— Хочешь с ним поменяться? — металлическим тоном уточнил Чарльз, сразу же давая понять мальчишке, что на эту тему не будет никаких дискуссий. Макс насупился и молча помотал головой из стороны в сторону.
Чарльз был сыт и, если бы Макс не проявлял идиотскую сердобольность, даже доволен. Поваляться на Дэвиде больше не вышло. Минут через десять «лендровер» свернул с шоссе и покатил по грунту. Дорога становилась только хуже, пришлось сбавить скорость. Машину начало подбрасывать на ухабах вместе со всеми ее пассажирами. Появились выбоины. Все уцепились за сидения, чтобы не слишком подскакивать и не свалиться. Лойф тихо матерился сквозь сцепленные зубы и впился пальцами в руль до побелевших костяшек. Только Джо не парился, обвив ноги вокруг креплений сидушки, а рукой указывая направление. Время от времени он что-то пояснял, но так быстро и неразборчиво, что Чарльз оставил всякие попытки понять его, решив, что если будет что-то важное, обезьянка повторит.
— Альфа, сбавь скорость и езжай прямо в заросли, — распорядился Чарльз. Джо наклонился к окну и сказал это четко и разборчиво, подтверждая мысли омеги, что до этого он просто нес всякую чушь.
Теперь они двигались медленно, и кочки не так напрягали. То и дело приходилось смотреть за тем, чтобы не наехать на колючий кустарник и не задеть низко нависшие ветви, представлявшие собой опасность. Чарльз рассматривал местность. Они ехали по тропинке, а вокруг были сломанные и поваленные деревья. Естественно, этим озадачился и любопытный Макс.
— А что с этими деревьями? Почему они упали? — спросил он, обернувшись и глядя на Чарльза. Тот вздохнул и перевел его вопрос Джо.
— Говорит — это слоны. Должно быть, здесь прошло большое стадо, — сказал он, когда ему удалось правильно понять все, что рассказывал нигретенок.
— Ничего себе! Жалко, что мы так и не увидели никаких животных, — вздохнул Макс. Он внимательно выглядывал в окно. — Вот бы поближе рассмотреть антилоп, зебр или львов.
— Львов можно даже изнутри, — со смешком съязвил Чарльз. Дэвид несильно ущипнул его за живот и поцеловал в шею.
— Чего ты вредничаешь? — шепнул он. — Ты разве не хочешь увидеть кошечек?
— Ты мой самый любимый рыжий котеночек, — мурлыкнул Чарльз, потеревшись щекой о плечо гаммы и демонстративно облизав губы.
Поездка продолжалась еще полчаса. За это время они успели спугнуть крупное стадо зебр на радость Макса — тот едва ли не потребовал следовать за ними, чтобы посмотреть на животных в динамике. Чарльз строго шикнул, и англичанин унялся, с тоской наблюдая за зебрами, которые умчались в заросли, ломая кусты. Наконец перед ними открылась просторная поляна, и Джо сообщил, что это место их стоянки.
— Неужели добрались, — устало буркнул Лойф, вылезая из машины. Он с громким хрустом размял спину, и Чарльз нервно поежился от этого звука. Тот напомнил ему последнего альфеныша, и в памяти всплыл момент его смерти. Это было кошмаром омеги и не отпускало. Он большим усилием заставлял себя не раскисать и не вспоминать о ребенке. В любом случае, этот раз он пережил проще, чем предыдущие два, когда бился в истерике и несколько месяцев был недееспособен, оплакивая своих малышей, а заодно и собственную участь. Теперь его логика стала меняться. Он перестал волноваться о том, что не мог исправить.
Лойф молча принялся вытаскивать из машины палатку и ящик с провизией на ужин. Никому из омег и в голову не пришло помочь выгрузить оборудование и поставить палатку. На вопросительный взгляд альфы Чарльз пожал плечами и небрежно бросил:
— Я, конечно, мог бы поучаствовать, но вообще-то милостыню не подаю.
Макс со стоном опустился на землю, принял форму звездочки и прикрыл глаза. Чарльз закурил, рассматривая его.
— Надень штаны, а то когда мы с Дэвидом отвлечемся, Лойф тебя покроет, — велел он. А затем обратился к гамме, который вытащил из ящика баночку пива и присосался к ней:
— Обезьянка говорит — за теми деревьями есть озерцо и водопад, — он ткнул пальцем в сторону.
— Водопад? Может, сходим посмотрим? — мгновенно отозвался Дэвид. От него сильно пахло альфой, и взгляд метался с голых ног Макса на Чарльза, а затем на подтянутый, влажный от пота торс Джо.
— Ну пойдём, — хмыкнул Чарльз. Он выкинул сигарету и направился следом за Дэвидом в сторону водопада. Омега махнул проводнику на Макса, а затем на Лойфа, намекая, что за ними нужно присматривать.
Спустя примерно метров двадцать они оказались возле водопада. С небольшой высоты вода устремлялась вниз в просторный водоем, который соединялся с широким ручьем.
— Красиво, правда? — сказал Чарльз, с улыбкой глядя, как Дэвид, наплевав на красоту природы, быстро скидывает одежду. Вокруг были деревья, они скрывали их от любопытных глаз.
— Давай раздевайся поживее, — приказал ему гамма, добавив в голос больше альфьих ноток.
Наблюдая за тем, как друг запутался в одежде и рычит, уже готовый разорвать её к чертям, Чарльз не шевелился. Он любовался возбуждённым членом Дэвида, на кончике которого слегка поблёскивали прозрачные капельки.
— Я передумал, пойду позову тебе Джо, — сказал он со смешком и повернулся уйти.