— Он его больше не видел. И тосковал, ждал его, как идиот, — Чарльз заулыбался, вспоминая, как гамма тогда сидел, укутавшись в плед, вокруг него были целые горы использованных салфеток и упаковок из-под шоколадок. Он рыдал и рассказывал, какой бедный страдалец и что никогда этого не переживет. Тысячный раз описывал альфу, в которого влюбился, так хорошо и детально, что Чарльз легко мог его представить, был уверен, что если встретит в толпе — узнает.
— А ты кого-то любил? — робко спросил Макс, покосившись на Чарльза и выдергивая его из мыслей.
— Нет.
— Вы с Дэвидом давно знакомы? — сразу же сменил тему Макс, чутко уловив, что она не подходит для беседы.
— Три года. Мы встретились на главной базе, когда Гуран привез меня из Австралии. Я был один, сам за себя, а вокруг те, кто давно вник в систему, жили по правилу, что выживает сильнейший. Мне был нужен друг, и им стал Дэви, — рассказал Чарльз.
— Он защищал тебя?
— Да. Он гамма, к тому же любимчик Гурана, никто не хотел с ним связываться. Решили, что когда я ему надоем, можно будет вернуться к травле. А мы сдружились… А потом… чуть позже… никто уже не осмелился бы меня обидеть.
Чарльз закрыл глаза и перед ним возникла давняя сцена, когда Гуран натравил на него четверых альф. Да еще не простых — пленных тетовцев. Босс пообещал свободу тому, кто поимеет Чарльза, а ему, чтобы отбиться, досталась только бита Дэвида с вбитыми гвоздями. Каким бы высоким моральным устоям не учили в Тете, за освобождение они были готовы на все. Дельта ломает психику всем, прогибает под свою жестокую идеологию, заставляет предавать принципы, менять мировоззрение. Может быть, в другой раз каждый из этих альф и подумал, что не имеет права нападать на пятнадцатилетнего слабого пацана-омегу. Но тогда перед ними был ключ к воле и руководство, как следует действовать. Чарльз убил их всех, орудуя битой решительно, борясь за свою жизнь. Он использовал свою юркость и маленький рост, но больше всего ярость, которая неожиданно родилась в нем и требовала расправиться с угрозой плоду. Он был тогда на небольшом сроке первой своей беременности.
— Дэвид хочет тебя, — сменил тему Чарльз, открыв глаза и помотав головой из стороны в сторону. — Вот увидишь, когда с него альфья дурь сойдёт, будет смущаться и мяться в твоём присутствии. Но он хорош в верхней роли. Так что, если не хочешь ждать год до следующего гона, дай ему сегодня ночью, — посоветовал он, наслаждаясь румянцем на лице Макса.
— Может быть, потом, когда завершим задание, — слегка нерешительно проговорил тот. — Будет мне стимулом все хорошо выполнить.
Джо занимался тушками пары пёстрых птиц. Он умело их ощипал и стал готовить в небольшом котелке. Дэвид помогал ему. Когда ужин был готов, все расселись кружком вокруг костра и приступили к еде. Одновременно они обсуждали свои дальнейшие действия. Чарльз достал карту и карандаш.
— Здесь Тодески, — он ткнул в красный крестик, обозначающий штаб, где держали макси. — По словам Джо, с юга, запада и востока курсируют отряды тетовцев. Но на севере нет никакой охраны. Дорога там считается непроходимой, но Джо ходил по ней. Он говорит, что если преодолеть ее на машине не удастся, сможем пройти пешком. Это единственный надежный способ остаться незамеченными, — перевёл он то, что рассказывал Джо.
— И долго придется идти, если машина не пройдет? — спросил Макс, внимательно слушая Чарльза и рассматривая то, что он показывал. К еде он отнесся с брезгливостью и жевал неохотно, скорее осознавая необходимость.
— Километров двадцать, не меньше, — ответил Чарльз, отметив точку севернее нарисованного им круга.
— Дерьмо, — недовольно сплюнул Лойф. Он предвкушал себе эти двадцать километров, будучи нагруженным всеми возможными сумками, провизией и инструментами Чарльза.
— Мы въезжаем завтра в пять утра. А вы?
— За нами приедут завтра в обед. Мы переночуем в гостинице, а оттуда нас уже заберут люди Тодески для официального визита в штаб, — сообщил Дэвид. Чарльз почувствовал, что от него опять стал появляться запах желания. Похоже, им предстояла веселая прощальная ночка.
— Связываться будем по рации? Если вас что-то задержит по дороге, придется придумать, как занять в это время Тодески, чтобы он нас не выгнал раньше времени, — опять вмешался в разговор Макс.
— Это ни к чему, — отрицательно мотнул головой Чарльз. — Даже наоборот. Если вы выясните все, что необходимо, то лучше вам убраться до моего прихода и попрощаться с тетовцами на хорошей ноте. Когда начнется суматоха, вы оба — не помощники и, не беспокоясь о вас, мне будет проще. К тому же, тогда вам не придется тоже неизвестно как тащиться через джунгли, ночью до точки сбора. Кстати, вот оно, — от обрисовал карандашом небольшую поляну в зарослях. — Здесь хорошее место, чтобы смог приземлиться вертолет, который божился прислать Гуран.