карман. Теперь ему не хватало только времени. Он ведь собирался купить еды. Очень хотелось есть, слона бы сейчас проглотил. Но еда теперь подождет. А это в каком-то смысле даже и хорошо. Лишних денег не стоит тратить. До самого Далласа. Ничего, продержится как-нибудь. К голоду ему не привыкать. За это приемную мать можно только поблагодарить.
Джед поспешил вниз по ступенькам лестницы и всю дорогу до станции бежал. Стремглав ворвался в здание вокзала, лавируя между группами неторопливо передвигающихся пассажиров, но остановился, едва достигнув выхода в зал ожидания. Заметил торговый автомат. Он стоял у противоположной стены. Рядом с телефонами-автоматами. День выдался очень жаркий. Джед к такой жаре не привык. К тому же бегал под палящим солнцем. А в автомате продавались напитки.
Одно дело ехать без еды. Совсем другое — без воды. Он где-то читал, что жажда приносит здоровью страшный вред. Наносит ущерб внутренним органам. Причем надолго. Нельзя начинать новую жизнь с ослабевшим и болезненным организмом. Но и опаздывать на автобус тоже не хотелось. Двери закрываются незадолго до отправления. Он видел, как это случилось в Лос-Анджелесе… казалось, это было уже лет сто назад. А на самом деле вчера. Он посмотрел на часы. И решил, что можно рискнуть. Достал из кармана горсть мелочи. Стал одну за другой совать в щель автомата монеты, глядя на дисплей, показывающий всю сумму, и вот цифра добралась до необходимой. Схватил выпавшую в лоток бутылку и помчался к автобусу.
Только успел Джед вбежать по ступенькам в салон автобуса и пройти всего фута три по проходу, как дверь за его спиной с шипением закрылась. Он плюхнулся на то же место, где ехал прежде. Прислонился к окну. Вспомнил про рюкзак и вдруг почувствовал себя без него каким-то незащищенным. Уязвимым. Ему страшно хотелось сейчас ощущать его на своих коленях. В эту минуту он готов был отдать все, что угодно, лишь бы иметь возможность обнимать свой рюкзачок. И плевать, если кто подумает, что он совсем еще маленький мальчик.
— Привет, дружище!
Джед вздрогнул. Какой-то парнишка плюхнулся в кресло рядом с ним. Слегка заросший, растрепанный, на вид лет восемнадцати. Джед узнал его. Они ехали в одном автобусе от самого Лос-Анджелеса. Сидел где-то сзади. Джед еще тогда подумал, что он едет с кем-то. А теперь уже не был в этом уверен.
— Ну что? Как жизнь? — спросил парень.
— Никак, — отозвался Джед.
— Неприятности? — спросил парень, наклоняясь поближе.
— У меня? Нет. С чего ты взял?
— Полиция приходила не по твою душу?
Джеду показалось, что грудь стянул стальной обруч. Сердце замерло, потом помчалось вскачь.
— Какая полиция? — пробормотал он. — Конечно, я ни при чем. С чего бы это?
— Да успокойся ты, все нормально. Уж мне-то можно все рассказать. Ты ведь поэтому в автобус вскочил в самый последний момент, верно? Ждал, пока они свалят отсюда.
— Сюда приходила полиция? Прямо в автобус?
Парень кивнул.
— А я и не знал. Я просто задержался… и чуть не опоздал.
— Верно, — подмигнул ему парень. — Задержался. Согласен.
— Да ладно, ну приходили, пусть. Но не за мной.
